Новий закон про релігії дасть Македонській Православній Церкві право не дозволяти іншим релігійним
Новий македонський закон про релігії, який набуде чинності 1 травня, створений для того, щоб Сербська Православна Церква не змогла набути статусу юридичної особи, повідомили "Форуму 18" члени цієї Церкви. На їхню думку, його також можна використовувати для дискримінації громад мусульман бекташі.
У законі без визначень значаться три види релігійних утворень: "Церкви, релігійні громади та релігійні групи". Ніхто з представників влади не зміг пояснити "Форуму 18" різницю між трьома цими групами, якщо вона взагалі є. У законі також чітко не зазначені вимоги для громад, які хочуть набути статусу юридичної особи, а також – чи можуть мати релігійну свободу незареєстровані релігійні організації. Серед інформації, яка потрібна для отримання державної реєстрації, - "манера проведення приєднання до цієї релігії, а також відомості про релігійні звичаї та ритуали".
Крім цього, закон дає владу домінуючій релігійній організації, якою на практиці є Македонська Православна Церква, накладати вето на право менших релігійних громад будувати нові місця для молитви.
Віруючі також не можуть зрозуміти, що означає поділ на Церкви, релігійні громади, релігійні групи. Стоян Петровський, секретар Македонського євангелічного альянсу, повідомив "Форуму 18", що він думав, що "релігійні громади – це ті, які зареєструвалися до 2003 р., а решта є релігійними групами". Однак, додав він, "ця ухвала ніде не записана. П'ятидесятники сказали б, що вони є Церквою. Однак, ймовірно, держава визначила б їх як релігійну громаду,тоді як інші сказали б собі, що вони є релігійною групою".
На думку Стояна Петровського, "ніхто не знає, що станеться із незареєстрованими громадами, тому ми можемо просто чекати до травня (коли закон про релігії набуде чинності), щоб це з'ясувати". Коли його П'ятидесятницька Церква спробувала з'ясувати ситуацію у представників влади, ті відповіли, що мають важливіші справи, як, наприклад, довгу міжнародну суперечку про назву країни.
Новий закон зберігає існуючу юридичну різницю у положенні зареєстрованих релігійних громад. Це особливо стосується трьох Церков: Македонської Православної, Католицької та Методистської та двох релігійних громад: мусульманської та іудейської, особливо позначених у Конституції країни. У ньому також зберігається юридичний статус інших "релігійних груп".
О. Давид Нінов з Охридської архієпископії Сербської Православної Церкви поскаржився "Форуму 18", що один із способів тиску на його Церкву - це те, що македонська влада не хоче їх реєструвати". Він також поскаржився на те, що його Церква "постійно демонізує македонські ЗМІ, а також на переслідування державою архієпископа Йована, який очолює архієпископію.
"Форуму 18" стало відомо, що омбудсмен не брав участі у підготовці проекту закону, "хоча проект закону мав бути надісланий омбудсмену перед тим, як він прямує для голосування".