Леопарди, з якими особисто знайомий-2
Якщо вам треба зловити невеликого звірка типу соболя – нічого вигадувати не треба. Мисливствознавцями давним-давно придуманий скриньку з одними (а краще - з двома) дверцятами, які зачиняються в той момент, коли звірятко проникло всередину і смикнув приманку.
Якось у Сихоте-Алінському заповіднику стартував унікальний на той час українсько-американський проект радіотрекінгу амурського тигра. Першим етапом треба було переломити тигрів і обвішати радіонашийниками. Суперечки про те, яким способом ловити, йшли бурхливо і не мали кінця.
Зі Штатів був виписаний крутий профі. Звали його, звичайно ж, містер Сміт. Його підтяжки були шириною не менше трьох дюймів, а крихітний чохол з алмазною точилкою для ножа він примудрявся носити на поясі як «Кольта-миротворця». У себе вдома Сміт містив спеціальних собак, прицькованих гірським левом. Три доби містер Сміт задумливо блукав по заповіднику, пив приголомшену каву, яку привіз із собою, слухав мисливські байки місцевих. А потім резюмував: Я нічого не розумію у вашому тигрі! - І поїхав назад на псарню.
Попрощавшись із крутим консультантом, вожді нашого проекту доктор Морріс Хоннокер та доктор Дмитро Пікунов вирішили, що ловити тигра ми будемо у дерев'яні клітини.
Отже, подумки беремо скриньку на соболя і збільшуємо його до розмірів об'єкта. Весело насвистуючи і бридко поганословлячи, ми з доступного матеріалу почали споруджувати по заповіднику чудо-дивне.
Залишається додати про приманку. Вожді нашого проекту доктор Хоннокер та доктор Пікунов одностайно вирішили: живий собака, поміщений у центрі пастки в окремій невеликій клітці. З цього рішення випливала лише одна, але дуже важлива методична особливість: протягом усього експерименту кожен собака, який проживає у пастках, хтось зобов'язаний щоднягодувати…
Жодною напругою наукової волі та розуму нам так і не вдалося винайти автогодівлю, яка б обслуговувала 11 собак, розкиданих на площі в півлимона гектарів. Тому, продерши очі і затопивши на кордоні грубку, вчені чоловіки щоранку вирушали - хтось пішки, хтось на «бурані» - годувати своїх підопічних.
Вашому покірному слузі «пощастило» найбільше. Собак купували у Терні. Зрозуміло, що отримували ми безпритульних кабздохів, яких тернейські бичики відловлювали по звалищах. Загалом, постачальник собак не доглядав за якістю товару – і в одній із пасток, які «дісталися» мені, на четвертий день служби приманка… народила чотирьох.
З цього моменту довелося поміняти графік і тягати їжу в цю пастку двічі на добу – і більше.
Які ж результати?
Жодного Тигра!
Можна перерахувати купу прикладів, але розповім лише один, найяскравіший. Тигр прийшов до пастки по свіжій пороші. Встав передніми лапами на вхідний поріжок нашої «шухлядки». Над його загривком висіла гільйотина падаючих дверей. У клітці репетував благим матом собака, до якого було два з половиною метри. А тигр стояв і то випускав пазурі, то втягував – і не рухався з місця. Потім розвернувся, відмахав армійським кроком 15 кілометрів, задавив у селі собаку прямо в її будці - і забрав разом із нашийником та ланцюгом.
Висновок. На відміну від тигрів-мародерів, яких успішно відловлювали на околиці села в залізні клітини, жоден дикий тигр, який мешкає в зоні нашого заповідного проекту, не наважився увійти до наших пам'яток дерев'яної архітектури. Усі смугасті, ознайомившись із живоловушками, вирішили, що… це, напевно, неправильні бджоли і вони, напевно, роблять неправильний мед.
Згодом ми намагалися повторити цей сумний досвід і з леопардом. Результат із леопардомвиявився абсолютно ідентичним і так само сумним.
Винятки із правил
А ось з виловом далекосхідного лісового кота все склалося зовсім інакше.
У проекті з виловом далекосхідного лісового кота жодної домашньої мистецької самодіяльності не відбувалося. Ми вирішили, що за розмірними характеристиками наш кіт цілком порівняний з американським єнотом (не плутати з єнотовидним собакою). А значить, ловитимемо стандартними клітинами-єнотоживоловушками.
Успіх наздогнав дослідників без жодних очікувань. Коти ловилися так, що курей постійно не вистачало.
Тут треба сказати, що в гніві наш далекосхідний лісовий кіт - це... Скажу лише, що, якби мені під страхом смерті довелося б вибирати одне з двох: бійка врукопашну з риссю або бійка врукопашну з далекосхідним котом, - я б не замислюючись вибрав рись. Тому для постачання нашийником кота доводилося знерухомлювати, як справжнього тигра чи леопарда.
Але найцікавіше не в цьому. А в тому, що серед піддослідних котів виявився професійний економіст. Потрапивши в клітку, з'ївши курку, благополучно перенісши операцію отримання іменного радіокольє, кіт вирушив на волю. І мав розповісти дослідникам масу важливих речей: розмір добового маршруту, розмір мисливської ділянки, ритм добової активності та ін. Проте, скрупульозно порівнявши психологічні витрати та фізіологічні придбання, цей котяра взяв – і просто-таки кинув усю академічну науку.
Переваривши курку і стрес, він повернувся до знайомої тварини (яка вже, природно, була заряджена новою Рябою), добровільно заліз у клітку, зжер курку і терпляче чекав, коли прийдуть добрі люди і випустять на волю. Таким чином, розмір мисливської ділянки даного індивідуума скоротився до одногояру, в якому стояла знайома клітка. Розмір добового маршруту становив шлях від дупла до пастки і назад. А ритм добової активності залежав від добової активності дослідників. Бо бігати коту доводилося лише тоді, коли дослідники з'являться перевіряти пастку і візьмуться його випускати.
Отже, ми засвоїли, що в гуманні з усіх поглядів ящики-живоловушки звірі далеко не завжди залазять добровільно. Тому досить часто для постачання звірків радіонашийниками доводиться вдаватися до ногозахоплюючих пристроїв.
Під вагою лапи звіра, що настав на насторожку, спрацьовує пружина. На лапу «стрибає» петля зі сталевого троса і надійно затягується. Все готово: підходь ближче і стріляй своїм шприцом.
Зважившись на цей метод вилову, ви отримуєте масу переваг у порівнянні з живоловушками. По-перше, вам тепер не потрібна приманка, тому що ви можете ставити петлі на стежках. По-друге, у ваш рюкзак вміщається відразу кілька пасток – і ви за день маршруту можете «замінувати» велику територію. По-третє, не треба нічого вигадувати, оскільки у вашому розпорядженні багатовіковий досвід мисливців, які ловили звіра капканами «під слід».
Однак безкоштовний сир буває лише в мишоловці (та й то для другої мишки). Плата за вищезгадані переваги - цілий букет проблем, що звалилися на вас.
При відлові живоловушка є тільки два режими: звір надійно замкнений в ящику - або ящик порожній. При відлові петлями з'являється ще один режим: звір захоплений петлею ненадійно. При цьому віч-на-віч з петлею звір поводиться відносно спокійно. Справжнє буйство починається, коли він бачить людей, що наближаються. Отже, саме в той момент, коли ви знаходитесь на відстані кількох стрибків, таз'ясовується, чи надійно петля захопила його лапу. Якщо йдеться, скажімо, про рисі, що вирвалася з петлі, то ви цілком можете впоратися з нею. Якщо ж йдеться про тигр, то…
Наші вожді доктор Морріс Хоннокер та доктор Дмитро Пікунов до останньої нагоди намагалися обійтися без стрибучих петель. При затягуванні петлі на лапі вивільняється вільний простір троса. Якщо вам вдалося скоротити цей вільний простір до метра, звір не може розігнатися як слід на короткому повідку. А якщо довжина троса буде за два метри - уявіть собі силу ривка, який отримує 200-кілограмовий тигр! При цьому ви зобов'язані шукати не те місце, де ВАМ зручно поставити петлю, а те місце, де на довжину троса немає НІЯКОГО каміння, гострих сучків, урвищ, скель - нічого такого, про що звір може вдаритися «на всьому скаку».
А ще ви зобов'язані найретельніше перевіряти бездоганність троса та його якість. Тому що якщо звірові вдасться порвати трос, то зняти з лапи петлю самостійно не вдасться. І він буде приречений болісно вмирати від гангрени.
А ще ви зобов'язані якось так зловчитися, щоб звір не сидів у петлі, що зупинила доступ крові до лапи, довше за дві години. Для цього вам доведеться гасати по тайзі і перевіряти петлі по кілька разів на день, створюючи таким чином фактор постійного занепокоєння, що знижує видобутку. Це було найбільшою проблемою, поки ми не розробили девайс, що запускає сигнал із радіодатчика при спрацьовуванні петлі.
Треба визнати: якби ми самі осягали всі тонкі тонкощі, які б забезпечували безпеку звіра в петлі, ми втратили б чимало тварин. Тому роль американських колег, таких як Джек Вітмен, Барт Шлайєр, Дейл Мікел, які мали колосальний досвід вилову ведмедів та котячих у різних частинах світу, буланеоціненна.
Розібравшись з усім переліченим вище і переконавшись, що інших способів нам не залишилося, наші вожді таки зважилися.
Мисливська ділянка великої кішки – у середньому, грубо – півмільйона гектарів. Ширина п'яти дорослого тигра - сантиметрів 13. Тобто, коли прирівняти ваше завдання до гри в морський бій, вам доведеться вгадати місце одноклітинного корабля противника на полі в три мільйони клітин. Яке?
Значить, вам необхідно обчислити ті стежки, якими ваш звір ходить.
Так це ж простіше простого, скажете ви: обчислюємо взимку слідами на снігу! Та тільки ось взимку вилов петлями заборонено, оскільки великий ризик відмороження лапи, що потрапила до петлі. Щойно мінусові температури протрималися кілька ночей поспіль, усі петлі закриваються.
Так це ж простіше простого, скажете ви: взимку слідами обчислити стежку, а по теплу встановити там петлі! Та тільки по теплу звірі ходять зовсім інакше і вибирають зовсім інші стежки, ніж у снігах.
Так це ж простіше простого, скажете ви: обчислюємо найголовніші стежки, якими звір ходить і взимку, і влітку. Наприклад - стежки магістральними хребтами.
І будете праві, мій допитливий читачу. Та тільки ось магістральні стежки по «лезам» хребтів - це хайвей, яким ходить не тільки ваш звір, а й решта тайгового народу. І ваші петлі з ранку до вечора розсторожуватимуть борсуки, лисиці, єноти, табуни кабанів та череди плямистих оленів. Ви ж будете весь в милі метатися по тайзі - і все одно в той момент, коли стежкою піде ВАШ звір, петлі (за законом бутерброда) виявляться розстороженими НЕ ВАШИМ живим істотою.
Таким чином, вам залишається одне: обчислити ті місця, де ходить лише ваш звір.
Нарешті, ви таке місце знайшли. Переконалися, що звір нерозб'ється, не виколе очі, не впаде з урвища і не повисне на тросу. Правильно поставили зашморг. Не забули насторожити датчик, сигнал якого сповістить про успіх. Залишилося все це добре замаскувати.
Наша мовчазна дуель триває вже третій тиждень. І щодня поле битви умів залишається за ним. Мені вже гидко дивитися на свою пику в уламку дзеркала на старенькому зимівлі. І спирт у горлянку не лізе.
Я замаскував петлі настільки, що вчора в одну з них попався наш шеф. А ВІН – обійшов стороною. Він просто зробив перед самою петлею один крок праворуч, один крок повз стежку, а наступним повернувся назад на стежку.
Я поставив петлю на його стежці між прямовисною кам'яною стіною та величезним кедром. І «зарядив» обхід навколо кедра до самого схилу вниз. А ВІН - перед самою петлею видерся на прямовисну стіну, пройшов по ній три кроки - і зістрибнув назад на свою стежку.
Я поставив петлю трохи повз стежку. А на стежці встромив пару гілочок, націлених йому точно в око, щоб він зробив свій один крок повз стежку. А він - постояв, подумав і весь мій підступний дизайн просто перестрибнув.
Я нахабно розмаскував одну із знайомих йому петель. А там, де він, обійшовши її, повернеться назад на стежку, поставив ще одну петлю. І півдня її маскував. А ВІН - він, весело насвистуючи, пройшов цей шматок шляху кам'янистим схилом з крутістю градусів у 60.
ВІН - це потужний і ладний леопард-самець, на лобі якого чорні цятки малюють людський череп. Господар долини Ельдуги та околиць. Мисливець до мозку кісток, який не повертається до старого видобутку, а завжди вбиває нову. Чоловік усіх леопардес і батько всіх леопардять в окрузі. Цим маршрутом він патрулює свої володіння раз на десять діб. З останнього його знущання над моїми петлями пройшлодев'ять днів. Сьогодні маю останній шанс.
Тому що в мене залишилося лише одне козирне та не використане місце для петлі. Тут його стежка робить поворот під прямим кутом, огинаючи виступ скелі. І перший крок ЗА поворот йому зручно робити тільки лівою лапою. І якщо ця ліва лапа ступить за поворот раніше, ніж голова загляне туди на стежку, він мій!
Тільки ж ЕТА голова обов'язково спочатку загляне за кут ... У нас в активі всього три помічені леопарди, ми їх ще зовсім не знаємо, грамоті не вистачає, щоб переграти.
План «А» склався перед світанком. А плану "Б" у мене взагалі не було. І не буде.
Я заліз у свій операторський кофр, вийняв і відклав камеру, погримів обов'язковими залізняками, пошурхотів обов'язковими причиндалами, задоволено хмикнув, забрав те, що шукав, і подався на стежку.
Я поставив зашморг там, де хотів, і так, як хотів. А потім півдня її маскував. А потім дістав з кишені обов'язковий операторський презерватив, надув його і повісив розгойдуватися на дерево відразу за поворотом. На видимість висунутою через цей поворот головою.
Він прийшов уночі. Знущально, з показухою, обійшов усі мої петлі. Всі. Окрім останньої. Він поставив у неї ліву лапу з роззявленим від самцовського подиву ротом.
Так ми помітили Леопольда.
Його нашийник більше року розповідав нам про хазяїна все, що міг. Потім сіла батарея і згорнувся проект.