ЛОРД КАРНАРВОН ОШЕЛОМЛЕНИЙ - Золотий фараон
ЛОРД КАРНАРВОН ОШОЛЕМЛЕН
Спираючись на милицю, лорд Карнарвон стояв перед входом у гробницю Рамсеса VI і вдивлявся в скелясту долину. Він домовився з Говардом Картером зачекати на нього тут. Але минула вже година після обумовленого часу, а Картер досі не показувався. Безлюдна, вкрита пилом дорога вела до некрополя. Ні дерево, ні кущик не оживляли цю пустельну, вкриту уламками каміння, і щебеняли долину. Все навколо навіювало смертельну нудьгу. Єдиним, що рухалося по землі, була тінь шуліки, що самотньо ширяла.
Нещасна світова війна раптово скоротила потік туристів, які щорічно здійснювали паломництво в Долину царів. Масове вбивство, що почалося 1914 року, тривало ось уже три роки. Що коштувало тепер дослідження давнини? Люди так і не здобули жодного уроку зі свого минулого.
Карнарвон зітхнув. А якщо так триватиме до кінця світу? Чи варто взагалі доповнювати історію давнини, якщо сучасна людина може вирішувати суперечки лише за допомогою зброї?
Як усе ж таки мав рацію відомий археолог Девіс, який кілька років тому на цьому самому місці сказав:
«Я вивчав написи на гранітних колонах храму в Карнаці і маю заявити, що сучасні монархи у своїй пристрасті до хвастощів і спраги воєн далеко перевершили древніх фараонів».
І цю заяву Девіс зробив у 1906 році, коли навіть песимісти не могли припускати небезпеку війни.
Лорд Карнарвон глянув навкруги. Долина спорожніла. І це було наслідком лютої в Європі війни. Що ж його тут тримає? Для кого він хотів відкрити гробницю фараона? Молоді вчені змінили свої робітники на військову форму. Ніхто не цікавився династіями царів стародавнього Єгипту. Гробниці Аменхотепа, Тутмоса та Рамсеса, знайдені тут,долині, виявилися пограбованими. І хіба не говорив Девіс: «Шукати в цій долині невикриту гробницю фараона - таке ж божевілля, як шукати живу мишу в кам'яній брилі».
Карнарвон усміхнувся, згадуючи Теодора Девіса. Він ніколи особливо не терпів цього розумного, але гордовитого американця. Може, виною тому була його в'їдливість чи звичка вважати кожного, хто не дотримувався його поглядів, дурнем. Карнарвона дратувало також, коли Девіс супроводжував свою доповідь постійним постукуванням кісточками пальців по долоні. При цьому окуляри весь час сповзали на кінчик носа, що, здавалося, анітрохи не заважало йому.
Карнарвон як зараз чув гнівний голос вченого, коли той удостоїв його якось такою промовою:
- Як довго ви вже в Єгипті, мілорде? Хе? Лише кілька місяців, то я вважаю? І ви думаєте, що варто вам лише трохи поколупати тут щебінь вашою тростиною, як перед вами блисне жук-скарабей часів Рамсеса Великого, хе? Та чи знаєте ви взагалі, мілорде, що єгиптологію треба вивчати? Чи знаєте ви, що мені знадобилося двадцять років, щоб зуміти правильно розшифровувати ієрогліфи? - Потім він мав зробити паузу, тому що окуляри його знову зісковзнули. Тут він підняв руку до неба. Як неможливо мені зловити шуліку в повітрі, так не вдасться вам без спеціальних знань відрізнити давньоєгипетські остракони від осколків каміння, що нічого не варті.
Промовивши ці слова, він круто повернувся і пішов геть.
Однак, пройшовши кілька кроків, учений зупинився і промимрив через плече.
- Навіщо ви, власне, шукаєте старовини, мілорде? Щоб похвалитися ними вдома?
- Але ж мені приносить таке ж задоволення, як і вам, відкопати щось таке, що вже тисячі років лежить у землі.
Після такоговідповіді Девіс здивувався, а потім обурено промовив:
- Що таке ви кажете, мілорде! Я тут не для власного задоволення, а тому що хочу збагатити науку новими знахідками, розумієте?
- Але якщо вам пощастить відкрити щось нове, невже ви зовсім не зрадієте?
Девіс знову глянув на нього збентежено. Пройшло кілька секунд, перш ніж він зміг відповісти:
– Якщо я тішуся, то тільки тому, що пошуки давнини можуть розширити наші знання. Кожна знахідка множить наші знання, ви розумієте? А ви хочете не вивчати, а лише знаходити, і це для вас такий самий спорт, як якби стріляти у левів. Чому б вам не поїхати полювати на левів, ха?
- Тому що я наполовину інвалід, містере Девіс. Чи ви думаєте, я тягаю милицю заради задоволення?
Девіс заморгав очима, зняв окуляри і знову оселив їх на місце. Вчений був збентежений і, здавалося, шукав заперечень. Однак він обмежився роздратованим жестом і пішов.
Вдруге Девіс розмовляв з Карнарвоном у Фівах 1907 року.
- Мілорд, послухайте мене! Я подумав, як вам допомогти. Якщо хочете, можете увійти до штабу моїх співробітників як учень. Поки що ви допомагатимете мені сортувати знахідки і поповнювати картотеку, ха? Що ви думаєте про це?
— Я вам дуже вдячний, містере Девіс. Але я знайшов собі хорошого співробітника. Масперо дуже рекомендував мені. Це Говард Картер.
Старий учений кілька секунд стояв мовчки. Потім закричав:
- І навіщо Картер вирішив стати вашим співробітником? Можливо, він також хоче використовувати ваші гроші на пошуки гробниці Тутанхамона? Запевняю вас, що цієї гробниці немає! Цей фараон був похований у шахтному похованні, яке я відкрив кілька років тому. – І віндодав благаючим тоном: - Не давайте Картерові запаморочити вам голову, мілорде! Не вірте його маревним фантазіям. Вирушайте в подорож, здійсніть, мабуть, навколосвітнє плавання, якщо вам завгодно, не торкайтеся речей, які охороняють давні боги.
- Ви мене дивуєте, містере Девіс. Спочатку ви сказали, що гробниця вже відкрита вами, а тепер – що її охороняють старі єгипетські боги.
Болісно шукаючи слова, вчений смикав своє рідке волосся.
- Мілорде, не ставте мені так багато питань. Зізнаюся, я був не правий, коли прийняв вас за багатого ледаря, який заради чудасії хотів вести розкопки. Тим часом я помітив, що ви з любов'ю належите до справи. Але шукати гробницю Тутанхамона – це все одно, що приймати отруту. Так, мілорде, я так само був отруєний думкою, що, може, не так, ніби…
Він несподівано зупинився, зняв окуляри, протер їх з перебільшеною старанністю і пробурмотів різким голосом, що змінився:
- Я відмовляюся від цього, мілорде. Остаточно відмовляюся. Можете передати від мене привіт Картер. Я ціную його як винятково роботящого працівника. Прощайте.
Задумливо колупав Карнарвон кінцем милиці в пилюці. Порівняння Теодора Девіса здавалося обґрунтованим. Він сам уже не раз був готовий припинити пошуки цієї зачарованої гробниці. А коли в перші роки війни археологічна робота була припинена, рішення про припинення робіт було вже прийнято. Але потім він знову приїхав сюди і сьогодні мав знову розпочати пошуки.
Тільки де так довго пропадає Картер? Він обіцяв привести принаймні дюжину робітників. Втім, досить кумедний намір. У 1917 році, коли формувалися колоніальні загони для численних фронтів, Картер хотів найняти дюжину робітників. Говард Картер, мабуть, невиліковноотруєний тією отрутою, про яку говорив Девіс: Куди це тільки приведе? Пошуки гробниці ще минулими роками поглинули цілий стан. Навіть якщо він знайде її, ні пенні не повернеться назад. Згідно з контрактом з єгипетським урядом усі, навіть дрібні предмети з похоронного начиння, мають передаватися до Каїрського музею.
У нападі раптового гніву лорд відкинув камінь палицею. Єдино розумним кроком було залишити Єгипет. І до того ж відразу! Про Картера можна було не турбуватися, бо той, безперечно, знайде собі нового мецената після закінчення війни.
Карнарвон рішуче поправив сурдут, зробив крок і – зупинився.
Залишити вірного Картера таким нечесним чином недостойно лорда Карнарвона. Майже десять років Картер був для нього самовідданим другом і учителем… З якою любов'ю та ретельністю вивчав Картер знахідки з гробниці цариці Тії і дізнався таким чином, що ця гробниця спочатку призначалася для фараона Тутмоса IV. Яким зразковим гідом у минуле був Картер! Кожен крихітний черепок представляв йому нову сторінку у книзі історії Єгипту. Залишити такого друга, значить зрадити самого себе.
Лорд Карнарвон зненацька здригнувся. У скелях пролунало луна чужих голосів. Група іноземних туристів прямувала до царських гробниць. Тепер у роки війни? Чи це можливо.
Карнарвон з цікавістю вдивлявся. Люди поки що перебували за пагорбом щебеню. Але один із них вийшов через поворот дороги.
А за ним йшли – Карнарвон подумав, що це брехня зору, – Раїс Ахмед Гургар! Гад Хасан! Раїс Хуссейн! Абделад Ахмед! Хасан Авад!
Де знайшов Картер цих бригадирів, адже вони були найкращими? Їхній ватажок Раїс Ахмед Гургар, сяючи від радості, широко розставив довгі руки, нібихотів уже здалеку притягнути до себе лорда Карнарвона. Його худе смагляве обличчя єгиптянина виражало радість зустрічі.
Абделад Ахмед підібрав свою чорну сукню, схожу на сорочку, та виконав дикий танець. А тепер, коли Карнарвон закульгав їм назустріч, тріумфували всі.
Ахмед Гургар низько вклонився і, поклавши праву руку на серце, сказав ламаною англійською мовою тремтячим від хвилювання голосом:
- Пане, твої слуги вітають тебе. Ми всі дуже щасливі. Ти й дорогий містер Картер завжди був у наших серцях.
– Тисячу років здоров'я тобі, пане! - крикнули інші хором, оточивши при цьому Карнарвона так стрімко, що Картер насилу міг підійти і пояснити.
- Ви здивовані, мілорде, чи не так? Так, я хотів вас приголомшити. Було не просто звільнити наших друзів від військової служби. Мені довелося використовувати усі свої зв'язки. Я бомбардував проханнями військового губернатора. Я втягнув у цю справу Службу давнини в Каїрі і майже заговорив до смерті чиновників. І ось результат…
Він гордо показав на завербованих.
– Наші найкращі люди знову працюють із нами.
- Картер, ви молодець! - Карнарвон був вражений. - Без цих славних хлопців ми сиділи б склавши руки. Вони вселили в мене мужність. Я дуже, дуже радий.
- Ми також! Ми також! – тріумфував Хусейн. – Ми не повинні більше тягати рушниці. Тут у мертвих царів – мир.
- До нас прийдуть ще близько двадцяти фелахів, сер, - додав Картер. Щоправда, це переважно люди похилого віку. Але наші бригадири їх жваво навчать. Крім того, я роздобув будівельні матеріали. Сподіваюся, їх скоро доставлять сюди, і тоді я зараз же обладнаю нову комору.
Карнарвон у розпачі смішно тер щоку.
- То ви збираєтеся влаштуватися тут на кілька років?
Картер здивовано глянув на нього.
– Якщо ми хочемо шукати гробницю Тутанхамона, знадобиться тривалий час, мілорде. Я маю новий план. Ми визначимо трикутник, утворений гробницями Рамсеса II, Мернептаха та Рамсеса VI.
Він продовжував розповідати, і, бурхливо жестикулюючи, показуючи межі трикутника, він згрібав руками повітря, щоб показати скільки треба буде відкинути сміття.
З кожною новою заявою Картера обличчя Карнарвона ставало все більш стурбованим. Якщо виконати всі наміри Картера, то доведеться вивезти тисячі тонн щебеню та гальки. Частина долини набула б при цьому зовсім іншого вигляду. А Картер уже говорив про будівництво залізниці, якою можна буде вивозити прибраний ґрунт.
- Послухайте, Картер, - перервав його доповідь Карнарвон, але продовжити свою думку не наважився. Він замислився над тим, як висловити її, щоб не образити археолога, натхненного своєю ідеєю. — Отже, справа… я мушу вам зараз відверто сказати, що я думаю про ваш план. У мене є певний стан, але все ж таки я вважаю, що моїх грошей не вистачить, щоб знести гору.
Він очікував, що Картер злякається або, принаймні, буде розчарований.
Нічого подібного не сталося. Археолог тільки посміхнувся, як дитина, у якої дорослий жартома відібрав іграшку і яка тому впевнена, що їй повернуть її знову.
Він мрійливо дивився на гори щебеню. Потім несподівано простяг руку до них:
– Десь під цим камінням лежить гробниця! Я це відчуваю. Якийсь голос ось уже десять років шепоче мені одне й те саме: «Шукай далі! Не здавайся! Ти знайдеш гробницю, якщо віриш у це».