Мечников І
Батьки І. І. Мечникова: гвардійський офіцер, поміщикІлля Іванович МечниковтаЕмілія Львівна Мечникова(урожд.Невахович).
За батьківською лінією Ілля Ілліч Мечников походив із старовинного молдавського боярського роду, що йде від Юрія Стефановича Мілеску-Спафарія [1] [2] [3] [4] [5] , онука енциклопедиста і поліглота Миколи Мілеску-Спафарія, який виїхав до Молдавії з князем Дмитром Кантеміром у 1711 р. після невдалого військового походу Петра I та Кантеміра проти турків у Дунайських князівствах. [6] [7] Прізвище «Мечників» — це калька молдавського Спетару, або «spadă are», «маючий меч», «мечник»: вже син Юрія Стефановича в Україні поміняв прізвище Спетару (Спафарій) на Мечніков.
Мати Іллі Ілліча Мечникова - Емілія Львівна Невахович - дочка відомого єврейського публіциста та просвітителя Лейба Нойєховича (Льва Миколайовича) Неваховича (1776-1831), який вважається засновником т.з.українсько-єврейської літератури(див. його книгу «Вопль дочки юдейської», СПб., 1803). [8] . Брати Емілії Невахович: Михайло Львович Невахович (1817—1850) — карикатурист, видавець першої в Україні гумористичної збірки «Ералаш» (СПб., 1846-49); Олександр Львович Невахович (1819-1880) - драматург, завідувач репертуарної частини Імператорських театрів.
Старший брат І. І. Мечникова - Лев Ілліч Мечников - швейцарський географ і соціолог, анархіст, учасник національно-визвольного руху в Італії (рисорджименто).
Почесний член Петербурзької АН(1902). Закінчив Харківський університет (1864), спеціалізувався в Німеччині у Р. Лейкарта та К. Зібольда, вивчав ембріологію безхребетних тварин в Італії. Захистив магістерську (1867) та докторську (1868) дисертації у Петербурзькому університеті. Професор Новоукраїнського університету вОдесі (1870-1882).
Наукова діяльність
Вийшовши у відставку на знак протесту проти реакційної політики в галузі освіти, яку здійснював царський уряд і права професура, організував в Одесі приватну лабораторію, потім (1886, спільно з Н. Ф. Гамалією) першу українську бактеріологічну станцію для боротьби з інфекційними захворюваннями.
У 1887 залишив Україну і переїхав до Парижа, де йому було надано лабораторію у створеному Луї Пастером інституті. З 1905 – заступник директора цього інституту. Живучи до кінця життя в Парижі, Мечников не поривав зв'язку з Україною; систематично листувався з К. А. Тімірязєвим, І. М. Сєченовим, І. П. Павловим, Н. А. Умовим, Д. І. Менделєєвим та ін.
Наукові праці Мечникова належать до ряду галузей біології та медицини. У 1866-1886 Мечников розробляв питання порівняльної та еволюційної ембріології, будучи (разом з Олександром Ковалевським) одним із основоположників цього напряму. Запропонував оригінальну теорію походження багатоклітинних тварин (див. Фагоцителли теорія).
Виявивши в 1882 явища фагоцитозу (про що доповів у 1883 на 7-му з'їзді українських дослідників природи та лікарів в Одесі), розробив на основі його вивчення порівняльну патологію запалення (1892), а надалі — фагоцитарну теорію імунітетонів. - 1901; Нобелівська премія - 1908, спільно з П. Ерліхом). Численні роботи Мечникова з бактеріології присвячені питанням епідеміології холери, черевного тифу, туберкульозу та інших інфекційних захворювань. Мечников разом з Е. Ру вперше викликав експериментально сифіліс у мавп (1903).
Значне місце у працях Мечникова займали питання старіння. Він вважав, що старість ісмерть у людини настають передчасно, внаслідок самоотруєння організму мікробними та іншими отрутами. Найбільшого значення Мечников надавав у цьому відношенні кишкової флори. На основі цих уявлень Мечников запропонував ряд профілактичних та гігієнічних засобів боротьби з самоотруєнням організму (стерилізація їжі, обмеження споживання м'яса та ін.).
Основним засобом у боротьбі проти старіння та самоотруєння організму людини Мечников вважавболгарську молочнокислу паличку- Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus. Він у світі оцінив значення відкриття болгарського студента Стамена Григорова. Ще в 1905 р. Мечников, як директор Інституту Пастера, запросив молодого болгарина в Парижі, щоб він прочитав лекцію про своє відкриття перед світилами мікробіології того часу.
Про діетичне значення «кислого молока» проф. Мечникова.Клінічні спостереження з СПБ. Морського шпиталю, доктора мед. Г. А. Макарова. С.-Петербург. Видання К. Л. Ріккера. Невський пр., 14. 1907
Кінцевою метою боротьби з передчасною старістю Мечников вважав ортобіоз — досягнення «повного і щасливого циклу життя, що закінчується спокійною природною смертю» [10] , [11] .
У ряді робіт Мечниковим порушено багато загальнотеоретичних та філософських проблем. У ранніх працях, присвячених питанням дарвінізму (Нарис питання про походження видів, 1876 та ін), Мечников висловив ряд ідей, що передбачили сучасне розуміння деяких питань еволюції. Зараховуючи себе до прихильниківраціоналізму(«Сорок років шукання раціонального світогляду», 1913), Мечников критикував релігійні, ідеалістичні та містичні погляди. Головну роль людському прогресі Мечников приписував науці.
Мечников створивпершу українську школу мікробіологів, імунологів та патологів; брав активну участь у створенні науково-дослідних установ, які розробляють різні форми боротьби з інфекційними захворюваннями; ряд бактеріологічних та імунологічних інститутів України носить ім'я Мечникова. Почесний член багатьох зарубіжних АН, наукових товариств та інституцій.