Міф про штрафбатів
А як же рядові та сержанти? Для них все в тому ж наказі № 227 було наказано: «Сформувати в межах армії від п'яти до десяти (дивлячись за обстановкою) штрафних рот (від 150 до 200 осіб у кожній), куди направляти рядових бійців та молодших командирів, які завинили у порушенні дисципліни через боягузтво або нестійкість, і поставити їх на важкі ділянки армії».
Принципова різниця між штрафним батальйоном та штрафною ротою визначена гранично точно. Штрафні батальйони насправді були підрозділами суто офіцерськими, які принципово відрізнялися від штрафних рот. Це були зовсім різні формування – несхожі насамперед за складом (штрафбати складалися з розжалованих офіцерів, штрафні ж роти – із рядових та сержантів, а часто й із ув'язнених із таборів). Штрафні роти і справді були «гарматним м'ясом», що отримував зброю зазвичай лише перед боєм (як правило, виключно гвинтівки) і під прицілом військ НКВС. Штрафні ж батальйони мали у своєму складі кулеметні, протитанкові та мінометні взводи, проходили спеціальну підготовку, про рівень якої інші підрозділи Червоної Армії могли лише мріяти.
Ось як він описує свою першу бойову операцію: "Завдання полягало в наступному: непомітно для противника перейти лінію фронту і, уникаючи бойового зіткнення з ним, сміливим кидком вийти йому в тил". Про жодні загороджувальні загони мова в такій операції йти не могла. Тримати на мушці людей у ворожому тилу дуже важко. За описом Пильцина, їх дуже непогано годували: Видали нам і набори сухих продовольчих пайків. Туди входили невеликі консервні баночки з американським сиром, що незвично гостро пахнув (усі американське й англійське, як і раніше, називали у нас «другим фронтом») та солоне, трохи пожовкло, алеукраїнське сало, яке не втратило від цього своєї принади. Усе це було видано з розрахунку 3–5 діб активних бойових дій. Щоправда, передбачалося хоч раз на добу гаряче харчування з наших похідних кухонь, до регулярності та повноважності порцій яких ми так звикли за час перебування в обороні. Тилові служби добре подбали навіть про ремонт і заміну взуття, що зносилося». Як це не схоже на наше традиційне уявлення про голодне і обірване «гарматне м'ясо».
І готували штрафбатівців до бою всерйоз. Мінометники майже щодня тренувалися у стрільбі із закритих позицій, розрахунки протитанкових рушниць палили по підбитому німецькому танку. Мало того, навіть із дефіцитних трофейних фаустпатронів штрафники могли постріляти під час навчання.
З маси колишніх офіцерів виділялися піхотинці, які призначалися заступниками командирів взводів (командирами взводу і вище призначалися офіцери з так званого постійного складу, тобто не штрафники. А покарання, що відбуваються, відносилися до змінного складу). Потім підготовлені та ґрунтовно озброєні штрафбати виконували роль ударних, суто офіцерських частин, що вирішували особливі завдання. Схоже, що при їх створенні згадали про білогвардійські офіцерські батальйони Громадянської війни, що не афішувалося зі зрозумілих ідеологічних причин. І це на тлі звичайних, не штрафних частин, де свіже поповнення часто кидали в бій, навіть не видаючи обмундирування, у цивільному одязі! Багато червоноармійців йшли в атаку, встигнувши заздалегідь вистрілити по одному-два рази. То хто ж насправді був «гарматним м'ясом»?
У штрафників назад шляху не буде
А ось завдання перед штрафбатами ставилися справді найскладніші. Офіцерські батальйони були надійним бойовим інструментом, який не підведені за яких обставин. «Наші підрозділи були терміново перекинуті на найнебезпечніший напрямок, посиливши бойові порядки полку. Перемішавшись із його солдатами, ми помітили, що в їхніх лавах виникло якесь пожвавлення. Адже розуміли вони, що поряд з ними в ролі пересічних бійців знаходилися недавні офіцери в різних званнях і в атаку вони підуть разом. І в них ніби влилася якась свіжа непереборна сила», – згадував Олександр Пильцин. Бійці штрафбату постійно демонстрували не лише безмежну відвагу, а й найвищий професіоналізм. У німецькому тилу у штрафників скінчилися міни – і з радянських 82-мм мінометів добре підготовлені мінометники б'ють трофейними 81-мм мінами, швидко змінивши таблицю стрільб. Неможливо підійти до будівлі, з якої німці ведуть дуже щільний вогонь, – і з штрафників «перебіжчик», що знаходяться поруч, біжить до ворога. Насправді – це доброволець, який запас гранатами. Діставшись «мертвого простору» під вікнами, він у кожне кидає по лимонці. Потрапила по дорозі кинута німецька самохідна зброя – з неї одразу відкривають вогонь штрафники – колишні офіцери-танкісти. Під час наступу на Берлін штрафникам наказали першими форсувати Одер та створити плацдарм для стрілецької дивізії. Перед боєм вони міркували так: «Хоч скільки з більш ніж сотні штрафників роти, та допливуть, а якщо допливуть – то не було ще в них нездійсненних завдань. І нехай маленький плацдарм захоплять, але утримуватимуть його до останнього. У штрафників назад дороги не буде».
За цей успішний бій Олександр Пильцин посмертно був представлений до звання Героя. Коли з'ясувалося, що він залишився живим, командир батальйону, з яким у Олександра Васильовича стосунки не склалися, переробив виставу на орден Бойового Червоного Прапора. Алеприпустимо на хвилину, що, як це іноді буває з ветеранами, Олександр Пильцин після стільки років, скажімо так, дещо перебільшує боєздатність та професіоналізм свого штрафбату.
Втрат у батальйоні було небагато
- Вийшло? – перебив комбат.
- Вийшло. І втрат було замало. Німці прокинулися, коли ми були вже на півдорозі. Бігли швидко, вони не встигали міняти мінометні приціли. Все поле тільки бігом! Гадаю, якщо таке могли звичайні солдати, то ми – офіцерський батальйон – тим паче. Ідея повністю себе виправдала, офіцерська атака виявилася надзвичайно вдалою. «Німці вибігали напівроздягнені, відстрілювалися, але штрафників уже не зупинити – хвилин через двадцять село, за яке поклали стільки життів, було взято! Декілька десятків людей у запалі бою кинулися переслідувати німців уже за селом, але їх зупинили. На той час станковий кулемет розстрілював тих, що бігли в спину, поки не добігли вони до невеликого ліска і не зникли в ньому. Все було скінчено. Була перемога. Втрат у батальйоні було небагато».
Орден Слави як джерело неприємностей
Переважна більшість «змінного складу» розраховувала чесно заробити повернення втрачених звань та орденів. Підставою для цього було поранення чи особливі відмінності у бою. Можна навіть було здобути нову нагороду – найчастіше медаль «За відвагу».
А ось орден Слави, взагалі дуже шановний, три ступеня якого прирівняні до Золотої Зірки Героя, командування могло використати як неприємну мітку для вже звільненого штрафбатівця. Полковник, який «змив провину кров'ю», отримує свої колишні погони, але при цьому на грудях носить призначений для солдатів і сержантів орден Слави. Відразу ставало зрозумілим – був у штрафбаті. Але з роками та зміною поколінь унашій країні різниця між офіцерськими штрафбатами та «різночинськими» штрафротами стала забувати. Можливо, хоч би до 60-річчя Перемоги варто відновити історичну правду?