Людські жертвопринесення
У доісторичні часи вірили, що цибуля (зброя) має надприродну силу. Чудовим чином з'являючись на даху якогось будинку, він був знайомий з тим, що старшу незаміжню дочку треба принести в жертву. Її ховали живою, віддаючи плоть божеству диких звірів. Пізніше, однак, цибуля перестала бути посланням жорстокого божества і поступово втратила свій зловісний зміст, ставши символом безпеки, прикріпленим до гострого жердини даху, і вважалася щасливим амулетом.
Інший приклад людського жертвопринесення — це старий звичай поховання живої людини задля забезпечення стійкості мосту чи фортеці. У минулі дні, коли існувала підневільна праця, на жаль, недоторканність людського життя означала дуже мало. Ті, хто працювали підневільно, були під владою безжального наглядача, який підкріплював свої накази ударом списа. Він був готовий вбити всіх, хто лінувався чи не підкорявся, і багато трупів можна було знайти в кам'яній кладці. Якщо треба було перекрити річку або швидко збудувати фортецю, таке сумне діяння вважалося звичайним вчинком.
Коли будували новий міст, гарантією того, що він простоить довго, було не лише людське жертвопринесення чи горе, а іноді радість та щастя. Перші, кому дозволялося пройти мостом, були особливі щасливчики. Розповідають, що міст Мацуе першими перейшли двоє добродушних людей похилого віку (у кожного з них було по дванадцять дітей) у супроводі своїх дружин, дітей, онуків та правнуків. Ця радісна процесія супроводжувалася тріумфуванням і феєрверком. Але, на жаль, будівництво старого мосту Мацуе, який зараз замінено на нове, менш мальовниче, пов'язане з традицією жертвопринесення.
Коли Хоріо Йосіхару став дайме провінції Ідзумо, він задумав будівництво мосту через бурхливурічку біля містечка Мацуе. Багато невільників виконувало його бажання, але робота не сперечалася. Незліченні кам'яні брили були опущені в бурхливу воду, щоб зробити фундамент для опор мосту, але вода забирала каміння, а коли міст став набувати зримих обрисів, він був знесений лютим потоком. Тоді вірили, що духи потоку гніваються і, щоб їх утихомирити, необхідна людська жертва. Саме тому під центральною опорою, де потік був особливо бурхливим, живцем поховали людину. Коли це було зроблено, робота пішла швидко, і міст простояв три сотні років. Нещасною жертвою став Генсуке - його ім'я дали центральній опорі. Говорять, що в безмісячні ночі від цього місця виходить таємниче червоне свічення — дух бідного Генсуке.
Класичне ворожіння
Одна з найпопулярніших форм японського забобону пов'язана з ворожінням, і конфуціанство, без сумніву, чимало сприяло його популярності. І-Цзін, або «Книга Змін», — основне джерело цього мистецтва, і Конфуцій присвятив багато часу вивченню цієї таємничої роботи, тож, як то кажуть, протягом його життя тричі змінювали шкіряні ремені, що тримали сторінки. «Книгу Змін» було розпочато за дві тисячі років до Різдва Христового, а Конфуцій додав багато нового. Не можна навіть уявити складніший спосіб передбачення майбутнього, ніж за допомогою восьми триграм та шістдесяти чотирьох діаграм. Саме тому дана система ворожіння стала мистецтвом небагатьох обраних, і з часом вона зазнала різних змін. Вона втратила певною мірою свій класичний аспект, і багато японських провісників вирушили до села, пропонуючи погадати за помірну плату, втративши вміння глибокого аналізу пророцтв по «Книзі Змін». Порівняно легка форма ворожіння передбачає наявність п'ятдесятиворожих паличок, особливим чином перетасованих. Передбачається, що їхнє розташування дає відповіді на запитання. У давнину ворожіння було пов'язане зі священним ритуалом. Для провісника необхідно було, як для зброяра, приготувати себе до виконання завдання. Потрібно було, щоб він очистив своє тіло, перебував в окремому приміщенні, пройшов необхідний процес підготовки, щоб узяти ворожі палички з благоговінням. Певного моменту він мав, за правилами, заплющити очі, затримати на якийсь час подих, сконцентруватися на пророкуванні, бо вірили, що провісник, як і синтоїстський священик, закликає допомогу надприродні сили.
Інші форми ворожіння
Нещасливі роки та дні
Вірили, що певні періоди життя нещасливі. У житті чоловіка вважалися нещасливими двадцять п'ятий, сорок другий і шістдесят перший роки, а життя жінки — дев'ятнадцятий, тридцять третій і тридцять сьомий. Врятувати від неприємностей у ці часи могла лише релігія. Як чоловікам, так і жінкам не рекомендувалося вирушати в подорож на шістнадцятому, двадцять п'ятому, тридцять четвертому, сорок третьому, п'ятдесят другому та шістдесят першому році. Коли забобонні жінки хотіли пошити нову сукню, вони бурмотали заклинання, а потім кидали три щіпки солі на вставку біля плеча. Жодна жінка не брала голку на день «мавпи», лише на день «птиці». У день «мавпи» пошита сукня може згоріти або її вкрадуть, а пошита в день «птаху» сукня набуде краси та довговічності пташиного оперення.
Діти
Коли у дитини випадав зуб, цей зуб кидали під карниз із побажанням, щоб на його місці виріс зуб демона. Іноді зуб маленького хлопчика чи дівчинки кидали на підлогу, щобна його місці з'явився зуб щура. Щоб дітям не снилися кошмари, у них на лобі писали слово «собака», а якщо до цього слова додати малюнок Баку, сон малюка обов'язково буде добрим. Слово "собака", написане на лобі у дитини, було захистом від магії лисиць і борсуків.
Деякі зілля, якими лікували дитячі недуги, становлять певний інтерес. Кров'ю з півнячих гребінців лікували розлади шлунка, а з висипом на голові боролися, повторюючи такі слова: "У довгі весняні дні можна вирвати бур'яни, а бур'яни в саду треба видирати відразу". Коли немовля шалено кричало, за спиною малюка прикріплювали сумку з собачої вовни, він відразу припиняв плакати, і тужливий плач змінювався усмішкою. Причиною сліпоти часто була віспа, а щоб уникнути цієї напасті, треба було кинути в колодязь сім горошин, прочитати сім молитов, а потім вичерпати всю воду з криниці.
Кликаючий листок
Є в Японії дерево (тегасіва), чиє листя формою нагадує руку. У давнину, коли самураю треба було їхати з дому, перед від'їздом він отримував окуня, поданого на аркуші цього дерева. Це була його прощальна трапеза, а коли самурай з'їдав рибу, лист вішали над дверима, вірячи, що він зберігатиме самурая в дорозі і допоможе благополучно повернутися додому. Зовсім не форма, а рух листа викликало приємні асоціації, коли він під подихом вітру, здавалося, манить, кличе в японській манері.
Бімбогами
Зазвичай вважалося, що сухий горох дуже добре допомагає позбутися злих духів, але не так легко позбутися Бімбогамі, Бога Бідності. Бідність розглядалася як уперта і надзвичайно непривітна людина. Однак, хоча Бімбогамі не звертає уваги на сухий горох, його можна перемогти іншим способом за допомогою вогню.
Вогонь в японській кухні роздмухували за допомогою бамбукової трубки (хіфукедаке), де замість шкіряного хутра використовували надуті щоки. Коли бамбукова трубка тріскалася від жару, всередину трубки клали мідну монету, вимовлялося заклинання, і трубку викидали на вулицю чи воду. Таке викидання марного бамбука з кухні завжди передбачало насильницьке вигнання Бімбогамі. У Японії коника називають бимбомуси, комаха бідності. Його стрекотіння означає непривітну присутність Бога Бідності в японському будинку.