Місця проживання північного оленя, Світ Знань
Північний олень поширений у тундрах (на арктичних островах тундри місцями представлені перехідними до арктичних пустель асоціаціями), лісотундрі та підзоні тайгових лісів; за межі останніх - у смугу змішаних лісів, він не виходить. Ці тварини однаково добре пристосовані до життя в рівнинній і гірській місцевостях; іноді зустрічаються на висоті понад 2500 м-код (Алтай, Саяни); не уникають щодо крутих (до 25-30 °) схилів. На значному протязі ареалу найбільш оптимальні умови для життя оленів, мабуть, у тундрі (влітку), лісотундрі та в гірських районах, проте існуючий розподіл місць концентрації оленів дає мало матеріалу для об'єктивного судження з даного питання, так як він більшою мірою залежить від тантропічних факторів. Все ж таки, у суцільних тайгових масивах оленів, очевидно, завжди було менше; олені зустрічаються тут, головним чином, по їх периферії і там, де густі ліси змінюються рідкісними хвойними породами і великими болотами. У справжній густий хвойний ліс олені проникають, головним чином, взимку у пошуках корму (деревних лишайників), укриття від негоди, а щодо населеної місцевості (наприклад, на південному заході ареалу) також ховаючись від людей.
Таким чином, у тайговій зоні Радянського Союзу дикий північний олень тяжіє, головним чином, до «лісотундрового» та «тундрового» типів ландшафту. Те саме певною мірою справедливо і щодо поширення оленів в деяких гірських районах, де їх найбільше в гольцях і верхній частині лісового поясу з дерев'яною рослинністю, що вже зріджується. Тяжіння північних оленів до відносно відкритого ландшафту — одна з найбільш характерних рис їхньої екології.
Північний олень - мешканець помірного іхолодний клімат. У літній період олень найбільшу перевагу віддає тим угіддям, де менш спекотно, тягне вітер і менше гнусу; для зимового стаціонарного розподілу велике значення має забезпеченість доступним кормом та можливість рятуватися від хижаків. Однак дуже часто всі ці моменти, порівняно з обумовленими господарською діяльністю людини (наприклад, характером розподілу стад домашніх оленів), мають другорядне значення. Влітку та на початку осені на півночі материкових тундр, що межують з морськими узбережжями (наприклад, на Таймирі), а також на арктичних островах дикі олені дотримуються низинних ділянок місцевості: річкових долин, западин, болотистих депресій, де більше трав'янистої (злаки, осоки, пуші) ) Рослинності. Поблизу морських узбереж нерідко відвідують прибережні низькі тундри, де є соковита трав'яниста рослинність, що росте на засолених ґрунтах. На південному острові Нової Землі, на Гусиній Землі влітку особливо велике значення для диких оленів мали болотисті ділянки зі значною участю в рослинному покриві гармат і дюпонції Dupontia fischeri, а також плямисті тундри, порівняно багаті на злаки та чагарники.
Взимку у зоні тундр і арктичних островах (острова Білий, Бегичева, Великий Ляховський та інших.) олені годуються по вершинах і схилах височин, вибираючи найменш снігові пасовища; Основним кормом їм тут служать не стільки лишайники (вони поїдаються в помітній кількості лише на початку зими; пізніше через високий і щільний сніг стають малодоступними), скільки злаки та осоки.
У південних тундрах і лісотундрі, де пасовища значно багатші на корм (зрозуміло там, де вони не стравлені домашніми оленями), дикі олені влітку часто годуються не тільки в долинах річок, а й на схилах височин,більше, що. на них значно менше, гнусу. Олені не люблять одноманітних ділянок тундри, віддаючи перевагу місцевості, де є струмки, озера, чагарники, особливо верболози, невеликі колки лісу.
На зиму більшість оленів йде з тундрів значно південніше — до лісотундри та північної тайги. Особливо велика кількість оленів зимує по схилах хребтів, часто вище за межі лісу — у гольцях, на лишайникових пасовищах. Приуроченість зимівель тундряних оленів в зоні лісу до гольців особливо характерна для міжріччя Єнісея та Хатанги, а в минулому також і для басейну Анадиря (олені тут тепер майже винищені, і масові кочівлі їх припинилися); ці частини Субарктйки, як відомо, відрізняються великою сніжністю. Але і в області Верхоянського хребта, де снігу не дуже багато, значна кількість тундряних оленів піднімається на зиму в гольці.
У Лапландському заповіднику олені у першій половині зими тримаються в лісовому поясі (у лісі, по болотах) і рідше на гірських тундрах, де вони обирають відносно багаті на лишайники пасовища. У другій половині зими більшість зосереджується в гірській тундрі, найчастіше на висоті 400-600 м. Вибираючи найменш снігові пасовища, олені бувають змушені пастись на малопродуктивних ягельниках і по ділянках кам'янистої та бідної цетрарієвої тундри; на пасовищах, багатших ягелем, у цей час року надто багато снігу.
На величезному протязі тайгових лісів олені влітку живуть біля великих боліт (сфагнових та інших), на гарах і в хвойних рідкісних колесах, виходять на заплавні луки; взимку концентруються на більш обмеженій площі: по болотах (часто порослих рідкісним лісом), у борах-біломошниках, багатих ягелем, іноді в темнохвойних лісах, багатих на деревні лишайники. Зимове знаходження оленів у темнохвойних лісах особливохарактерно для південного заходу ареалу (Комі АРСР, Пермська та Кіровська області, у минулому також Свердловська область та б. Казанська губернія.
Там, де є піднесені вододіли, олені нерідко виходять на них у літню пору, коли багато гнусу; якщо тут є відносно малосніжні лишайникові пасовища, багато олені проводять тут зиму. У середній частині Єнісеєвого басейну, можливо, у зв'язку з великою сніговістю пасовищ на вододілах, північні олені звідси на зиму йдуть, спускаючись у ліси по долинах річок.
У більшості гірничо-тайгових районів основні місця літньої концентрації оленів зазвичай пов'язані з гольцями та верхньою частиною лісового поясу гір (на Алтаї та в Саянах від 1500 м і вище); у лісі влітку оленів порівняно мало. Однак на Північному Уралі, як і в деяких місцях Сибіру, особливо там, де гірські пасовища влітку займають домашні олені, дикі олені на них у цей час не зустрічаються. Залежно від наявності і доступності корму в різних угіддях, можливості рятуватися тут від хижаків, розподілу стад домашніх оленів тощо, дикі олені в гірничо-тайгових районах зимують переважно в гольцях і в лісі поблизу його верхнього кордону (у негоду ховаючись у лісі) або зосереджуються в лісовому поясі гір у ягельних борах та по болотах, рідше у темнохвойному лісі. У деяких випадках олені йдуть у гольці лише в другій половині зими, після того, як висота снігового покриву в лісі досягне 40-50 см. Якщо на гірських пасовищах утворюється ожеледь, олені спускаються в ліс.
Зимівки лісового типу особливо притаманні малосніжних частин Східного Сибіру, гірського — для багатосніжних областей Півдні Сибіру (Алтай, Саяни, Баргузинский хребет). Однак і в багатосніжних областях частина оленів все ж таки зимує на зимівлях лісового типу. Про велику пластичністьоленів щодо вибору зимівель можна судити на прикладі Сахаліну, де олені зимують по низинних лишайникових тундрах на північному заході острова, на великих болотах Поронайської долини, в ялицево-ялицевих лісах по височинах і в гольцях і редколесах Східного. У деяких районах можна помітити відому диференціювання у виборі самцями та самками окремих стацій, але в цілому це явище у північних оленів виражено незрівнянно слабше, ніж у справжніх оленів та деяких інших копитних.