Народне свято Кузьминки (День Кузьми та Дем’яна), villina
Святі Косьма і Даміан в уяві українського селазлилися в один нероздільний образ «Божого коваля – Кузьми-Дем'яна», і на нього були перенесені деякі риси, які привласнювалися за старих часів всемогутньому богу-громовнику Перуну. В одному із старовинних українських оповідей Кузьма-Дем'ян, що кує сохи, борони і плуги для потреб українського селянина, що в поті чола видобуває свій хліб, вступає в боротьбу з «великим змієм» (дияволом). Трудився коваль Божий у своїй кузні, говорить оповідь, і почув він – летить змій. Замкнувся він, але не врятують від великого змія ніякі засуви. Підлетів змій, опустився на землю і став людським голосом просити відчинити двері. Не відімкнув засуви коваль, і став тоді змій лизати своїм язиком залізні двері. Але як тільки пролізав змій двері, схопив його Кузьма-Дем'ян за язик залізними кліщами. Помолився змій ковалю, відпустити просить, та не тут було! Запряг його коваль у щойно викутий плуг і поїхав степами, пустками – проорав на змії всю землю від моря і до моря. Перелякався лукавий, благав він до святого, просить води випити з Дніпра-річки. Не прислухався коваль до благань, знай поганяє залізним ланцюгом, і тільки біля Чорного моря підпустив Кузьма-Дем'ян змія до води, припало до неї чудовисько, пило-пило, півморя випило, а напившись – лопнуло. А борозни, проведені плугом Божого коваля, що орав на нечистій силі, і досі видніються по Наддніпрянщині і навколишній народ називає їх «валами зміїними».
Давньомовний Перун також представлявся уяві наших предків перемагаючим крилатих вогненних зміїв, запрягаючим їх у плуг і борозенним небесні поля до самої землі. Він або вбивав їх своєю блискавичною палицею, або вони самі обпивалися морської води і, луснувши,проливали її на землю, будучи уособленням зимових хмар, розірваних першим весняним дощем. В іншому оповіді Кузьма-Дем'ян вбиває наповал своїм богатирським молотом змію, «всім зміям мати», що роззявляла пащу від землі до неба. Це оповідь прямо випливає з перекази про Перуна-громовержця, що розсікає своїм молотом (блискавкою) грозову хмару. Є сказання, що стверджують, що коваль Кузьма-Дем'ян не тільки кує плуги та борони, а й навчив людей землеробській праці, за що й оточений особливою шаною в народній пам'яті.
За народними погодними спостереженнями, від дня святих Косми та Даміана заковує зима і землю, і води: «Кузьма-Дем'ян – із цвяхом, мости цвяхить». На допомогу Кузьмі-Дем'яну прилітають із гір морози.
«Невелика у Кузьми-Дем'яна кузня, а на всю святу Русь у ній крижані ланцюги куються!» – каже народ. «Закує Кузьма-Дем'ян, до весни червоної не розкувати!», «З кузьмодем'янової кузні мороз з горна йде!», «Не закувати річку зими без Кузьми-Дем'яна!» і т. п. Примовляли при цьому приказки і про простих ковалів. Ці славилися в народній поголосці п'яницями: «Портний – злодій, шевець – буян, коваль – п'яниця гіркий!» – і додавали: «Умудряє Бог сліпця, а чорт – коваля!», «Для того коваль і кліщі кує, щоб рук не обпалити!», «Не кує заліза молот, кує ковалів голод!», «Ковальові, що козлу – скрізь город!», «У коваля що стукнув – скрізь гривня!», «У коваля рука легка, була б шия міцна!», «Кому Бог розуму не дав, тому і коваль не прикує!», «Захотів від коваля вугілля: або пропив, або самому треба!», «Не шукай у калашника дріжджів, у коваля зайвого вугілля, у шевця чобіт на ногах!», «Коваль Кузьма – безталанна голова!», «Є ковалі, що по чужих скринях кують (злодії)! »
Важко сказати, як Косьма і Даміан перетворилися на очах народу в«курятників» та «кашників», але в деяких місцях народна фантазія вигадала цьому навіть легендарне пояснення. Так, розповідали, що святі Кузьма та Дем'ян були простими працівниками, які найохочіше наймалися молотити, але при цьому ніколи не вимагали плати, а ставили лише умовою, щоб господарі досхочу годували їх кашею. Це переказ породило навіть своєрідний звичай, у якому на домолотках селяни вважали за правило варити кашу, а працівники вимагали її в господарів як належне, освячене переказом. Домолочуючи останній овець, вони зазвичай казали: «Хазяїну ворошок, а нам каші горщик». Поряд із кашею, селяни цього дня вважали за необхідне забивати трьох курей і їсти їх вранці, в обід та ввечері, «щоб птах водився». Трапеза супроводжувалася спеціальною молитвою: «Кузьма-Дем'ян-срібниця! Зародь, Господи, щоб пісклятки водилися». За трапезою спостерігали також, щоб не ламалися кістки, бо курчата будуть потворні.
Кузьма і Дем'ян відомі і як покровителі сімейного вогнища та подружнього щастя.День, присвячений їхній пам'яті, особливо шанувався дівчатами. У деяких місцях існував звичай, коли дівчина-наречена вважалася цього дня господаркою будинку. Вона готувала для сім'ї страви і пригощала всіх, причому як почесне частування подавалася куряча локшина.
Вечір кузьминок сільська молодь проводила у веселощі. Дівчата збиралися в якійсь великій хаті і робили так звані «сипки», тобто кожна приносила щось їстівне в сирому вигляді: картопля, олія, яйця, крупу, борошно і т. д. З цих продуктів готувалася їжа і в ознаменування початку зимових робіт, влаштовувалося бенкет, на яке в якості гостей запрошувалися хлопці. Такі гулянки називалися «кузьминками» і тривали до світанку, причому хлопцівстигали зголодніти вдруге і вирушали красти сусідських курей, гусей, качок, яких дівчата після них смажили в жировій хаті. При цьому, звичайно, зберігалося в таємниці, скільки і в кого було вкрадено курей, хоча до крадіжок такого роду селяни ставилися досить поблажливо і, якщо лаялися, то тільки для порядку. Ким і чому заведений був такий злодійський звичай – невідомо, але тільки як не оберігай господар чи господиня своє добро, а примудриться молодь добути собі на кузьминки та курятинки, і гусятинки!
У деяких місцях кузьминки супроводжувалися звичаєм, відомим під назвою «похорон Кузьми-Дем'яна». У «жировій» хаті дівчата виготовляли опудало: набивали соломою чоловічу сорочку та шаровари, оперізували кушаком, приробляли голову, клали на носилки і несли за село, у ліс, де опудало роздягали, і на соломі йшов веселий танець.
Святих Кузьму та Дем'яна називали також «рукомісниками» і вважали покровителями ремесел, особливо жіночого рукоділля. Пояснювалося це тим, що з дня Кузьми та Дем'яна жінки впритул бралися за зимову пряжу. «Батюшка Кузьма-Дем'ян, – говорили вони, сідаючи за пряжу, – зрівняй мене пізню з ранніми!» (тобто допоможи не відстати від інших, які розпочали роботу раніше). За старих часів багато боярин продавали на кузьминки спрацьоване їх руками рукоділля, а гроші, виручені від продажу, роздавали жебракам, ніби слідуючи святому подвигу безсрібників.