Мистецтво як катарсис
Однією з найважчих проблем дослідження художньої культури ще з античних часів була таємниця природи художньої творчості. Починаючи з ХІХ століття цією проблемою зацікавилася психологія. Найважливіший висновок, якого вже тоді дійшли дослідники, полягав у наступному: неможливо вивести сутність творчого процесу лише із зовнішньої реальності чи деяких внутрішніх фізіологічних процесів художника. Спроби дослідження цієї проблеми призвели до створення особливих концепцій психології, які аналізували особливі «механізми» і закономірності творчості.
Мабуть, найбільшою концепцією у сфері стала психоаналітична концепція З.Фрейда. Фрейд звернув увагу на вивченнянесвідомого. Він припустив, що в основі будь-якої діяльності людини лежить прагнення задоволення. Культура ж протистоїть цим прагненням, виробляючи у дедалі більшому масштабі різні табу (заборони) і накладаючи їх у поведінка людини. Внаслідок цього протистояння виникає конфлікт особистості, з одного боку, і культурних і вимог – з іншого, завдяки чому природні пориви людини заганяються у область несвідомого. Енергія людини концентрується влібідо(енергія статі, прагнення людини до сексуального задоволення), яка вимагає деякої реалізації, і якщо вона неможлива у сфері сексуального, то відбувається процес їїсублімації, тобто . трансформації в інших сферах людської поведінки, наприклад, у сфері художньої творчості. На думку З.Фрейда, у творчості будь-якого художника, у специфіці його художньо-образного мислення може бути виявлена пригнічена та перетворена енергія лібідо.
Для кожної конкретної культурної доби властиве прагнення визначити ті способипізнання та поетичного втілення світу, які будуть для неї визнані найбільш досконалими, що відображають дух та сутність цієї культури. У стилістичному своєрідності епохи як у дзеркалі відображаються уявлення культури про саму себе, специфічні уявлення про ієрархію цінностей цієї культури та способи створення особливої мови виразності, властиві лише їй. Слід зазначити, що стиль може зберігатися і тоді, коли зникають ті світоглядні установки конкретної культурної епохи, у межах якої формувалися виразні кошти даного стилю – наприклад, класицизм, стилістичні особливості якого відтворювалися завжди у європейській художній культурі. Стосовно європейської культури прийнято виділяти, починаючи зі стилів давньогрецької культури, – стилі архаїки, класики та еллінізму; у середньовічній культурі – романський і готика, далі – ренесансний стиль, бароко, рококо, класицизм, ампір тощо.