Мідні 90-ті
Коли в 1998 році вибухнула криза, багато довкола змінилося. Хтось залишився без роботи і без засобів для існування, а хтось навпаки-швидко зорієнтувався і почав заробляти хороші гроші. Через обвал рубля значно зросли ціни на кольорові метали, зокрема на мідь. У нашому маленькому містечку з'явилося кілька пунктів прийому кольоромета і ми, школярі, теж вирішили на цьому заробити.
В одному з гаражних боксів на околиці міста сидів товстий азербайджанець Мустафа та приймав відвідувачів. Місцеві алкоголіки, дармоїди, безробітні, бомжі та інша подібна публіка цілий день текли туди з важкими сумками та візками, а виходили вже без нічого. Ми зі своїм приятелем пошарили по звалищах і досить швидко назбирали рівно 10 кг добірної чистої міді. Приперли все це Мустафі. "Вісім кілограмів сімсот грамів!" оголосив він, а на наше обурення відповів, що "У мене туте весі точний". Це було дуже прикро. Пацани після школи повзали по смітниках, вишукуючи різний мотлох, дихали смердючим їдким димом, коли обпалювали дроти, а в результаті така несправедливість. Ми вирішили провчити Мустафу.
Приблизно половину всіх наших мідних знахідок складали котушки: старі трансформатори, обмотки з кінескопів, розбиті радіоприймачі та просто тонкі дроти в ізоляції. Перед самою здаванням у прийомку ми занурювали їх у воду. Котушки ставали значно важчими, але зверху це не було помітно. Далі мідні трубки від старих холодильників. Ми різали їх на шматки, заливали туди воду та загинали краї. А щоб не було підозри, "липу" змішували з нормальною, чистою міддю приблизно 50/50. У день здачі все пройшло на ура, Мустафа нічого не запідозрив.
А міді ставало дедалі менше. Артелі бомжів працювали без вихідних та свят, тому набрати смішних 10 кг червоного металустало значно складніше. Ми вирішили не розмінюватися на дрібниці і заливали в радіаторні трубки від холодильників вже не воду, а свинець. Потім настала геніальна ідея. На горищі у мене вдома валялася пачка мідного купоросу. Це такі гарні бірюзові кристали, якщо хтось не бачив. Так ось, якщо розчинити їх у воді, а потім пропустити через розчин постійний струм, то на одному електроді осяде чиста, красива мідь. Подальше, я думаю, зрозуміло. Ми розібрали старе свинцеве обплетення від товстого кабелю, порубали її на шматки і накрили шаром міді в розчині. Знову ж таки, щоб не було зайвих підозр, ми її "поділили" - потримали у воді, поки свіжа мідь не вкрилася зеленим нальотом, а потім трохи обваляли в бруді. І звичайно "липу" змішали зі справжніми мідними пластинами, яких було небагато. І цього разу все пройшло гладко. Навряд Мустафа взагалі знав, що такі фокуси можливі.
Апофеозом мідної лихоманки стали свинцеві болванки. У пивних банках ми плавили "шайби", а щоб зменшити вагу чистого свинцю, встромляли в розплавлений метал каміння. Потім за відпрацьованою технологією покривали болванки міддю та "старили". Збоку це на 100% виглядало так, ніби товстий мідний прут порізали на шматки як ковбасу. Щиро кажучи, я був певен, що цього разу наша хитрість не спрацює. Однак нам знову пощастило-у Мустафи того дня була прорва народу і він бігав туди-сюди. Небагато порившись у нашій купі, він потім провів магнітом туди-сюди і на цьому все.