Мовна політика
У суспільстві можна говорити про три основні напрями полеміки, які мають безпосереднє відношення до проблеми "освіти протягом життя" та освіти в його традиційному розумінні, в центрі яких знаходиться мова.
В основі першого, що підживлюється різноманітними консервативними ідеологіями, знаходиться культурна та символічна значимість мови, її репрезентативна функція, свого роду функція "прапора" національної та етнічної ідентичності. Саме цей дискурс помітно активізується останнім часом як на вітчизняному ґрунті, так і в Європі.
Другий напрямок можна умовно охарактеризувати як ліберальний у широкому розумінні, оскільки в його основі, як правило, проглядаються коріння, що сягає тих чи інших принципів класичного лібералізму — до понять "вільного ринку", демократичних цінностей і громадянського суспільства. Саме навколо цих принципів будується неоліберальна аргументація з приводу глобалізації, з одного боку, і європейська аргументація правової "комунікаційної спільноти" на кшталт "деліберативної демократії" Ю. Хабермаса - з іншого.
Щодо першого з напрямків, що акцентує національно-етнічні аспекти та символічні функції мови, його пожвавлення останнім часом розглядають як своєрідну реакцію на інтенсифікацію глобалізаційних процесів і пов'язують із розпадом соціалістичного блоку. У 1980-1990-ті роки на стику соціолінгвістики, політичної та культурної етнографії, антропології та політичної науки починає розвиватися новий теоретичний напрямок - "політична лінгвістика", що акцентує увагу на символічних засадах у взаємодії мови, політики та етнічності, що розглядає символічні та комунікативні функції як щодо самостійні. Одним і важливихсоціолінгвістичних понять є поняття "мовної ідеології", під яким розуміється формування стійкої думки щодо мови, система передумов та переконань, на які спирається вирішення мовних питань в освітніх та інших контекстах. У сфері мовної ідеології перебувають, наприклад, думки з приводу характерних рис мови: простоти його засвоєння, здатності адекватно відбивати сучасні явища, передавати зміст наукових положень, цінність, що надається мови ринку праці. Одна з найпоширеніших мовних ідеологій будується, зокрема, на гіпотезі, що цінність, властива мовам, не однакова, отже, існує певна мовна нерівність.
При всій складності та суперечливості процесів мовного розвитку у народів України, дослідниками зазначається, що комунікативна потужність багатьох мов етнічних груп, що населяють її, неухильно йшла на спад, тоді як їх символічна значимість постійно оберігалася. Мови ці практично не використовувалися в офіційному побуті, у діловодстві, негуманітарних науках. У повоєнний період неухильно скорочувалися, за рідкісними винятками, тиражі книг цими мовами, зменшувалася чисельність школярів, які навчаються національними мовами. Культурні та лінгвістичні процеси, що почалися наприкінці 80-х — на початку 90-х років, також протікали у складному переплетенні комунікативних, або практичних, інструментальних засад із символічними засадами. Після розпаду Радянського Союзу для багатьох стало очевидним, що надто оптимістичні оцінки успішності радянської мовної політики виявилися передчасними. Незважаючи на те, що українська мова продовжує виступати як домінуюча мова на території СНД і, як і раніше, широко поширена у колишніхсоюзних республіках, першому плані дедалі більше виходить політична складова, що викликає його відторгнення у низці національних держав. Особливо болісно проходить відторгнення української мови, як відомо, у колишніх республіках Прибалтики, в яких, особливо після їхнього вступу до Євросоюзу, відбувається її витіснення англійською мовою, яка все більше виконує функцію lingua franca. Це зумовлено прагненням держав, що вийшли зі складу СРСР, до використання національної мови як символу політичної автономії та інструменту для конструювання нової політичної ідентичності.
Таким чином, у лінгвістичній політиці "доперебудовного" періоду стосовно мов народів, які проживали на території колишнього Радянського Союзу, а пізніше СНД, тривалий час переважала тенденція до підкреслення символічних аспектів на шкоду комунікативним.
Набагато більшої актуальності останнім часом у контексті зростаючої інтернаціоналізації української економіки, освіти та науки набуває питання комунікації та лінгвістичного інструментарію для входження України в міжнародний науковий та освітній простір, особливо у зв'язку з приєднанням до Болонського процесу.
Дискусії з цього приводу тісно інтегровані з концептуальним полем і проблематикою "освіти протягом життя" і є частиною загальної "ліберальної", у широкому сенсі, дискурсу, у всьому різноманітті економічних, політичних та соціокультурних різновидів та проявів. Найбільш популярними та широко використовуваними поняттями, навколо яких будуються два основні напрями цього дискурсу, є, як уже зазначалося, демократичне громадянське суспільство та глобалізація.
З інтенсифікацією міжнародних взаємодій першому плані дедалі більшевиходять комунікативні вміння, нові форми "грамотності", необхідні для роботи з новими технологіями, так само, як володіння однією або декількома іноземними мовами, що в повному розумінні набуває значення "лінгвістичного капіталу". Комунікативні лінгвістичні "компетенції" розглядаються як "базові навички", необхідні будь-якому члену суспільства для здобуття освіти, роботи, здійснення культурної взаємодії та реалізації своєї особистості: у цьому сенсі вивчення мов є процесом, що триває протягом усього життя. Вивчення іноземних мов, відповідно до цього підходу, робить безпосередній внесок у створення конкурентоспроможної економіки, заснованої на знанні, удосконалюючи загальні когнітивні здібності та зміцнюючи навички володіння рідною мовою, закладаючи основи для формування менталітету підприємливості. У зв'язку з цим одне з важливих завдань європейської політики полягає в тому, щоб продемонструвати важливість вивчення мов та побудувати систему "мовної освіти протягом життя", забезпечивши необхідну інфраструктуру, фінансові, людські та методологічні ресурси. Таким чином, на зміну традиційному погляду на мову як символ національної тотожності приходять нові підходи, відповідно до яких мова розглядається як економічна сутність. "Оречевлення" мов впливає як на мотивацію людей, так і вибір тієї чи іншої мови для вивчення. Крім того, воно безпосередньо впливає на пріоритети фінансування мовної освіти на рівні громадських інститутів — як державних, так і приватних.
Не випадково останні десятиліття характеризуються безпрецедентним зростанням інтересу до вивчення іноземних мов, особливо англійської, викладання якого перетворилосяв потужну індустрію як і англомовних країнах, і у різних регіонах земної кулі. Україна у цьому сенсі далеко не виняток. Володіння, як мінімум, однією мовою окрім рідної стає запорукою отримання перспективної роботи, просування службовими сходами, успішного економічного та політичного співробітництва і, нарешті, але не в останню чергу, звичайного людського спілкування та взаєморозуміння.
Навчальні та професійні перспективи діяльності в міжнародному контексті, що відкриваються, все більше служать джерелом зовнішньої мотивації при вивченні іноземних мов, вносять "здоровий прагматизм" у формування цілей навчання, спонукають до входження у світовий освітній простір, що означає також інтегрування в міжнародну систему мовної освіти, що передбачає застосування у європейському масштабі єдиних освітніх стандартів, вироблення порівнянних критеріїв оцінки освітніх рівнів та програм навчання.