Мисливець мимоволі
Мені було 20, коли доля закинула мене на важкодоступну метеостанцію на півночі Магаданської області.
Зізнаюся, на «тайгові» я вирушила доброю волею, оскільки мріяла про машину, а заробити іншим способом на посаді метеоролога в Магадані, де основна частина зарплати йшла на їжу, не було можливим.
До цього крутого повороту в моєму житті я ніколи не жила в селі, не вміла колоти дрова, бензопилу в очі не бачила, а якщо б хтось мені сказав, що я почну полювати, то подумала б, що ця людина потребує термінової допомоги психіатра.
Крім мене на метеостанції працювала сімейна пара, і спочатку життя було відносно стабільним. Але приблизно за півроку мої колеги виїхали, а замість них надіслали юних випускників ПТУ – хлопчика та дівчинку. Причому хлопець медичну довідку про свою придатність до життя в умовах Крайньої Півночі явно купив, оскільки був у принципі не пристосований до самостійного життя і робив вчинки, непідвладні логіці здорової людини. Під тиском цих обставин мені довелося стати начальником важкодоступної метеостанції.
На «тайгові» посадові обов'язки начальника нерідко розширюються до неймовірних розмірів – так, крім метеорологічної роботи я автоматично стала дизелістом, електриком, заготівельником дров і бог знає ким ще. На хлопця, що знову прибув, покладатися було безглуздо - замість допомоги він якимось незбагненним чином переламав усі паяльні лампи і був з ганьбою вигнаний з дизельної. Довелося самій вивчати літературу з ремонту дизеля та бензоагрегату – останній я полюбила усією душею за компактні розміри та досить примітивну конструкцію.
Ми мали досить суворий побут. На окрему увагу заслуговує постачання.Завезення продуктів проводилося приблизно раз на рік гелікоптером, якщо, звичайно, не виникали якісь вибори, коли прилітав борт зі скринькою для голосування. Усі метеорологи вибори дуже поважали та чекали цього дня як великого свята. Причому особистість кандидатів, які обираються, до спільного веселощів жодного відношення не мала. Привезені продукти зберігалися на складі, але їх скільки душі завгодно було не можна. Із цього приводу існували норми – так званий пайок. Мій місячний пайок складався з наступних позицій: три кілограми крупи, півкіло макаронів, кілограм цукру, 100 грамів чаю, 3 банки тушонки, 3 банки згущеного молока і 11 кілограмів борошна. З усього цього в мене залишалося лише борошно, решта закінчувалася першого тижня.
На метеостанції жили дві лайки, без яких не обійтись. Іноді територією станції бродили вовки, лосі, а ведмідь один раз волок і подер на шматки матрац, на якому я вдень засмагала за дизельною. Тому ночами на спостереження я без собак не виходила. Я щосили намагалася прогодувати нещасних тварин – шедевром моєї кулінарної думки стала борошняна бовтанка. Влітку лайки харчувалися самі – ловили мишей та інших звірят, а взимку бідним псам доводилося несолодко. І тут у мене вперше виникла думка про полювання.
Як начальнику метеостанції мені належав карабін «КО-44» з відповідним дозволом, оформленим в управлінні гідрометеослужби перед закидкою. Якось, коли до нас на «тайгові» забрели мисливці, я показала їм карабін і запитала, чи не треба його почистити? А то, мовляв, я читала, що зброя може вийти з ладу, а я тут пополювати зібралася. Чоловіки діловито оглянули мій «КО», а потім дружно заржали.
- Ти краще стовбуром у землі поколупай, щоб він уже став, - порадили вони.
А потім, жалівшись, запропонували мені альтернативувогнепальному полюванню:
- Давай, Нінка, краще петлі на зайців ставити навчимо, без м'яса точно не залишишся.
На території метеостанції, як і скрізь на Півночі, було повно кинутого брухту. Серед бочок, якихось конструкцій та механізмів валялися кілометри товстих кручених тросів, які й стали основою петель. Чоловіки відрубали сокирою шматок троса і кинули його в грубку. Коли трос розжарився до червоного, його кочергою викинули на сніг – остуджуватись. Після такої процедури кожна тяганина троса стала м'якою і еластичною. Мені зробили одну петлю, потім ми прогулялися на 100 метрів від будинку та поставили «показову петлю». До речі, зайці, судячи з слідів, бігали в окрузі зграями.
- Петлю треба підперти гілочкою - щоб не тріпалася і відбиття звуку не було, - повчав мене мисливець. Я була впевнена в безперспективності цієї витівки і погоджувалася виключно з ввічливості - ну, хоче людина, так підпру гілочкою, мені неважко.
Мисливці пішли, а через пару днів моя напарниця почала вмовляти сходити перевірити петлю.
- Яка петля - звіт треба терміново доробити, - відмахувалася я, але зрештою цікавість перемогла. Яке ж було моє здивування, коли я побачила спійманого зайця! Я щиро не розуміла, як його потрапило в єдину на всю лісотундру петлю. Білий полярний заєць був величезним – майже чотири кілограми, якщо вірити нашому кухонному безміну, що значно занижує вагу. Того вечора була святкова вечеря у нас і у собак.
Після того випадку я відкопала в кучугурі залишок прожареного троса і наробила з десяток петель. Тепер м'ясо у нас з'являлося регулярно, але все ж таки, коли я виявила в петлі живого зайця, я його відпустила. Він не постраждав, а потрапивши в петлю, просто пригорнувся до землі від страху.
Якщо взимкупроблема з харчуванням була вирішена – за винятком днів із сильними снігопадами та відлигами, коли зайці не топчуть стежки, – то влітку та восени вона залишалася відкритою. Так, одного разу під натиском своїх колег, які любили нагадувати, що начальник повинен про них піклуватися, я довго переслідувала лося. Зізнаюся, я молилася, щоб він від мене пішов, тому що виявила сліди лосеня, що йде поруч. Я ходила за ним для очищення совісті, але стріляти все одно не стала б. А потім мені стало ніяково, коли побачила сліди ведмедя, який пішов слід у слід за лосихою. Дивитись на розв'язку цієї прогулянки мені не хотілося, і я повернулася на станцію.
Метеорологічне життя навчило мене та рибалити, хоча я досі не можу чистити ще живу рибу.
Особливо гарна чукотська риба підлідна на щуку. Цій хижачці достатньо однієї блешні без приманки. Варто кинути в лунку блешню - і тільки встигай висмикувати. Якось ми з подругою так захопилися риболовлею, що потім не знали, куди подіти мішок щук. А я примудрилася навіть упіймати щуку на гачок для харіуса. Мене вразило, що риб'яча морда виявилася настільки величезною, що застрягла в лунці, але я не здавалася: намотала волосінь на рукавицю і повільно відходила, тягнучи за собою рибину. Коли я її таки витягла, гачок розігнувся в лінію.
На метеостанції мені доводилося і стріляти куріпок з дрібнички. Таке полювання я завжди розцінювала як необхідність, але був у моєму житті момент, за який мені соромно й досі. Невиправдане вбивство. Я просто хотіла похвалитися, як здорово я стріляю, тому вибрала своєю мішенню ні в чому не винного ворона - здоровенного і зловісно-красивого. З високої модрини він падав дуже повільно, по черзі розтискаючи лапи, що нагадували людські руки, якими чіплявся за гілки. Це був першийі єдиний випадок, коли я так просто вбила. З того часу я більше не полюю, хоча іноді присутня на полюванні. Тепер мої мішені – виключно пусті пляшки.