Мар’їн гай
Історики стверджують, що її назва походить від села Мар'їно. Більшість із них схиляється до того, що всі народні домисли пов'язані із сентиментальною повістю Жуковського.
У народі досі існує думка, що названий цей район на ім'я своєї негласної «королеви» — розбійниці Марії, яка мешкала в місцевому лісі.
Слава у Мар'їного гаю в середині XIX століття була та ще: тут жили цигани, мешкали більшість московських злодіїв і бандитів, стояли «убогі будинки» для покидьків суспільства. Масові гуляння Русалочого тижня, центром яких здавна був Мар'їн гай, трансформувалися в буйні пиятики.
Не сприяла позитивному сприйняттю близькість Сущевського та Лазарєва кладовищ, куди, до речі, обозами звозили трупи в періоди морів, а у звичайний час — невідомі тіла вбитих.
Дослідники досі сперечаються, що було первинним – повість Жуковського чи народні легенди. Але одна з легенд свідчить, що у кріпаки жили десь у цьому районі дівчина Мар'я та лакей Ілля. Кохання у них було нещасним, і Ілля згодом став отаманом розбійницької зграї. В результаті Марія та Ілля оселилися у землянці у лісі.
Причому Марія була відомою знахаркою та ворожкою. Ходило до неї багато московського народу, у тому числі й багатого, який неодмінно траплявся до рук Іллі. За іншою легендою, у тутешніх краях бешкетувала банда Маньки Ростокинської. Але, як би там не було, народна свідомість пов'язувала назву «Мар'їн гай» виключно з бандитами, вбивцями та покійниками. Потрапляти сюди у темну пору доби не рекомендувалося.
Мар'їн гай - район Москви, про який складено безліч легенд і містичних сказань. До XVIII століття цю місцевістьмайже суцільно покривав ліс (він тягнувся від нинішнього Садового кільця далеко-далеко на північ), після вирубки частини якого утворився Мар'їн гай, що тягнувся від Сущева до Останкіна. У 1743 році місцеве село Мар'їно дісталося графу Шереметеву, який і змінив до невпізнання вигляд району.
Незабаром Мар'їн гай став одним із улюблених місць відпочинку москвичів. Гуляти на природі москвичі почали з початку імператриці Катерини, яку підбив на це сам Вольтер. Публіка чистіше чинно походжала в центральних парках, а простий народ валив за Сущевський вал. Особливо багатолюдно тут було на Семику — третій тиждень від Великодня, коли на Русі справляли свято русалок.
Це церковне свято Святих отців незрозуміло чому асоціювалося у народу з річковою нечистістю, але саме в ці дні дівчата ходили збирати трави, носили вулицями виряджену нареченою берізку і пускали у воду вінки, гадаючи про наречених. Все це й відбувалося в Мар'їному гаю, і її лісових парфумів гуляючі теж не ображали. Співали пісню «Сьогодні Мар'я у нас іменинниця», пиячили, а йдучи, обов'язково залишали на траві великоднє яєчко або шматочок пирога.
Але, з іншого боку, в Мар'їному гаю побоювалися з'являтися наодинці: зі страху перед місцевою нечистою силою вважали за краще гуляти галасливими компаніями. Воно й зрозуміло: адже згідно з народними повір'ями, русалками ставали самогубці, тому на Семик ходили туди, де ховали померлих без покаяння — тобто до Мар'їного гаю.
Саме тут стояла комора, куди звозили невідомих мерців, яких у великому місті завжди вистачало. Після епідемії чуми імператриця Катерина заборонила ховати померлих у межах міста, і там же, на Міусах, виник перший у Москві чумний цвинтар. А в Мар'їні довго ходили страшні історії про небіжчиків,які проходи не дають самотньому подорожньому.
У 1880-х роках Шереметеви позбулися залишків своїх володінь, у цьому місці оселився робітник. Останні дерева в гаю було зрубано, містичний зміст назви майже забувся.
Однак у 1920-1930-ті рр., коли в цьому районі зібралося чимало бандитського зброду, ім'я «Мар'їн гай» знову набуло «нехорошого» відтінку. У всіх на устах були імена Кольки Хрящика, Бориса Бондаря та інших блатних, які наводили жах на всю Москву, але згинули у північних таборах.
У 1960—1980-ті роки. район перетворився на звичайний спальний район столиці зі стандартними «хрущовськими» будинками, але чутка про «страшний Мар'їний гай» все ще зрідка спливає в пам'яті москвичів.