Небо катує Єгипет вогненним дощем
Розпечені "краплі" у величезній кількості падають з неба на дахи будівель, підпалюючи солому, що покриває їх, і очерет. Будівлі спалахують як сірники, полум'я охопило вже понад 80 житлових будинків. Від задухи та опіків постраждали близько 60 людей, загинули принаймні дві маленькі дитини. У єгипетських селищах, де вогняний дощ іде вже третій день, постійно чергують пожежники.
Поліція та сили безпеки країни ведуть слідство. Влада намагається з'ясувати походження настільки дивного невідомого досі феномену. Є вже кілька версій того, що відбувається. Самі погорільці схильні вірити в іноземні метаморфози, вони стверджують, що на їхні будинки падало ніщо інше, як вогняні кулі.
Інші намагаються пояснити трагедію побутовими казусами: деякі кажуть, що коли температура повітря досягає +55°С, у домашніх тварин та птахів починає тліти шерсть та пір'я. Кішка, що одержала опік, або кролик починає в паніці метатися по двору і підіймається на дах будинків, що призводить до поширення вогню.
Проте вчені вважають, що мова, швидше за все, йде про метеоритний дощ: шматки породи, що летять з космосу, спалахують в атмосфері. Втім, точна причина масових пожеж досі залишається загадкою.
Метеоритний дощ - унікальне астрономічне явище. Відомі кілька його видів, які можна спостерігати в різні пори року і з різною періодичністю.
Наприклад, "зоряна злива", звана астрономами "Леонід", можна бачити досить рідко - кожні 33 роки, коли біля Землі пролітає комета Темпла-Таттла. "Леоніди" – це її частинки, які відколюючись, щедро обсипають нашу планету.
Свою назву явище отримало тому, що з'являються метеорити з тієї частини космічного.простору, де знаходиться сузір'я Лео. Енциклопедичні видання стверджують, що найдавніший за спостереженнями метеорний потік був відзначений китайцями ще 1768 до нашої ери.
Раз на 130 років Земля проходить через пиловий хвіст комети Свіфта-Таттла, і тоді метеоритний потік Персеїд досягає максимальної активності, скидаючи на нас тисячі "хвостових" метеоритів.
А взагалі, "зірки, що падають" можна спостерігати щороку в другій половині літа. Завжди вважалося, що вони не становлять для людей небезпеки – частки долітають до нашої планети вкрай рідко, і в історії ще не було нагоди, щоб метеорит нашкодив людині. Щоправда, понад 50 років у Великій Британії уламок метеорита вбив корову.