Новгородська вольниця - Думки про все
Під 1366 літописець згадує про сварку Новгорода з великим князем Дмитром Донським. Причиною цієї сварки були розбої новгородської вольниці. Ще в 1360 році, у князювання Димитрія Костянтиновича, новгородська вольниця взяла місто Жукотин на річці Камі, перебила там безліч татар і пограбувала їхні багатства.
Жукотинські князі скаржилися хану, і той велів українським князям переловити розбійників і прислати до нього в Орду, що було виконано трьома князями – суздальським, нижегородським і ростовським, які навмисне для того з'їжджалися в Кострому. Під 1363 роком Новгородський літописець каже, що приїхали з Югри діти боярські та молоді люди з воєводами – Олександром Абакуновичем та Степаном Ляпою: воювали вони річкою ібі до моря, а інша половина раті воювала у верхів'ї Обі; Двиняни стали проти них полком, але були розбиті.
У 1366 році пішли знову з Новгорода молоді люди на Волгу без новгородського слова з трьома воєводами: Осипом Варфоломійовичем, Василем Федоровичем, Олександром Абакуновичем, багато бусурманів побили під Нижнім і того ж року повернулися поздорову. Але великий князь розірвав за це мир із новгородцями, велів сказати їм: «Навіщо ви ходили на Волгу та гостей моїх пограбували?» Новгордці відповідали: «Ходили люди молоді на Волгу без нашого слова, але твоїх гостей не грабували, били тільки бусурман: і ти нелюбу відклади від нас». У Вологді слуги московського князя затримали новгородця Василя Даниловича Машкова із сином та Прокіп'ям Києва, що йшли з Двіни; але раті був – новгородці відправили послів до Димитрія і уклали мир, унаслідок чого великий князь надіслав свого намісника до Новгорода.
Тим часом розбої новгородської вольниці не припинялися: в 1369 восени йшло Волгою 10 вушка (розбійницьких)а інші йшли Камою, і били їх під Болгарами; Наступного року двічі ходили новгородці Волгою і зла наробили. У 1371 році ушкуйники пограбували Ярославль та Кострому. У 1374 році розбійники в 90 вушках пограбували В'ятку; потім взяли Болгари і хотіли запалити місто, але жителі відкупилися 300 рублів, після чого розбійники розділилися: 50 вушок пішли вниз Волгою, до Сараю, а 40 - вгору, дійшли до Обухова, спустошили все Засур'я і Маркваш, висадилися на лівий берег Волги, винищили судна свої, вирушили до В'ятки на конях і дорогою розорили багато сіл на берегах Ветлуги.
У 1375 році, коли великий князь Димитрій стояв під Твер'ю, новгородські розбійники на 70 вушках під начальством Прокопа і якогось смольнянина з'явилися під Костромою, тамтешній воєвода Плешеєв вийшов до них назустріч з 5000 раті, тоді як чоловік, але Прокоп розділив свій загін на дві частини: з одним вступив у битву з костромичами, а іншу відправив потай у ліс, у засідку.
Удар цієї засідки в тил Плещеєва вирішив справу на користь розбійників, які зійшли в беззахисне місто і жили тут лілий тиждень грабуючи будинки і забираючи в полон мешканців; вони забрали з собою тільки те, щоб було дорожче і легше, решту покидали у Волгу чи підпалили, бранців взяли на судна і попливли далі вниз.
Пограбувавши і запаливши Нижній Новгород, вони повернули в Каму, і, поповільнивши тут деякий час, увійшли до Волги, у місті Болгарах продали бусурманам дружин і дівчат, полонених у Костромі та Нижньому, і попливли в насадах Волгою вниз, до Сараю, грабуючи гостей християнських, а бусурман побиваючи; вони допливли таким чином до самої Астрахані, але астраханський князь перебив їх усіх обманом.
Будучи зайнятий ординськими відносинами, великий князь Димитрій не міг звернути великогоуваги на подвиги волжан, як називали ратників Прокопа: але, закінчивши справи рязанські, покійний із боку хана Токтамиша і задля збереження цього спокою маючи потребу в грошах, Димитрій наважився впоратися і з новгородцями. В 1385 приїжджали від нього в Новгород бояри брати чорний бір по тамтешнім волостям, причому справа не обійшлася без сварки; Новгородські бояри їздили на Городище тягатися з московськими боярами про образи, причому двірня головного московського боярина, Федора Свібла, побігла прямо з Городища до Москви, не задовольнивши новгородців за образи; втім, інші низовці (москвичі) залишилися у місті добирати чорний бір; а наступного року вирушив до Новгорода сам великий князь з військом, зібраним з 29 волостей, серед яких згадується Бежеїська та Новоторзька; Причиною походу були виставлені розбої волжан, взяття ними Костроми та Нижнього і ще те, що новгородці не платили княжих мит.
Новгородці відправили на зустріч до великого князя послів з чолобиттям про мир, але Димитрій відпустив їх без миру і зупинився за 15 верст від Новгорода. Сюди приїхав до нього владика Олексій і сказав: «Пан великий князь! Я благословляю тебе, а Великий Новгород весь чолом б'є, щоб ти уклав мир, а кровопролиття б не було, за винних людей Великий Новгород докінчує і чолом б'є тобі 8000 рублів». Але великий князь, дуже сердячись на Новгород, не послухав і владики; той поїхав назад без миру, пославши наперед сказати новгородцям: «Великий князь світу не дав, хоче йти до Новгорода, бережіться».
Тоді новгородці поставили острог і спалили біля міста 24 монастиря великих і всяку будову поза містом за ровом: багато було збитку новгородцям та чернечому чину, каже літописець; крім того, великокнязівські ратники багато волостей повоювали, укупців багато товару пограбували, багато чоловіків, жінок та дітей відіслали до Москви; новоторжці, великі люди, вбігли до Новгорода, і з інших волостей багато народу побігло туди. Нарешті, новгородці відправили третє посольство до великого князя: послали архімандрита Давида, семеро священиків і п'ять чоловік житих, з кінця по людині, яким і вдалося вмовити Димитрія до світу по-старому: новгородці взяли з полатей у св. Софії 3000 рублів і послали до великого князя з двома посадниками, решта ж 5000 рублів обіцяли взяти на заволоцьких мешканців, бо вони також грабували Волгою.