Наслідування певного ідеалу
Наслідування має на увазі певну емоційну та раціональну спрямованість. Воно буває як свідомим, і несвідомим.
Людина свідомо наслідує навички майстерності, ефективним способам спілкування та діяльності, раціональним прийомам виконання трудових дій та операцій - все те, що здається йому правильним і корисним. Йдеться цілеспрямованому прояві активності індивіда у процесі наслідування, що є наслідком власної ініціативи, власного бажання.
Звичайно, наслідування набуває характеру несвідомого за умови, коли людина проявляє активність як результат впливу інших людей, які розраховують на таку реакцію індивіда та стимулюють її активну поведінку різними засобами. Наслідування є одним із важливих механізмів соціалізації особистості, одним із способів навчання та виховання.
У процесі розвитку дитини наслідування набуває особливого значення. Саме тому у дитячої, вікової та педагогічної психології здійснюється більшість науково-прикладних досліджень із цієї проблематики.
Якщо на різних етапах розвитку дитини наслідування виступає основною формою освоєння дійсності (йдеться як про сліпе копіювання, так і про мотивоване наслідування), то у дорослої людини наслідування є побічним способом освоєння навколишнього світу.
Психологічні механізми наслідування у дорослих набагато складніше, ніж у дитячому та підлітковому віці, через те, що нині вони натрапляють на критичність особистості. Наслідування у дорослому віці стає елементом навчання у певних видах професійної діяльності, таких як спорт, мистецтво тощо.
Завжди відбувається, хоч мінімальний, але зворотний процес – від реципієнта доіндуктору.
Зрозуміло, що не можна зводити наслідування лише до одностороннього акту автоматичного та несвідомого повторення заданого зовнішнього зразка поведінки, дії, жесту тощо.