Нобелівське містечко в Царицині
Одним із найбільш незвичайних місць у дореволюційному Царицині, що різко виділявся на тлі решти міської забудови, було «Нобелівський містечко», розташоване на території сучасного ЦПКО. Колись, до 1870-х рр. тут розташовувався звичайний, не заселений волзький берег. До кінця 70-х років. ХІХ століття сюди прийшов великий капітал, який перетворив місцевість і великий вплив не тільки весь Царицин, а й у всю Нижню Волгу. Так виникло Нобелівське містечко – унікальне явище для Царицина тих років.
А починалося так. У 1833 р. шведський архітектор Еммануїл Нобель збанкрутував. Батько сімейства, шукаючи способів облаштувати життя своєї великої родини, приїжджає 1837 р. в Україну, куди його запрошують як інженер на збройові заводи. Справа це дається йому краще за архітектуру в рідній Швеції. 1842 року Еммануїл Нобель винаходить морську міну, яку демонструють Імператорському Двору. Під проект виробництва міни Уряд відкриває, кажучи сучасною мовою, бюджетне фінансування. На ці кошти Нобель будує в Санкт-Петербурзі ливарну мануфактуру, яка отримала назву «Ливарні заводи та механічні майстерні Еммануїл Нобель та сини». Це підприємство успішно функціонує кілька десятиліть. Еммануїл Нобель помирає у 1872 році.
За рік до цього, один із його синів, Роберт, їде на Кавказ. Перед ним стоїть завдання знайти гарні умови видобутку горіхового дерева для виробництва рушничних прикладів. Заїхавши дорогою до Баку, Роберт Нобель стикається з розповідями про нафтовидобуток і з розмовами про проблеми, що існують у цій сфері. Вникнувши в суть справи, Роберт пише до Швеції, брата Альфреда Нобеля (так-так, тому самому,премія якого досі є найвідомішою світовою нагородою за досягнення у різних сферах) листа, в якому вказує: «Ті не уявляєш собі, наскільки це перспективна справа! Нафта – воістину майбутнє всього людства. Попит на гас постійно зростає, і єдине, що його стримує, – це відносно висока ціна». Дивно, у цих трьох рядках – як цілком правильне прозріння ролі нафти у майбутньому сторіччі, а й зашифрована програма розвитку всього справи Нобелів. Завдання – добувати нафту. Основна прикладна мета – домогтися зниження ціни, що можливе лише шляхом розвитку інфраструктурного проекту. Тут, ще не знаючи, промальовується важлива віха історія Царицына.
Початок 1880-х років. Нобелівське містечко у Царицині. При натисканні збільшується до великого розміру
1876 року четверо – брати Роберт, Людвіг, Альфред Нобелі та їхній український компаньйон П.А. Більдерлінг, засновують нафтову компанію, яка у три роки пізніше перетворюється на «Товариство нафтового виробництва братів Нобель» (капітал товариства становить колосальні 3 млн. рублів). Основне виробництво (видобуток нафти та виробництво гасу) розташовується в Баку. Це початок, який відкриває всю справу, далі головна проблема: зниження ціни. За технологією того часу гас розливали в 20-пудові дерев'яні бочки і відправляли їх у трюмах кораблів Каспією. Нобелі організовують справу інших принципах. По-перше, місцеве, внутрішньовиробниче транспортування нафти починає здійснюватися нафтопроводами. Перший в Україні такий нафтопровід Нобелі відкривають уже 1878 року. Паралельно з цим, для транспортування нафтопродуктів на далекі відстані Людвіг Нобель винаходить гібрид наливної баржі з пароплавом, створивши,таким чином, перший у світі самохідний танкер. Танкери Нобелів ідуть Каспію, піднімаються Волгою, далі нафту і гас перевозяться у Петербург, звідти – у Ригу і далі – експорту. Функціонування цього шляху вимагає створення на Волзі інфраструктури, що підтримує. Першим на цьому шляху стають Астрахань та Царицин. В обох містах наприкінці 1870-х років. розпочинається будівництво Нобелівських містечок. Старі дерев'яні бочки з гасом замінюються величезними металевими резервуарами ємністю кілька сотень тисяч пудів. Ці резервуари будуються в Нобелівських містечках і обслуговують флотилію танкерів компанії, що курсує Волгою. Перші 11 резервуарів компанії ємністю 850 тисяч пудів кожен ставляться 1879 року у Царицыне. Незабаром такі «парки» створюються також у низці інших міст України. Перевалочні бази ставляться також у Самарі та Нижньому Новгороді. Таким чином, Нобелівське містечко в Царицині стало частиною величезної інфраструктурної транспортної мережі, що охопила всю європейську частину України. Створення цієї мережі здійснює революцію цін. Так, якщо 1877 року пуд гасу коштує Царицыне 1 рубль 85 копійок, то 1882 року його знижується більш як дев'ять разів – до 20 копійок за пуд.
Нобелівське містечко було саме собою зовсім новим словом у створенні промислового виробництва. Містки ці будувалися за заздалегідь затвердженим планом і базувалися на таких принципах: автономність, чіткий поділ промислової та житлової зон; широке озеленення та благоустрій, використання найпередовіших технологій свого часу. Містечко відокремлювалося від Царицина, з одного боку – яром, з іншого боку – високою кам'яною стіною.
Нобелівське нафтове товариство процвітало в Україні. Якщо основний капітал 1900 р.становив суму прибл. 15 млн. крб., то літа 1914 р. капітал зріс у 3.6 разу. Загалом на підприємстві працювало близько 30 тис. осіб.
Зрозуміло, після революції Нобелівське містечко перейшло у державну власність. До війни на території вже Сталінграда функціонував нафтоперегінний завод. Судячи з даних аерофотозйомки 1942 року, колишнє містечко істотно розширилося, поглинувши значну частину паркової зони. Після закінчення війни на його території був розбитий вже сучасний Центральний парк культури і відпочинку.