Листи стародавніх
Найперші листи стародавніх написали, вірніше, вирубали на стіні свого житла-печери первісні люди. На Землі багато місць, де на скелях, валунах, стінах печер збереглися видовбані знаки та малюнки. Їх називають петрогліфами. Деяким із них по 5–10 тисяч років! Малюнки на камінні, часом, просто цілі картини: петрогліфи служили покажчиками, позначали межі володінь племен, місця полювання. Інакше кажучи, вони передавали інформацію, отже – це перші листи древніх.
Найстарішими листами цивілізацій є листи стародавніх шумерів, знайдені на територіях між двома річками – Євфрат і Тигр. Досить довгий час вважалося, що саме їм належать перші спроби зафіксувати інформацію письмово. Але окремі фахівці вважають, що перші листи стародавніх цивілізацій з'явилися набагато раніше, просто до нашого часу інформація про це не дійшла.
Листи стародавніх єгиптян були виконані на папірусі, який служив їм понад чотири тисячі років. У перекладі це слово означає "дар річки". Так називали очеретяну рослину, що росте на берегах Нілу. Папірус швидко завоював увесь світ, але згодом у нього з'явився суперник – пергамент (оброблена шкіра молодих телят та ягнят). Пергамент був щільнішим і міцнішим. І писати на ньому, на відміну від папірусу, можна було з обох боків. Однак людство потребувало більш дешевого та зручного матеріалу для письма. І люди винайшли папір.
Є підстави вважати, що листи стародавніх слов'ян задовго до Кирила та Мефодія вже мали якийсь прообраз. Кирило і Мефодій, на думку ряду сучасних лінгвістів та істориків, були не творцями, а лише реформаторами азбуки, що вже існувала, заснованої на грецькому алфавіті.
Є також свідчення, що окрім грецької слов'янимали і свою оригінальну систему письма: так звану вузликову писемність. Листи древніх слов'ян у своїй не записувалися, а передавалися з допомогою вузликів, зав'язаних на нитках, які замотувалися в клубки-книги. Можливо, ці вузли умовно зображували на кераміці, металі чи бересті. Пам'ять про стародавні вузликові листи залишилася в мові та фольклорі. Ми досі зав'язуємо "вузлики на згадку", кажемо: "пов'язати думку", "пов'язувати слово зі словом".