Не пара
Ми звикли, що спорідненість визначає зовнішню схожість: справедливо очікувати появи у парочки блакитнооких блондинів такого ж світленького малюка з очима небесного кольору. Однак природі відомі і куди більш вигадливі родинні зв'язки. Досить часто кровні узи поєднують види, зовсім не схожі один на одного ні зовні, ні способом життя. Представляємо тварин, про які ви ніколи не подумали б, що вони родичі.
Кити & бегемоти
Вже ні для кого не секрет, що кити та дельфіни, хоча зовні дуже схожі на риб, є ссавцями. Вони дихають повітрям, годують своїх дитинчат молоком, які хвости являють собою зрослі задні кінцівки. Тому не дивно, що вчені шукали предків китоподібних серед сухопутних тварин. Довгий час вважалося, що їхніми прабатьками були мезоніхії — цікаві ссавці, які вимерли, які поєднували в собі ознаки хижаків (харчувалися м'ясом) і копитних (замість лап мали копитця). Проте нещодавно з'ясувалося, що найближчими родичами китів і дельфінів є гіпопотами — представники загону парнокопитних, до якого входять також свині, верблюди, жирафи та олені. Як показав генетичний аналіз, у китів і бегемотів існує якийсь загальний предок, який жив 50-60 млн. років тому. Ступінь спорідненості настільки великий, що навіть було запропоновано створити загальний загін китопарнокопитних.
Пінгвіни & альбатроси
Як відомо, «народжений повзати – літати не може». Але для природи немає правил. Альбатроси та буревісники - справжні королі неба. Майже весь час вони проводять, ширяючи над морськими просторами і виглядаючи здобич. На тлінну землю альбатроси та буревісники спускаються лише для того, щоб дати життя потомству.Близько 60 млн років тому від цих морських волоцюг відокремилися пінгвіни, які проміняли блакить неба на синьову морю. Щоб вижити за нових умов, їм довелося пристосовуватися. Тіло стало схоже на торпеду, крила — на ласти, а ноги обзавелися плавальними перетинками і змістилися назад, подарувавши пінгвінам характерну ходу. В результаті еволюції пінгвіни набули такого своєрідного зовнішнього вигляду, що вчені довгий час вважали їх особливою групою птахів, і лише генетичні дослідження довели їх спорідненість з морськими птахами, зокрема з представниками загону трубконосих, до якого належать альбатроси і буревісники.
Мангусти & гієни
Лютий і відважний Ріккі-Тіккі-Таві дуже здивувався б, дізнавшись, що вчені чоловіки записали гієн у родичі до мангустів. Подібні до великих собак гієни здавна користувалися у людини незаслужено поганою репутацією. Чого їм тільки не приписували: і нездорову любов до розкопування могил, і здатність змінювати стать, і гомосексуальні стосунки. А ось мініатюрні гнучкі мангусти, які в місцях свого природного проживання є цілком звичайними домашніми тваринами на кшталт котів, з легкої руки Редьярда Кіплінга стали загальним улюбленцем і великим мисливцем на змій. Але як би не був дивовижний споріднений зв'язок між мангустами та гієнами, ще неймовірніше здається факт, що й ті та інші є двоюрідними братами тигрів, левів, леопардів та звичайних котиків. Всі вони відносяться до кішкоподібних - одного з двох підрядів загону хижаків (другий - псоподібні).
Мурахи & бджоли
Хочете вірте, хочете ні, але й невтомні трудівники мурахи, і бджоли (одні з небагатьох одомашнених комах), і товсті пухнасті джмелі, і нахабні оси - усі вони перебувають у близькій спорідненості і входятьу загін перетинчастокрилих. Довгий час вважалося, що мурахи походять від ос і в процесі еволюції втратили крила, які виявилися непотрібними в умовах життя під землею (крила мають тільки самці та повноцінні самки, здатні до продовження роду). Проте недавні генетичні дослідження показали, що найближчими родичами мурах є бджоли. До речі, терміти, схожі на мурах зовнішнім виглядом і пристроєм «суспільного життя», ніякого відношення до них не мають і перебувають у спорідненості з тарганами та богомолами.
Морська свинка & дикобраз
Ці звірятка не мають нічого спільного ні зі свинями, ні з морем, ні з Гвінеєю (інша поширена назва - гвінейська свинка). В життя людини морські свинки увійшли майже 7000 років тому - індіанці Південної Америки вирощували їх на м'ясо. А ось найближчих родичів морських свинок — дикобразів — життєві обставини змусили відростити голки та виховати у собі сміливий характер. На відміну від зовні схожих їжаків, дикобрази в момент небезпеки вважають за краще не згортатися в щільний колючий клубок, а піднімають свою бойову шевелюру і тупотять, гримаючи голками. Якщо це не допомагає, то дикобраз повертається задом і починає наскакувати на нападаючого. Уколи його дуже болючі, крім того, голки слабо закріплені в шкірі дикобраза, а тому легко відокремлюються. В результаті замість обіду необережний хижак має всі шанси отримати в кращому випадку рани, що погано гояться, в гіршому — ще й пучок голок, що стирчать з морди і лап.
Слони & дамани
Слони - найбільші сухопутні ссавці, що відрізняються високорозвиненим інтелектом. Що ж може бути у них спільного зі схожими на безхвостих бабаків даманами? Цей родинний зв'язок не видасться таким дивним, якщо згадати, що першіссавці було неможливо похвалитися розмірами. Такі гіганти, як слони, що нині живуть, і давно вимерлі мамонти, з'явилися набагато пізніше. Багато мільйонів років тому якийсь загальний предок слонів і даманів процвітав, будучи найпоширенішим травоїдним Африкою. Проте з появою численних представників загону полорогих – антилоп та буйволів – ситуація змінилася. Щоб вижити, колишнім королям Чорного континенту довелося зробити нелегкий вибір: одні зменшилися в розмірах, давши початок сучасним даманам, інші змінили місце існування — переселилися у воду. Ось від останніх і походять всі хоботні: слони, мамонти, мастодонти. Сьогодні багатотонних гігантів і невеликого, вагою до 3 кг, дамана поєднує схожу будову зубів та скелета.
Тюлені & білі ведмеді
Вони перебувають у близькій спорідненості, але природа розвела їх з різних боків барикад, зробивши перших обідом для других. Справді, тюлені – важлива частина раціону білих ведмедів. Щодо спорідненості, то і ведмеді, і тюлені разом з моржами ставляться до загону хижаків — псоподібних. Багато мільйонів років тому деякі представники сімейства ведмежих проміняли суходіл на море, поступово втративши ознаки сухопутних тварин. Найближче до стародавніх ведмежих предків стоять вухасті тюлені — морські котики та морські леви. Власне, своє ім'я вони отримали через наявність зовнішнього вуха — вірну ознаку наземного походження.