Мерлайон(Мерліон) - символ Сінгапуру, Ми любимо Сінгапур
Практично кожна столиця світу має свій символ — Париж асоціюється з Ейфелевою вежею, Рим з Колізеєм, Біг Бен — це символ Лондона. Місто Сінгапур є одночасно державою, столицею і островом, всі жителі та мандрівники асоціюють його з Мерлайоном - міфічним істотою. Також використовується назва Мерліон.
Знаменитий символ Сінгапуру - скульптура Мерлайон був побудований в 1972 біля однойменної р.Сінгапур, навпроти готелю "Фуллертон". Влада міста вирішила створити оригінальну пам'ятку, яка стала б символом міста. Замовлення здійснив скульптор Лім Нан Сен, розробив дизайн Фрезер Бруннер. Мерлайон - істота в тілі риби і з головою лева, зображена з розкритою пащею, з якої виплескується вода.
Скульптура вилита з бетону, висота 8,6 м, вага 70 т, на спорудження пішла значна на той час сума — 165 тисяч сінгапурських доларів. Назва "Мерлайон" складена з двох англійських слів: "mer" - скорочено від "mermaid" - русалка, "lion" - лев. Лев є символом сили, влади, риб'яче тіло – зв'язок міста з морем. Є також кілька версій, звідки у Сінгапурі, де левів немає у природі, з'явився такий символ. Цьому поясненням є кілька версій.
Образ Мерліона породила давня легенда про зародження Сінгапуру. Згідно з легендою в морі мешкало величезне чудовисько з лев'ячою головою і тілом, як у риби, воно охороняло острів. Коли стародавнє місто могло бути знищене сильним штормом, Мерліон виплив на світ і запобіг гибелі міста - його очі загорілися червоним світлом і спопелили джерело небезпеки. Щоб увічнити цю подію, жителі на подяку почали називати острів Сінгапур («сінгу пура» — місто львів). Ця версія схожа більше на красивулегенду для туристів, але все ж таки в ній простежується істина, звідки ж прийшла ця назва.
Мерлайон у центрі Сінгапуру
Малайзійський літопис «Серджара Мелаю» оповідає про Санг Ніла Утаму — перший король Малайзії, син Раджі Кулана та морської принцеси. Він став королем малайзійського півострова Суварнабхумі (назва із санскриту). Здобувши титул Шрі Три Буана (з санскриту «Володар трьох світів»), він залишив стародавнє суматрійське місто Палембанг і попрямував на о.Бінтан, де панувала королева Садікар Шах.
На одному з пагорбів острова король помітив інший острів із піском надзвичайно білого кольору. Йому жителі сказали, що це острів Тумасік (або Темасек) – це був нинішній Сінгапур. Король вирушив вивчати невідомий острів. Малайзійський літопис говорить: «Після виходу на берег король побачив незвичайного звіра, з чорною головою, білими грудьми, рудим тілом. Він був сильний і швидкий, розміром більший за козел. Коли звір побачив людей, тут же зник у зарості лісу». Побачене вразило Шрі Три Буана, ніхто не міг сказати йому назву незвичайної тварини. Але один старий з опису звіра зміг сказати, що це лев.
Король вирішив влаштуватися на землі, де водяться такі сильні тварини. Саме Шрі Три Буан і перейменував острів на Сінгапур, що буквально означає «Місто левів». Король влаштувався на острові, створивши тут колонію, де успішно правив 48 років. Ця легенда деякими все ж таки ставиться під сумнів, адже Сінгапур міг бути названий за «сінгххом» і «пурою», що означає «зупинка» і «місто». Ця версія може бути наближена до істини, оскільки є сучасний Бінтан острів неподалік Сінгапуру, археологи довели, що на півдні острова був саме білосніжний пісок. Так що є ймовірність, що гарна легенда правдиваоснова.
Звідки ж з'явився сам Мерлайон?
Зображення цього незвичайного звіра були знайдені в Індії на стінах храмів в Аджанті та Матхурі, також ці зображення нанесені на монети цюкраїнсів періоду еллінізму. Цих істот можна побачити і на гербах інших міст Ярмут (Англія), Маніли, Ост-Індії. Символ простежується у геральдиці західних міст.
Сама ідея зробити символ Мерлайона для туристичного розвитку міста виникла ще 1964 р. Дизайнер Фрейзер Бруннер розробив логотип – голову лева. Використовувати цей символ можна лише з дозволу Сінгапурської ради з туризму. Вся символіка базується саме на походження міста від назви лева. Голову лева можна побачити на державних установах, марках та інших об'єктах.
У величезній статуї розмістилися кінотеатр, магазин із сувенірами, музей історії міста, кілька оглядових майданчиків із видом на мегаполіс. Нагору відвідувачі піднімаються ліфтом, де на самій верхівці можна стати у пащу лева та помилуватися красою міста. Статуя височіє на 60 м над рівнем моря, з висоти можна побачити околиці Сентози та величні хмарочоси центру Сінгапуру. Усього на статуї 2 оглядові майданчики — на 9-му та 12-му поверсі. Одна розміщується у пащі, інша на самій голові лева. Висота статуї сприяла обладнанню усередині обсерваторій. Мерлайон на Сентозі є центром розваг для туристів, саме біля неї проводять знамените лазерне шоу з фонтанами та музикою щовечора.
Сам острів Cентоза перетворився на величезний розважальний комплекс де повним ходом будуються нові об'єкти для сфери туризму. Мерлайон-фонтан на набережній у центрі міста щорічно відвідують мільйон туристів, це дуже великий показник популярності.
Мерлайонна острові Сентоза
На сьогоднішній деньМерлайон став всесвітньо відомим символом Сінгапуру, найціннішою культурною спадщиною. З моменту його появи туризм у Сінгапурі виріс до небувалих висот, місто щороку відвідують мільйони туристів, тут створено велику кількість багатомільйонних проектів, які неможливо побачити в інших країнах світу – знаменитий готель на даху з басейном, наприклад. Зараз це саме те місто, яке хочуть відвідати навіть ті туристи, які об'їздили всю планету. Саме це місто вміє дивувати та вражати уяву, залишити після себе яскраве враження на все життя та бажання повернутися сюди знову.