Незнайомі нам огірки
Їх вирощували єгиптяни, греки та римляни. Про них знала середньовічна Європа. І здається, ніби ми знаємо про огірки все - але селекція продовжує «чаклувати» над хрустким овочом, а садівники та дачники все активніше цікавляться насінням екзотичних ліан, адже деякі заморські родичі гарбуза можуть прижитися і у нас. Давайте знайомитись: 6 незвичних «огірків» з усього світу!
Огірки сорту "Сіль з перцем" (Salt and Pepper)
Агрономи Джейсон Каваторта та Моллі Ян з Корнелльського університету (Cornell University, New York) із звичайного огірка вивели новий делікатесний сорт, чиї смакові якості гурмани одностайно оцінили на «п'ять із плюсом».
Дивну назву «овочевий шедевр» отримав за свій зовнішній вигляд: шкірка не зелена, а практично біла, як сіль. До того ж, огірок покритий чорними цятками, які нагадують мелений чорний перець. Переваги нового сорту - невибагливість в агротехніці, стійкість до борошнистої роси та інших шкідників.
Огірок-лимон, або «Кришталеве яблуко» (Crystal apple)
Коли ці дивні округлі огірки дозрівають, то кольором і формою стають схожі на лимони. Однак на смак це звичайні огірки - хрусткі, солодкі та запашні, які ідеально підходять для консервування. З кожної рослини, що плодоносить до заморозків, можна зібрати до 10 кг веселих «лимонів». Насіння є у продажу в магазинах Західної Європи або доступне через інтернет – на щастя, сорт не є гібридом, і тому наступного року садівник вже матиме власний запас насіння.
Антильський огірок - Ківано (Cucumis metulifer)
Інші назви новозеландського огірка – рогата диня, ангурія. Жовто-оранжевий плід зчисленними «ріжками» прозвали динею за приємний та освіжаючий смак зеленої м'якоті, в якому поєднуються нотки банана, огірка та лимона.
Гарні плоди використовують у кулінарії, медицині та навіть для декорування приміщень – від рослинних композицій до ялинкових прикрас.
Червоний огірок - Тладіанта (Thladiantha dubia)
5-6 сантиметрові «огірки», а по суті лише довгасті гарбузи, які на смак нагадують огірки з медом, використовують у салатах, гарнірах і джемах. Рослина дуже невибаглива – її можна вирощувати на балконах чи критих лоджіях.
А ще можна схрещувати червоний огірок з динею, гарбузом та звичайними огірками, щоб отримати кумедні гібриди незвичного кольору.
Африканський міні-огірок - Мелотрія (Melothria scabra)
Мелотрія шорстка - багаторічна ліана родом із тропічних лісів екваторіальної Африки. Маленькі зелені плоди з добре вираженим мармуровим малюнком на смак нагадують огірки, які можна їсти свіжими або консервувати.
Крім плодів рослина утворює бульби вагою до 400 грам, що нагадують бульби батату – їх використовують у салатах. Вирощувати мелотрію в середній смузі можна - але взимку бульби замерзають, тому в наших умовах доводиться вирощувати малюк як однорічник, тобто. через розсаду.
Індійський огірок - Момордіка (Momordica charantia)
Зображення цієї дивовижі знайоме всім – завдяки стилізованим принтам на текстилі, друкарні тощо. Східну ліану сімейства гарбузових ще називають шаленою динею або бальзамною грушею. Подовжена ягода яскраво-жовтогарячого кольору, покрита пухирцями, містить у собі червоне насіння, що за смаком нагадує стиглу хурму. Сама«обгортка» близька до смаку гарбуза, що визріло, з гіркуватістю.
Хитра рослина сама підказує, коли настав час збирати врожай: поки насіння повністю не встигнуть, всі частини ліани палять, як кропива. Непокірну красуню можна вирощувати в теплицях, на балконі і навіть на підвіконні – чому б не зробити свій інтер'єр смачним?