Містична сутність ляльок
Все-таки є в ляльках щось містичне. Здатне налякати. Особливо якщо лялька спрацьована вручну гарним майстром (сучасні штампування, на кшталт Барбі, викликають лише іронічну посмішку). Не випадково в літературі та кінематографі дія нерідко розгортається навколо ляльки, в яку переселилася душа її хазяїна (господині) чи вселився диявол. Так, до речі, якщо згадати казки, у багатьох із них також фігурують "одушевлені" ляльки, які є одним із численних чарівних помічників. Наприклад, у казці про Василя Прекрасну купчиха, вмираючи, закликала до себе доньку, вийняла з-під ковдри ляльку, віддала їй і сказала: "Я вмираю і разом з батьківським благословенням залишаю тобі цю ляльку; бережи її завжди при собі і нікому не показуй, а коли станеться тобі якесь горе, дай їй поїсти і спитай у неї поради".
На думку багатьох дослідників, перші ляльки пов'язані з обрядами і культами померлих предків. В.Пропп пише, що "остяки, гольди, гіляки, орочі, китайці, а в Європі - марі, чуваші та багато інших народів робили на згадку померлого члена сім'ї "дерев'яного бовдура" або ляльку, які вважалися вмістилищем для душі покійного. Зображення це годували всім тим, що їли самі, і взагалі доглядали його, як живого”. І зараз ще африканські племена використовують в обрядах ляльок як зображення мертвих. В Африці, коли вмирає дружина і чоловік одружується вдруге, він тримає у своїй хатині ляльку, яка представляє цю дружину в потойбіччя. Їй виявляються всякі почесті, щоб дружина на тому світі не ревнувала до дружини на цьому світі. У деяких племен червоношкірих мати, у разі смерті дитини, кладе в її колиску ляльку, водить її за собою, говорить з нею і робить все, як зі своєю дитиною. У негритянських племен верхнього Нілу жінки, які займаютьсячаклунством, роблять фетишеподібні ляльки, наділені чарівною силою. У колишній Нідерландській Новій Гвінеї після смерті вирізують фігурку, за допомогою якої пророкують. Уявлення, що лялька може містити або уявляти душу померлого, відобразилося і в єгипетській магії, в заупокійному культі (фігурки "ушебті" або "шауабті", що допомагають у потойбічному світі). українські ж за допомогою ганчір'яних лялечок, розміщуючи їх у віконних отворах, позбавлялися нічниць. У алтайців ганчір'яні ляльки - втілення духів предків-жінок - називаються енекелер ("бабуся") і передаються у спадок по жіночій лінії. Лялька, як пишуть фахівці, повторюючи людину і відштовхуючись від неї, пов'язана з нею фізичними, психологічними та світоглядними зв'язками. Існує думка, що лялька виникає саме тоді, коли опозиція "життя-смерть" стає нестерпною для психіки.
Важко сказати, яким може бути вік першої ляльки. У Чехословаччині, у похованні Брно-2 археологи свого часу знайшли маленьку фігурку з мамонтової кістки. Її кінцівки були рухомо прикріплені до тулуба. Фігурці з Брно-2 за приблизними підрахунками 30-35 тис. років. Велику популярність здобули єгипетські ляльки, які мали ретельно виточені кінцівки та справжнє волосся. Безліч ляльок знаходили і під час розкопок у Греції та Італії. Грецькі та римські ляльки робилися частиною воску, частиною глини. Під час великих релігійних свят діти отримували особливі теракотові лялечки, іноді зі слонової кістки; Тільки перед заміжжям дівчата розлучалися з цими подругами і до шлюбу приносили ляльку в жертву на вівтар Венери.
Нерідко ляльки виступали як покровителів жіночої родючості. В Африці у багатьох племен дівчинки за урочистого публічного святкування статевої зрілостіотримують у подарунок ляльку, яку вони зберігають до народження першої дитини. Потім молода мати знову отримує від своєї матері ляльку та зберігає її до другої дитини тощо. Той самий звичай існував у наших малих народностей, наприклад, у чукчів.
Походження ляльки, як пише, наприклад, доктор філологічних наук Євгенія Акуменко, "може бути пов'язане і з давніми віруваннями, які лягли і в основу середньовічної європейської магії, а саме уявлень про штучно створену людиноподібну істоту (або предмет), що має надприродні здібності".
Лялька також була пов'язана з уявленнями людей про те, хто, власне, ними керує. У Римі та Єгипті під час релігійних свят вулицями носили великі постаті богів, приводячи в дію їхні руки та голови. В Індії та південно-східній Азії головною темою лялькових уявлень були діяння богів-героїв Махабхарати та Рамаяни. Не випадково в давньоіндійському епосі "Махабхарата" люди порівнюються з маріонетками, тому що вони подібно до ляльок не мають власної волі і управляються нитками, що йдуть від божества. До речі, і Платон писав, що "кожен з нас представляє одухотворений образ, народжений волею богів. Пристрасті, що рухають нами, подібні до безлічі мотузок, що тягнуть в різні боки".
Між іншим, театр ляльок народився з релігійних, ще язичницьких обрядів. В епоху середньовіччя та Відродження ляльковий театр переслідувався інквізицією. Християнські фанатики руйнували тіла язичницьких маріонеток, і вони валялися поруч із уламками статуй Аполлона, Вулкану та Венери. Багато разів зазнавали ляльки заборони та фізичного знищення, їх катували, обезголовлювали та спалювали "заживо". Знаменитий паризький маріонеточник Бріош в середині XVII ст. був заарештований під час гастролей у Швеції за звинуваченням учаклунстві, тому що змушував (як стверджує обвинувальний вердикт) "говорити, сперечатися і рухатися маленькі істоти, які могли бути лише дияволами". Однак пізніше католицтво лялькові вчинки стало використовувати у своїх цілях. Ляльки почали брати участь в урочистостях з нагоди християнських свят. У храмах Італії та Іспанії часто зустрічаються ляльки, що зображують Діву Марію з немовлям та апостолів (слово "маріонетка" саме походить від слова "Маріон" – Марія). Європейська різдвяна традиція через Україну та Білоукраїнсію прийшла і в Україну, втілившись у ляльковому вертепі.
Але згодом ляльки перестали бути пов'язані з культами та обрядами. З другої половини XVII ст. у Франції згадали, що у Стародавньому Римі для демонстрації мод у провінцію посилали розфарбовані глиняні фігурки (фігурини), висотою від 8 до 25 сантиметрів. А оскільки спеціальних журналів, які розповідають про новинки моди, тоді ще не було, французи створили пандор. Це були середні розміри фарфорових ляльок з приблизними пропорціями дорослої жінки, одягнені за останнім словом моди. До ляльки додався цілий гардероб, скриньки з парфумерними новинками, аксесуари. Пізніше, у 60-ті роки. ХІХ ст., пандори переродилися на манекен.