Маленький Мук, Сторінка 1, Онлайн-бібліотека
Вільхельм Гауф (Хауф)
У Нікеї, моєму рідному та улюбленому місті, жила людина, яку звали Маленький Мук. Хоча я тоді був ще дуже малий, пам'ятаю його чудово, тим більше що через нього батько випоров мене одного разу до напівсмерті. Маленький Мук був уже старим, коли я його знав. Але зростання його складало всього якихось три, від сили чотири фути, і постать у нього була дивна. На його тулубі, хоч він був маленький і крихкий, сиділа голова куди більша і товстіша, ніж у інших людей. Він жив зовсім один у великій хаті і навіть сам готував собі їжу. У місті не знали б, чи живий він чи помер, - адже виходив він лише раз на місяць, - якби не густий дим, що здіймався опівдні з його будинку. Втім, вечорами часто бачили, як він ходить своїм дахом, але з вулиці здавалося, що по даху пересувається одна тільки його велика голова. Я і мої товариші були злими хлопцями, готовими подразнити і висміяти всякого. Тому кожен вихід Маленького Борошна був для нас святом. У певний день ми збиралися перед його будинком і чекали, коли він з'явиться. Коли відчинялися двері і спершу з'являлася велика голова з ще більшим тюрбаном, а вже потім решта фігурки, одягнена в потертий халат, просторі шаровари і широкий пояс, на якому висів довгий кинжал, такий довгий, що неясно було, чи стирчить Мук на кинджалі чи кинджалі. на Муку, - коли він так виходив, повітря оголошувалося нашим радісним криком, ми кидали вгору шапки і танцювали навколо нього, як скажені. А Маленький Мук поважно кивав нам головою на знак вітання і йшов вулицею повільним кроком. При цьому він човгав ногами, бо мав великі, просторі туфлі, яких я ще ніколи не бачив. Ми, хлопчаки, завжди бігли за ним і кричали: "Клопік Мук, клопік Мук!" Була в нас і весела пісенька,яку ми, траплялося, співали на його честь; вона звучала так:
Клопік Мук, клоп Мук!
Будинок високий твій, малий ти сам,
У місяць раз виходиш до нас,
Із велетенською головою.
Обернися, любий друже,
Так ми вже не раз розважалися, і, на сором свій, повинен зізнатися, що я бешкетував більше за інших. Я часто смикав його за халатик, а одного разу наступив ззаду на його великі туфлі, тож він навіть упав. Спочатку мені здалося це дуже смішним. Але мені стало не до сміху, коли я побачив, що Маленький Мук попрямував до будинку мого батька. Він справді увійшов до будинку і пробув там деякий час. Я причаївся за дверима і побачив, як Мук вийшов з дому в супроводі мого батька, який шанобливо підтримував його за руку і попрощався з ним біля дверей з безліччю поклонів. На душі мені було неспокійно. Тому я довго залишався у своєму укритті. Нарешті голод, якого я боявся більше побоїв, змусив мене вийти звідти, і, смиренно опустивши голову, я прийшов до батька.
- Ти, я чув, образив доброго Мука? - сказав він дуже суворо. - Я розповім тобі історію цього Мука, і ти, напевно, більше не знущатимешся над ним. Але спершу й потім ти отримаєш звичайну порцію.
Звичайну порцію складали двадцять п'ять ударів, які він завжди, на жаль, занадто точно відраховував. Тому він узяв свій довгий чубук, відгвинтив бурштиновий мундштук і обробив мене болючіше, ніж будь-коли раніше.
Коли рахунок дійшов до двадцяти п'яти, він наказав мені напружити увагу і розповів про Маленького Мука.
Батько Маленького Мука, чиє справжнє ім'я Мукра, був тут, у Нікеї, людиною поважною, але бідною. Він жив майже так само затворно, як тепер його син. Сина він недолюблював, соромлячись його карличної зовнішності, а тому й надав йому рости в невігластві. Ушістнадцять років Маленький Мук був ще веселою дитиною, і батько, чоловік строгий, завжди лаяв його за те, що він, якому давно вже слід було б подорослішати, все ще такий дурний і дбайливий.
Але одного разу старий упав, розбився і помер, залишивши Маленького Мука в злиднях і невігластві. Жорстокі родичі, яким померлий мав більше, ніж зміг заплатити, вигнали бідного хлопчика з дому та порадили йому пошукати щастя у світі. Маленький Мук відповів, що він готовий вирушити в дорогу, але попросив лише сукню свого батька, і вона була йому віддана. Батько його був висока, сильна людина, тому його одяг не прийшовся вчасно. Але Мук швидко знайшов вихід: він обрізав те, що було надто довго, і все вдягнув на себе. Але він, мабуть, забув, що одягу треба і звузити, і звідси й дивина його вбрання, що впадає в очі і сьогодні. Великий тюрбан, широкий пояс, просторі шаровари, синій халатик - все це батьківські речі, які він з того часу й носить. Заткнувши за пояс дамаський кинджал батька і взявши палицю, він вийшов з воріт.
Весело йшов він весь день. Адже він вирушив шукати щастя. Якщо він бачив на землі скельце, що блищало на сонці, він неодмінно підбирав його, вірячи, що воно перетвориться на прекрасний алмаз. Якщо він бачив вдалині блискуче, як полум'я, купол мечеті або блискуче, як дзеркало, озеро, він поспішав до них з великою радістю, думаючи, що опинився в чарівній країні. Але нажаль! Поблизу ці міражі зникали, і надто скоро його втома і його шлунок, що буркотів від голоду, нагадували йому, що він все ще знаходиться в країні смертних. Так йшов він два дні, голодуючи і бідуючи, і вже зневірився знайти своє щастя. Польові плоди були його єдиною їжею, тверда земля - його ліжком. Третього ранку він побачив з пагорба велике місто. Яскраво сяяв півмісяць над його стінами, строкатіпрапори грали на його дахах, ніби кликаючи до себе Маленького Мука. Він здивовано зупинився і став розглядати місто та околиці.
- Так, там Мук знайде своє щастя, - сказав він собі і, незважаючи на втому, підстрибнув, - там чи ніде.
Він зібрав усі свої сили і попрямував до міста. Але хоча здавалося, що місто зовсім близько, досягло його тільки до полудня. Його маленькі ніжки майже зовсім відмовлялися служити йому, і він часто сідав у тіні пальми, щоб відпочити. Нарешті він дістався воріт міста. Він поправив халатик, пов'язав покрасивіше тюрбан, опоясався ще ширше і заткнув за пояс довгий кинджал ще більш косо. Потім він струсив пилюку з черевиків, узяв свою паличку і хоробро зайшов у ворота. Він пройшов уже кілька вулиць. Але жодні двері не відчинялися, ніхто не кричав, як він це уявляв собі: "Маленький Мук, входь, їж і пий і дай відпочити своїм ніжкам!"
Він з тугою дивився не на перший уже великий і гарний будинок, як раптом одне його вікно відчинилося і якась стара, звідти виглянула, наспівуючи закричала:
На стіл я накрила.
Двері будинку відчинилися, і Мук побачив, що туди попрямували багато собак і кішок. Він постояв кілька хвилин, не знаючи, чи прийняти йому це запрошення. Нарешті він зібрався з духом і увійшов до хати. Перед ним пройшло кілька кошенят, і він вирішив піти за ними, вважаючи, що вони знають дорогу на кухню краще, ніж він.
Піднявшись сходами, Мук зустрів ту стару, що виглядала у вікно. Вона похмуро подивилася на нього і спитала, що йому треба.
- Ти ж запрошувала всіх на свою кашу, - відповів Маленький Мук, - і, дуже голодний, я теж прийшов.
Стара голосно засміялася і сказала:
- Звідки ти прийшов, диваку? Все місто знає, що я готую тільки для своїхкоханих кішок, але іноді, як бачиш, я запрошую сусідів скласти їм компанію.
Маленький Мук розповів їй, як туго довелося йому після смерті батька, і попросив дозволити йому поїсти сьогодні з її кішками. Стара, якій, мабуть, сподобалася щира розповідь маленького чоловічка, дозволила йому бути її гостем і щедро нагодувала і напоїла його. Коли він наситився і підкріпив свої сили, вона уважно розглянула його і сказала:
- Маленький Мук, залишайся служити в мене! Робота буде неважка, а життя хороше.
Маленький Мук, якому котяча каша припала до смаку, погодився і став, таким чином, працівником пані Ахавзі. Служба в нього була легкою, але дивною. У пані Ахавзі було два коти та чотири кішки. Щоранку Маленький Мук мав розчісувати їм шерсть і мастити її дорогими мазями. Коли господиня йшла з дому, він мав наглядати за кішками. Коли вони їли, він мав подавати їм миски, а вночі укладати їх на шовкові підстилки та вкривати їх оксамитовими ковдрами. Було в хаті і кілька собачок, яких він також обслуговував. Але з ними не церемонилися так, як із кішками, з якими пані Ахавзі поводилася як із власними дітьми. В іншому Мук вів таке самотнє життя, як у будинку батька. Окрім господині, він увесь день бачив лише собак та кішок. Якийсь час Маленькому Муку жилося непогано. Він був завжди ситий і не перетруджувався, і стара була їм, здавалося, цілком задоволена. Але поступово кішки стали бешкетувати. Коли стара пішла з дому, вони, мов шалені, гасали по кімнатах, перекидали все вгору дном і розбивали часом чудовий посуд, який виявлявся у них на шляху. Але, почувши, що господиня піднімається сходами, вони забиралися на свої підстилки і розмахували хвостами, вітаючи її як ні в чому небувало. Пані Ахавзі приходила до гніву, бачачи такий розгром у своїх кімнатах, і звалювала все на Мука. Скільки не запевняв він її, що ні в чому не винен, вона вірила своїм кішкам, у яких був такий невинний вигляд, більше, ніж своєму працівникові.