Напередодні Різдва чи як з’явилося це свято
У перших християн різдвом вважався не день народження, а день смерті людини, тому Різдво як свято з'явилося набагато пізніше. Основною обставиною, яка сприяла появі свята Різдва, було те, що ніхто не знав точної дати народження Ісуса Христа. А у єретиків, які зробили чималий внесок у появу свята, найважливішою подією в житті Ісуса було його хрещення в річці Йордан, коли на нього і зійшов Святий Дух, після чого Спаситель став недоступним гріху, як усі прості смертні.
Християни мали якось протистояти єретичному святу, тому їхній варіант свята Хрещення став називатися Богоявленням. І за версією православної церкви Христос вперше з'явився людям в образі Бога, а не став ним у цей день. Так у давній православній церкві об'єдналися два свята: Хрещення та Різдво Христове.
Уточнити дату Різдва Христового довелося і через язичників, які поклонялися культу сонця і для яких день зимового сонцестояння вважався святом народження природи, оскільки починалося весняне пробудження. І хоча імператор Костянтин I вже проголосив християнство офіційною релігією (це сталося у 325 році нашої ери), поган було близько 90% від усього населення.
Особливості українського Різдва
В Україні великі церковні свята святкуються з не меншим розмахом, ніж радянські, тому Різдво і Великдень – два свята, що змагаються один з одним за ступенем урочистості.
І щорічно християни здійснюють духовну подорож до ясел, у яких лежить немовля Ісус. Шлях же, як і багато років тому вказує Вифлеємська зірка, за якою йшли пастухи і волхви. Тиждень від Різдва до Хрещення називається святковим – а безпосередньо передсвятами віруючі дотримуються суворого посту. Напередодні Різдва, на святвечір до сходження вечірньої зірки, коли звучить пісня «Волхви ж із зіркою подорожують» нічого не п'ють і не їдять, грішно навіть просто сісти за стіл. Після того, як на небі з'являється Вечірня зірка, православні сідають за стіл, на якому обов'язково має бути кутя.
Кутя - є головною стравою цієї вечори, варити її слід до сходу сонця, тобто напередодні вночі і обов'язково з ячменю. Якщо кутя вдалася - значить і рік буде вдалим, так говорить стародавнє повір'я, яке кожен з нас може перевірити. Крім куті на столі має бути 12 пісних страв. Це можуть бути гриби, вінегрети, страви з риби та голубці, борщ із квасолі, пироги з пісними начинками з маку, яблук, гороху або капусти. Усі частування виставляють у глиняному посуді, а під стіл кидають пучок сіна, що є символом хліва, де з'явився Ісус.
Якщо у вашій сім'ї є діти, то за всіма правилами – їм належить грати під столом, а раніше дітлахам віддавалося важливе завдання – імітувати звуки тварин. Так вони й сиділи під столом, крякаючи і кукарякуючи, щоб весь рік уся наявна живність не хворіла, а розмножувалася.
Свято цього дня було й у свійських тварин, яких прийнято було пригощати потроху від кожної страви, як нагороду за те, що вони прихистили Ісуса; християни вірили, що це єдина ніч у році, коли тварини знаходять мову.
Столові прилади варто було перехрестити, а перед їдою обов'язково помолитися. Восьмикінцева зірка, з якою після вечора ходили дворами, співаючи церковні гімни та колядки, символізувала Вечірню зірку, яка і вказала шлях до ясел з Ісусом.
Різдво за кордоном
Західна Європа та Америка внапередодні Різдва буквально втрачають голову – це їхнє головне свято. У європейців це свято вважається вузьким і святкувати його слід у родинному колі, тому навіть іноземні бізнесмени, які оселилися в Україні, готові трохи раніше відпустити своїх співробітників на відпочинок, щоб встигнути до сімейного різдвяного столу.
Головна відмінність католиків від православних у тому, що католики їдять і сідають за стіл до, а не після Різдвяної меси. У вечір перед Різдвом або Святвечір католики їдять запеченого коропа, а взагалі ж на різдвяному столі практично завжди можна побачити страви з птиці: це печені індички, качки або гуси. В Англії без індички під соусом з аґрусу не обходиться жоден святковий різдвяний стіл. А ось в Угорщині, Австрії та Югославії різдвяне меню зазвичай пісне, як і у католиків Литви – у цих країнах не можна їсти птаха на святвечір, щоб не вилетіло щастя.
Як тільки закінчено різдвяну вечерю, в Європі починаються народні гуляння, які звуться у нас колядками, а за версією європейців – Різдвяними гімнами, багато з яких набули світової популярності. У Європі обов'язковою різдвяною традицією є традиція запалювати вогонь в осередку і майструвати імпровізовані ясла, розташовуючи в них ляльку Ісуса, а навколо фігурки тварин. Лялькові та театральні постановки за участю Діви Марії, Ісуса Христа, волхвів та Йосипа, які найчастіше зустрічаються і просто на вулиці – ще одна особливість католицького Різдва. Існують навіть конкурси на кращу постановку та найкращий різдвяний вертеп. У Мюнхенському музеї зберігається найбільша колекція ясел.
І, головною відмінністю католицького Різдва від православного є сімейність. Якщо у них прийнято у Новий рік відвідувати друзів таблизьких, то у нас навпаки – зустріч нового року проходить у родинному колі, а різдвяні свята відзначаються з друзями. Але за великим рахунком суть обох свят одна і подібних у традиціях набагато більше, ніж незначних відмінностей.