Надсилання поштових повідомлень у давнину
Отримано листа. На конверті наклеєно поштову марку. Чи завжди було так? Ні. Не було поштової марки на папірусному свитку, який гонець, схилився в шанобливій позі, передає фараонові Аменготепу II, що сидить на престолі, як це зображено на стіні однієї з гробниць у Фівах за 1450 років до н.е. Поштової марки не потребували ні перський цар Кір, ні римські імператори, ні український цар Іван Васильович Грозний. Багато століть протікало, перш ніж знадобилася поштова марка, перш ніж не можна було обійтися без неї тому, хто писав листи. Ще нещодавно вчені вважали, що істота, яку вже можна було назвати людиною, з'явилася на землі 600 000 років тому. Останні дослідження додали до цієї цифри ще два мільйони.
Праця створила людину, працю, що почалася з виготовлення та застосування знарядь для полювання та риболовлі. Первісним людям нерідко доводилося діяти спільно. Одна людина ще не могла здолати ведмедя чи мамонта. На спільному полюванні людина користувалася призовними чи застерігаючими звуками, але цього було недостатньо, щоб передати іншим членам свого племені набутий досвід. Виникала потреба сказати щось одне одному. Так з'явилася членороздільна мова. Однак люди незабаром побачили, що усна передача звісток не завжди досконала: людський голос чути лише на близькій відстані. І вже багато тисячоліть тому людина шукала і знаходила засоби для посилення звуків. Порожнисті стовбури дерев і барабани використовувалися як своєрідний телеграф, що голосно звучить.
Найдавніше відкриття людини, сигнальний барабан, звучав у нетрях Африки. Деколи білі колонізатори, приходячи в негритянські села, не знаходили тут ні людини, ні домашньої тварини, ні корисного предмета. Людинаперед знали про наближення ворогів. У гуркоті барабанів-тамтамів від села до села мчало: «Рятуйтесь! Кидайте ваші хатини, ховайте добро в безпечне місце!
І нещодавно, під час першої та другої світових воєн, у занедбаних африканських селищах нерідко чиновники-європейці дізнавалися про перемоги і поразки на фронтах від своїх слуг-тубільців і лише за кілька днів — поштою. Барабанний телеграф працював швидко. Негритянські «барабанщики» — шановні жителі села. З покоління до покоління передавалися секрети мови тамтамів. Цю мову, якою з невеликими змінами користуються по всій Африці, розуміє майже кожен тубільець.
Сучасний поет із Зімбабве Саул Гвакута Ндлову пише: Не спи більше, Африка! Нехай не мовчать тамтами призовні, Заговорили юно — Десь поблизу: Від Малі до республіки Чад, І десь вдалині: Від Алжиру і до Камеруну. Вставай, Моя Африка!
Використовувала людина для передачі повідомлень та вогонь. Світло багаття було далеко видно вночі. Високо здіймався в небо дим від палаючих сирих гілок чи трави, і його добре бачили вдень. Індіанці Канади мали свою мову багаття. У книзі Е. Сетона-Томпсона "Маленькі індіанці" старий мисливець Калеб Кларк пояснює хлопчику цю мову:
«— Ви казали нам, що три дими означають «повертаюся з перемогою». — Ні, зовсім не так. Це означає «хороші звістки». — Що означає один дим? — Як правило, просто «тут привал». — А два? — Може означати «тривога» чи «я заблукав». — Це я запам'ятаю: два — біда. — Три — добрі вісті. Непарні числа – щасливі. — А чотири дими? - Рідко дуже вживаються. Якби я побачив чотири дими, я подумав би, що відбувається щось важливе, наприклад «Велика Рада». — Що б ви подумали,побачивши п'ять димів? — спитав Гілка. — Я вирішив би, що якийсь дурень хоче спалити весь ліс». Згодом два багаття — знак «я заблукав» — допомогли хлопцеві вийти з біди, коли він збився з дороги в лісі.
На Русі за часів татаро-монгольських набігів заздалегідь заготовлені на високих майданчиках купи хмизу чи трави запалювалися при появі передових загонів ворога. Такі майданчики, розміщені довгим ланцюгом, швидко передавали палаючими сигналами на велику відстань звістку про небезпеку. Світлові сигнали служили ще в давнину грекам, персам, єгиптянам та іншим народам. Для таких сигналів використовувалося і світло, відбите блискучими предметами, — сонячний «зайчик».
У 1876 р. індіанські племена Америки вели тяжку боротьбу з білими прибульцями, які знайшли на землях індіанців золото. Якось вони заманили в пастку цілу кавалерійську дивізію та знищили її. Вистежуючи ворога, індіанські воїни передавали світлові сигнали уламками дзеркала. Цими осколками торговці горілкою розплачувалися за дорогоцінні хутра.
Сонячне світло використовується для сигналів і зараз, наприклад, в геліографах. Відбитий промінь, сяючи то коротше, то довше, передає крапки та тире телеграфної абетки Морзе. Вночі так само користуються світлом ліхтаря чи прожектора. Але дим, вогонь, промінь світла придатні лише передачі щодо простих повідомлень. Розширювалися зв'язки між різними групами людей, між народами та націями. Доводилося передавати все складніші повідомлення. З ними відправляли гінця. Він ішов чи біг, доки не передавав повідомлення за призначенням.
Існує в даний час широко відоме спортивне змагання: марафонський біг на дистанцію 42 км 195 м. Воно зобов'язане виникненням наступній події. Близько 490 років до н.афіняни, які перемогли в битві при Марафоні перевершували їх числом персів, послали з цією радісною звісткою до воєначальника Мільтіада воїна Діомедона. Він біг не жаліючи себе і прибув до Афін, напружуючи останні сили: «Радійте, ми перемогли!». - Вигукнув він і впав мертвим. Діомедон пробіг якраз 42 км 195 м. У 1960 р. на Римській Олімпіаді босоногий бігун з Ефіопії солдат Абеба Бекіла виграв марафонський біг, покривши відстань за 2 год 15 хв 16,2 с. Через чотири роки він став уже капралом і в Токіо (цього разу у взутті) пробіг ту ж відстань на 3 хв 5 з швидше, знову ставши переможцем. Коли Бекіла вбіг на стадіон, важко було повірити, що за такою відстанню, так чудово він виглядав. А чотирьох бігунів після фінішу довелося доставити у роздягальню на ношах.
Не тільки радісні, а й сумні звістки приносив гонець. Чудовий український художник М. Реріх має картину «Гонець»: глибокої ночі до сплячого селища везуть гінця на утлому човні. Тяжку звістку щастить він: повстав рід на рід. Сивою давниною віє від цієї картини. Хоч як поспішав гонець, великої відстані він швидко подолати не міг. І людина змушена була шукати допоміжні кошти. Кінь швидше кращого бігуна і набагато витриваліший. Так з'явилися кінні гінці. Але у всіх гінців був суттєвий недолік: вони могли забути або переплутати передані з ними вісті.