Ліліан Джексон Браун. Кіт, який грав у слова

Кіт, який… - 2

Джим Квіллер готував собі холостяцький сніданок. Гарячою водою прямо з-під крана він розвів чашку розчинної кави (погано розмішана субстанція коричневими грудками спливла на поверхню). Відрив пиріжок у повній крихітці бляшанки, звідки вже пахло пліснявою. Потім розстелив паперову серветку на столі біля вікна – міське сонце, що просочилося крізь зміг, висвічувало бідність мебльованої квартири.

Тут Квіллер, не відчуваючи смаку, проковтнув сніданок, розмірковуючи над своїми чотирма «без».

На щастя, він хоч був не без друга. На його обідньому столі - вздовж великого словника, купи книг у паперових обгортках, трубочної стійки про одну-єдину трубку і бляшанку з тютюном - розтягнувся сіамський кіт.

Квіллер почухав друга за вушком і сказав: - Об заклад поб'юся - тобі не дозволялося сидіти на обідньому столі, коли ти жив поверхом вище. Кіт на ім'я Коко задоволено засовався, виставив вперед вуса і сказав:

Він прожив із репортером шість місяців, діставшись йому як частину сумної спадщини мешканця з третього поверху. Квіллер добре його годував, толково з ним розмовляв і залучав до ігор, які приносили неабияку тямущому коту задоволення.

Щоранку Коко захоплював той самий кут обіднього столу, розташовуючись на ньому компактним валиком, - коричневі лапи і хвіст тактовно підігнуті під бежеве тільце з білою грудкою. У розсіяному сонячному світлі очі Коко сліпуче голубіли, а шовковиста вовна, як і нова павукова мережа, що затягла вікно, переливчасто й райдужно поблискувала.

- Це з твоєї милості кімната здається звалищем, - повідомив йомуКвіллер.

- Ось воно як, - доповів Квіллер коту. - Якщо я вломлюся в кабінет Персі і рішуче вимагатиму поміняти мені завдання, то, мабуть, вилікую на вулицю. Улюблений його аргумент. А я не можу собі дозволити стати безробітним – принаймні зараз, поки не підібрав грошей.

Коко ловив кожне слово.

– У гіршому випадку я, мабуть, можу отримати роботу в «Ранковій хибі», але мені нудно працювати на це нудне простирадло.

Очі Коко були величезні та сповнені розуміння.

- ЙЯУ, - м'яко сказав він.

- Хотів би я поговорити з Персі до душі, але до нього нізащо не пробитися. Він запрограмований як комп'ютер. У нього дуже щира посмішка. Міцний рукостискання. Дуже підбадьорливі компліменти. А ось потім, коли ти зустрічаєш його в ліфті, він і тебе знати не знає. Ти на весь день випав із його планів.