Ліс шумить - Короленко Володимир Галактіонович, стор
Короленко Володимир Галактіонович
Підготовка тексту та примітки: С.Л.КОРОЛЕНКО та Н.В.КОРОЛЕНКО-ЛЯХОВИЧ
"Було і колишнім поросло.
У цьому лісі завжди стояв шум - рівний, протяжний, як відлуння дальнього дзвону, спокійний і невиразний, як тиха пісня без слів, як неясний спогад про минуле. У ньому завжди стояв шум, бо це був старий, дрімучий бір, якого ще не торкалися пила і сокира лісового пана. Високі столітні сосни з червоними могутніми стовбурами стояли похмурою раттю, щільно зімкнувшись угорі зеленими вершинами. Внизу було тихо, пахло смолою; крізь полог соснових голок, якими було посипано ґрунт, пробилися яскраві папороті, що пишно розкинулися химерною бахромою і стояли нерухомо, не ворухнувши листом. У сирих куточках тяглися високими стеблами зелені трави; біла кашка схилялася тяжкими головками, наче в тихій знемозі. А вгорі, без кінця і перерви, тягнув лісовий шум, наче смутні зітхання старого бору.
Але тепер ці зітхання ставали дедалі глибшими, сильнішими. Я їхав лісовою стежкою, і, хоч неба мені не було видно, але після того, як хмурився ліс, я відчував, що над ним тихо піднімається важка хмара. Час був не ранній.
Між стволів подекуди пробивався ще косий промінь заходу сонця, але в хащах розповзалися вже туманні сутінки. Надвечір збиралася гроза.
На сьогодні треба було вже відкласти всяку думку про полювання; можна було тільки дістатися перед грозою до ночівлі. Мій кінь постукував копитом у коріння, що оголилося, хропів і насторожував вуха, прислухаючись до лісового луна, що гулко клацав. Він сам додавав кроку до знайомої лісової сторожки.
Загавкав собака. Між поріділими стволами миготять мазані стіни. Синій струмок диму в'ється під навислим.зеленню; Похилий хата з кудлатим дахом притулилася під стіною червоних стовбурів; вона ніби вростає в землю, тим часом як стрункі та горді сосни високо похитують над нею своїми головами. Посередині галявини, щільно приєднавшись один до одного, стоїть купка молодих дубів.
Тут живуть звичайні супутники моїх мисливських екскурсій – лісники Захар та Максим. Але тепер, мабуть, обох немає вдома, бо ніхто не виходить на гавкіт величезної вівчарки. Тільки старий дід, з лисою головою та сивими вусами, сидить на призьбі і колупає лапоть. Вуса у діда бовтаються мало не до пояса, очі дивляться тьмяно, наче дід усе згадує щось і не може пригадати.
- Привіт, діду. Чи є хто-небудь вдома?
- Еге! — мотає дід головою. Корова кудись пішла, мабуть, ведмеді. задерли. Ось воно як, нікого немає!
- Ну нічого. Я з тобою посиджу, почекаю.
- Почекай, почекай, - киває дід, і поки я підв'язую коня до гілки дуба, він вдивляється в мене слабкими і каламутними очима. Поганий уже старий дід: очі не бачать і руки тремтять.
- А хто ж ти такий, хлопче? - Запитує він, коли я підсідаю на призьбі.
Це питання я чую у кожну відвідини.
- Еге, знаю тепер, знаю, - каже старий, беручись знову за лапоть. Ось стара голова, як решето, нічого не тримає. Тих, що давно померли, пам'ятаю, ой добре пам'ятаю! А нових людей все забуваю. Зажився на світі.
- А чи давно ти, діду, живеш у цьому лісі?
- Еге, давненько! Француз приходив до царської землі, я вже був.
- Багато ж ти на своєму віку бачив. Чай, є що розповісти.
Дід дивиться на мене з подивом.
- А що ж мені бачити, хлопче? Ліс бачив. Шумить ліс, шумить і вдень, і вночі, взимкушумить і влітку. І я, як та деревина, повік прожив у лісі і не помітив. Ось і в могилу пора, а подумаю іноді, хлопче, то й сам збагнути не можу: жив я на світі чи ні. Еге, ось як! Може, й зовсім не жив.