Найвідоміші тварини-людожери
Тим часом для багатьох великих хижаків ми нічим не відрізняємося від інших тварин, нас також можна вбити і з'їсти.
Але в історії є справжнісінькі тварини-людожери. Для них саме людина є ласою здобиччю. Такі тварини зустрічаються дуже рідко, але оповідання очевидців про них викликають справжній жах.
Історії нападу левів на людину не такі вже й рідкісні. Найвідоміший такий випадок стався 1932 року в Танзанії, в районі міста Ньомбе. Там з'явилася ціла зграя левів-людожерів. В результаті їх жертвами стало багато людей. Легенди свідчать, що цей небезпечний прайд раніше контролював шаман одного з місцевих племен. Як тільки його змістили зі свого місця, той почав мстити своїм одноплемінникам. Внаслідок нападу хижаків настільки залякали нещасних африканців, що вони навіть говорити про це боялися.
Люди думали, що одні згадки про людожерів тут же покличуть їх. Перелякані жителі просили голову племені повернути назад колишнього шамана, але той був невблаганний. А леви продовжували своє полювання на людей. В результаті було вбито понад півтори тисячі людей. Вирішити проблему зголосився відомий мисливець Джордж Рашбі. Він зумів убити 15 левів, а решта після цього пішла з цих земель. Так було покінчено з низкою вбивств. Щоправда місцеві жителі вважали, що все сталося завдяки тому самому шаману, якому все ж таки повернули його колишнє місце.
Під таким ім'ям до історії увійшов величезний американський крокодил. Він буквально за тероризував болота Флориди та Алабами у двадцятих роках минулого століття. Том став місцевою легендою. В результаті міфи про нього переплуталися із правдою. Точно вже й не можна зрозуміти, що було насправді, а що — вже придуманопізніше. Точно можна сказати, що на лівій лапі алігатора було всього два пазурі. Завдяки цьому він залишав характерні сліди в бруді. Це й стало приводом назвати його «Двопалим Томом».
Довжина тіла крокодила-вбивці була 4,5 метри. Місцеві жителі повірили, що це був незвичайний алігатор, а демон, посланий з пекла. Інакше пояснити причину такого терору не можна було. Погана слава Тома ґрунтується на його постійних нападах на тварин. Від нього страждали мули та корови. А найголовніше, він полюбив нападати і на людей. Найчастіше від лап і зубів хижака страждали жінки, що прають білизну в річці. Фермери оголосили полювання на алігатора, тільки кулі не завдавали йому ніякої шкоди. Тож спроби вбити Тома провалилися. Місцеві жителі навіть вирішили позбутися хижака за допомогою динаміту. Найазартніший мисливець цілих двадцять років вистежував крокодила. У результаті, як йому здавалося, фермер знайшов той самий ставок, де ховався крокодил. Туди було скинуто цілих 15 відер із вибухівкою. Це мало остаточно вирішити проблему.
Страшний вибух знищив усе живе у ставку. Тільки Том жив. Через кілька секунд фермер та його син почули сплески води та страшні крики. Вони кинулися на звук. Їх очам постала страшна картина — дочка фермера була наполовину з'їдена хижаком, а сам він встиг показати свої очі перед тим, як пірнути у воду. Невідомо, чи була ця історія насправді, але те, що Том існував, — це факт. Він справді тероризував болота двох штатів протягом багатьох років. Місцеві жителі розповідали, що бачили величезного алігатора на березі озер, чули його могутнє ревіння. Про те, що це справді був Двопалий Том, вказують його характерні сліди на піску та бруді. Кажуть, що навіть у вісімдесятих роках людизнаходили сліди алігатора з двома пазурами у тих болотах, де у двадцяті жив знаменитий убивця. А всі спроби спіймати його і вбити ніколи так успіхом так і не увінчалися.
Люди часом бояться великих тварин, але не підозрюють, що загроза може й сходити навіть від невеликих істот. Так, у Японії найстрашнішим представником тваринного світу є не якийсь величезний хижак, а комаха. Це японський величезний шершень. Від його укусів у країні щороку гине близько 40 людей.
З великих та сильних хижаків виділяється бурий ведмідь. З ним також пов'язано чимало кривавих історій. Найвідоміша з них — напад ведмедика на людей у 1915 році. Сталося це в селі Санкебетсу, що на Хоккайдо. Тоді це було поселення, створене першопрохідниками.
Серед величезних територій, що порожніли, загубилося село, в якому й жило всього кілька людей. Господарями цих земель були бурі ведмеді. Особливо виділявся у тому числі величезний самець, прозваний жителями Кесагаке. Він постійно приходив у село, що поласувати кукурудзою, яку вирощують місцеві жителі. Це не подобалося людям і одного разу два мисливці підстрелили ведмедя. Поранений звіру біг у гори. Мешканці вирішили, що після цього бурі ведмеді перестануть відвідувати поселення та розоряти найближчі поля. Проте люди жорстоко помилилися.
Трохи згодом ведмідь повернувся до розореного ним будинку. Тоді мисливці вирушили в погоню за ним. Виявилося, що то був хитрий маневр звіра. Адже тепер інші будинки залишились незахищеними. Ведмідь увірвався до будинку сім'ї Міоке і напав на людей, які були там. Деяким вдалося врятуватися, але жертвами хижака стали двоє дітей та вагітна жінка. За два дні кровожерний ведмідь убив шестеро людей. Мешканці села виявилися настільки налякані, щоДеякі чоловіки навіть ухилилися від охорони периметра. Усі причаїлися у своїх будинках.
Акула з Нью-Джерсі
1916 року про акул знали мало. Небезпеки від них ніхто не чекав, адже деякі вчені всерйоз стверджували, що ці хижаки є безпечними для людини. Ця історія сталася біля узбережжя Нью-Джерсі. Чарльз Вансент купався на мілководді, як раптом на нього напала акула. Свідками цієї події стало одразу кілька людей, у тому числі сім'я чоловіка. Люди кинулися на допомогу Вансенту, серед інших був спеціальний рятувальник. Однак акула виявилася дуже наполегливою, вона переслідувала постраждалого та його рятувальника практично до самого берега. Виявилося, що зуби хижачки пошкодили стегнову артерію Чарльза, його нога була практично відірвана. Постраждалий сплив кров'ю, ще до прибуття медичної допомоги.
Проте акула продовжила свої атаки на людей. Через п'ять днів місцевий житель Чарльз Брудер плавав одразу, залізши далеко від берега. Очевидці кажуть, що побачили щось, що нагадує перекинуте червоне каное. Але це була велика кривава пляма. Плавцю акула відкусила обидві ноги. Чарльза вдалося витягнути на берег, але на той час він уже помер від крововтрати.
Ведмідь з Майсура.
У джунглях Індії можна зустріти багато небезпечних тварин. Але найстрашніших тут вважається ведмідь-губач. Щороку ці хижаки нападають на людей. При цьому звірі своїх жертв після вбивства практично не їдять. Насправді цей різновид ведмедів взагалі рідко харчується м'ясом. Основою їх корм - фрукти, мед та терміти. Але особливу славу отримав один із представників цього виду, адже він став полювати на людей. За легендами індусів цей ведмідь почав мстити людині за смерть своїх дитинчат. Але експерти висунули простішуверсію.Вони вважають, що ведмедя просто колись поранили люди, ось він і став агресивно поводитися по відношенню до них.
Загалом від лап ведмедя-вбивці постраждало понад 30 мешканців штату Майсур. Хижак дотримувався звичайної тактики — він розривав пазурами і іклами обличчя жертви. Навіть ті, хто вижив після зустрічі з ведмедем, назавжди залишалися понівеченими. Результатом тієї серії нападів стало 12 жертв. При цьому троє людей ведмідь і зовсім з'їли, що досить незвичайно для цього виду. Але згодом страшного хижака було вбито Кеннетом Андерсоном, знаменитим мисливцем на ведмедів. Три попередні облави на вбивцю, влаштовані владою, виявилися безуспішними.
Цей звір-людожер не тільки один із найзнаменитіших, він ще й найзагадковіший з усіх. Цей монстр буквально за тероризував провінцію Жеводан у Франції з 1764 до 1767 року. Подейкували, що цей звір - всього лише величезний вовк. Проте по-справжньому визначити вид цієї тварини так і не вдалося. Нечисленні очевидці описували, що монстр був набагато більшим за звичайний вовк. Його відрізняв червонуватий відтінок вовни та огидний запах. Ікла ж звіра були набагато більше, ніж у звичайного вовка.
Першою жертвою людожера стала маленька дівчинка в 1764 році. Після цього звір почав вести себе дивно. Швидше за все він тимчасово переключився на диких та домашніх тварин. Проте незабаром звір знову почав нападати на людей. Загалом його жертвами стало 210 людей. 112 із них померло, а решта залишилися назавжди каліками. Напади відбувалися настільки часто і були такими жорстокими, що місцеві жителі стали вважати монстра демоном, посланим Богом на землю в покарання за людські гріхи. Ходили чутки, що Жеводанський звір насправді був вовком-перевертнем.
Сьогодні популярна точка зору, згідноЯкою ця тварина була лише великим вовком. Описи його відповідають загалом рисам європейських вовків, що жили у роки у Франції і добре вивчених. Є думки, що хижак, який залякав Жеводан, міг насправді бути гієною, яка втекла зі звіринця. Вважають цих тварин боягузливими, але насправді це дуже сильні хижаки. В Африці Азії нерідкі випадки, коли гієни нападають на людей. Як і Жеводанський звір, ці тварини мають великі ікла, і їх супроводжує неприємний запах. Та й виглядають гієни більше та сильніше, ніж звичайні вовки. За легендами того часу в 1767 монстр з Жеводана був убитий мисливцем Жаном Шастелем. Для цього він скористався кулями зі срібла.
Диявольські кенійські леви
1898 року Англія почала будувати залізничний міст через кенійську річку Цаво. Очевидно, це не сподобалося природі. Адже наступні дев'ять місяців стали справжнім кошмаром для робітників та будівельників. Вони перетворилися на об'єкт нападів для двох левів-вбивць. При цьому хижаки мали надзвичайно великі розміри, завдовжки вони були понад три метри. Подібно до інших місцевих левів у цих також не було гриви. Спочатку леви почали нападати вночі і нести людей у хащі, щоб там і з'їсти. Але незабаром людожери остаточно наважилися — вони почали поїдати своїх жертв прямо поруч із їхніми наметами.
Ці два леви були настільки підступними, лютими та величезними, що місцеві жителі одразу вважали їх демонами. Нібито вони вирішили вигнати звідси британців-загарбників. Будівництво мосту зупинилося, адже робітники тікали сотнями з табору. У результаті роботи остаточно встали, ніхто не хотів стати черговою жертвою диявольських левів.
Хоча леопард і є найменшим представником хижих великих кішок, менш небезпечним від цього факт звір нестає. Адже саме леопард є одним із найдавніших хижаків. Відмітки від його укусів вчені знайшли на скам'янілих кістках викопних людей. Ці звірі полювали на нас ще три мільйони років тому.
Найжорстокішим, а тому й найвідомішим, став Панарський леопард-людожер. Він жив в Індії, навколо Кумаон на початку минулого століття. Від нападів небезпечного звіра найбільше постраждали жителі провінції Панар. Там вважається, що причиною такої агресії стала рана, нанесена тварині одним з мисливців. Після цього леопард вже не міг, як раніше, полювати на диких тварин. Ось і вибрав він собі, щоби вижити, нових жертв — людей. У 1910 році той леопард був застрелений знаменитим мисливцем Джимом Корбеттом.
Цей звір почав тероризувати район Непалу неподалік Гімалаїв наприкінці XIX століття. В результаті тигриця стала однією з найжорстокіших тварин-людожерів за всю історію. У джунглях десятками пропадали люди. Були серед них і жінки, що йшли. Напади стали настільки частими і жорстокими, що місцеві жителі традиційно вважали тварину демоном, а її поява — покаранням богів. Виявилося, що винуватцем низки нападів на людей стала бенгальська тигриця. З того часу вона вже не могла полювати на диких звірів, а от нападати на людей і поїдати їх тигрице виявилося до вподоби.
Протягом короткого часу тигриця вбила понад 200 осіб. Щоб зловити її в джунглі неодноразово прямували мисливці. Проте хижак виявився дуже підступним і вміло ховався від людей. Щоб остаточно вирішити цю проблему непальська влада закликала на допомогу армію. Після випадку упіймання Живоданськогозвіра ця історія стала другою, коли для вбивства небезпечної тварини знадобилася участь армії. Але навіть солдатам виявилося не під силу зловити людожера. Щоправда, тигриця все ж таки залишила обжиту територію. Рятуючись від мисливців, вона перейшла кордон з Індією і влаштувалась у регіоні Шампават. Там вона продовжила полювати людей. З кожним випадком вбивство тварина ставало все більш безстрашним і жорстоким. Звір почав нападати на людей навіть удень. Цілі села — люди боялися навіть на роботу вийти з дому.
Кінець ланцюжку вбивств поклав той самий мисливець Джим Корбетт. У 1911 році він зумів вистежити і вбити кровожерливу тигрицю. Мисливець пішов кривавим слідом, який залишила остання жертва хижака, маленька дівчинка. Місцеві жителі так зраділи рятуванню від людожера, що відразу проголосили англійця святим. На той момент жертвами Шампаватської тигриці було 436 осіб. Тварина змогла вбити значно більше людей, ніж найжорстокіший серійний убивця. Адже були ще й випадки, про які не повідомлялося офіційно.