Майстерня піротехніка
Шеллаком називається смолоподібна маса одержувана з гуммілаку, який є смолою, що утворюється з соків рослин різного роду фікусів і гуммілакового дерева.
Від уколів молодих гілок комахами витікає смолянистий сік і, стікаючи на товстіші гілки, застигає шарами завтовшки до кількох сантиметрів. У застигаючу масу комахи відкладають свої личинки. Засохлий сік з виділеннями комах (фарбувальні та воскоподібні речовини), підданий подрібненню та промиванню для вилучення барвника, називається гумілаком у зернах. Для отримання шелаку зерна гуммілаку подрібнюють на порошок і нагріванням з водним лугом звільняють від барвника, а потім сплавляють. Смолу у розплавленому стані наносять тонким шаром на металеву поверхню; цим досягається утворення тонких платівок, які подрібнюють тонкі платівки — лусочки. За зовнішнім виглядом шеллак є крихкими, струганими, тонкими, що просвічуються пластинки від оранжево-жовтого до бурого кольору.
Температура плавлення 115 - 120 про С. У воді не розчинний. Розчинність у спирті досягає 95%, в ефірі -18%, у хлороформі – 15%, у бензині – 20%.
Шелак важко подрібнюється на порошок розтиранням у ступці. Для полегшення розм'якшення шелаку рекомендується застосовувати його у вигляді сплаву з селітрами при обережному нагріванні не вище 130 про С. Добре перемішана селітра з шелаком відмінно подрібнюється при охолодженні в тонкий порошок, який після вилуговування з нього гарячою водою селітри, дає.
Подвійні суміші його з нітратами горять повільно, майже без диму, з полум'ям, пофарбованим у червоний від стронцію, в блідо-зелений — від барію. З хлоратами утворює більш енергійно палаючі суміші теж із забарвленнямполум'я, що вважається стандартною за своєю чистотою та яскравістю. Шелак є одним з кращих органічних цементаторів та пального для утворення полум'яних кольорових складів.