Образ Фоми Пухова – центральна в повісті «Сокровенна людина».
Підхід Платонова до цього складного образу виявився цікавим у мистецькому відношенні. Це – працьовита людина, без особливого ентузіазму, але без відмовок; на фронті поводився холоднокровно і мужньо, не втрачаючи почуття гумору у важких ситуаціях. Критика прагнула зобразити його як ідеальної робочої людини, яка бере участь у революції. Однак ідеального, високоідейного революціонера з Пухова зробити важко: він завжди на думці. життєво хитруватий і обережний. Показовою характеристикою, яку йому дали робітники: «Не ворог, але якийсь вітер, що дме повз вітрила революції».
Оскільки Пухов зробив багато корисних справ, його можна було б прийняти до партії. Але він відмовляється: "Я - природний дурень", - оголосив Пухов. Цей перехід від «потаємної людини» до «природного дурня» несподіваний і парадоксальний; де б не був Пухов і що б не робив, він виявив себе як людина кмітлива, ділова, що швидко і адекватно реагує на обставини, що склалися. І раптом про себе – «природний дурень». Це і є одна з масок потаємної людини, яка живе, як накажуть улюблену справу та природу, а не за ідеєю. У повісті весь час повторюється мотив протиборства ідеї та природи, культури і життя: «Все відбувається за законами природи!», «Якщо тільки думати, теж далеко не поїдеш, треба й почуття мати!», «Учення мізки бруднить, а я хочу свіжим жити!» Через війну образ потаємного людини висловлює тип особистості, знає таємницю природного життя, усвідомлює освітлювальне душу значення праці, приймає світ первозданної цілісності, яким вона має бути.
"Епіфанські шлюзи" написані в жанрі історичної розповіді. Повість тісно пов'язана з попередніми творами, з ідеєю перетворення тапокращення природи за допомогою людського розуму та праці. Петро 1 доручає англійцю Бертрану Перрі побудувати шлюзи, щоб з'єднати Оку з Доном; Бертран склав «прожект»: обсяг робіт величезний – треба спорудити тридцять три шлюзи. Разом із німецькими інженерами Бертран приймається за здійснення ідеї Петра. Однак здійснення ідеї зазнає краху, хоча чи не вся губернія кинута на роботи. Виною тому помилки у розрахунках, рабську працю та нереальні терміни, на яких наполягає Петро. Але в «Єпіфанських шлюзах» є більш загальна думка, яка закладена у фантастичних творах Платонова і хвилюватиме його все життя, – думка про опір природи людині, її технічному розрахунку: «Між технікою та природою трагічна ситуація. Мета техніки - "дайте мені точку опори, я переверну світ". А конструкція природи така, що вона не любить, коли її обігрують. », у всякому разі, природа вимагає вкрай дбайливого з нею поводження. Перрі разом із німецькими помічниками (за наказом «будівника чудотворного») робив усе можливе, щоб ускладнити трагічну ситуацію: безжально пробитий водотривкий шар в Іван-озері, і вода пішла вниз, у пісок. Платонову і потрібен був саме трагічний герой, який потрапив у безвихідь. І є віддалені, але цілком відчутні паралелі між «Єпіфанськими шлюзами» та «Мідним вершником». У плані реальних історичних фактів Платонов припустився художньої вигадки: реальний Бертран Перрі побудував ряд споруд і благополучно повернувся додому.
Письменник зробив із цього персонажа трагічний образ, який ускладнюється тим, що Перрі – європеєць за походженням і духом. Його європейський розум ґрунтується на суворих розрахунках та логіці, вірить у здійсненність грандіозних прожектів. Але збудовані так шлюзи не працювали, природа непідкорилася людині, і те. що так і буде, розуміли прості селяни в глибині «азійського» материка: «А що води мало буде і плавати не можна, то всі баби в Єпіфанії ще рік тому знали. на роботу всі жителі дивилися як на царську гру та іноземну витівку, а сказати – чого народ мучать – не наважувалися».
Якщо на увазі подальший творчий шлях Платонова, то «Єпіфанські шлюзи» є прологом «Котлована»: і там і тут витрачається величезна безрезультатна праця; грандіозні плани, як неймовірний тягар, лягають насамперед на плечі простих людей. Безперспективність і явна нездійсненність того завдання, за яке Перрі взявся, робить його одночасно мужнім і жалюгідним. Коли він дізнався, що вода з Іван-озера зникає, то душа його, «не боялася ніякої остраху, тепер затремтіла в трепеті, як і личить людській натурі». У повісті докладно описано переживання героя, драматичні подробиці його особистого життя. Але головне – це трагічний фінал: болісна страта. Саме такий фінал був потрібен письменнику, щоб наголосити на всій абсурдності ідеї – підкорити природу тверезим розрахунком і волюнтаристським методом.
Повість «Місто Градів» увійшла до першої збірки Платонова «Єпіфанські шлюзи»
У повісті Платонов відкриває специфічну «градівську школу філософії» (вираз Л. Шубіна), і розкрита ця філософія особливою мовою, якою тільки й можливо писати про те, про що він пише. Це мова всепроникної іронії, перифразування шаблонів, що виражають вузькість і тупість мислення градівських філософів та практиків бюрократизму. Мова кожного з персонажів неможливо передати нормованою мовою – загубиться весь сенс «вираження».
Платонов і надалі постає як майстер характеристики другорядних персонажів - досить двох-трьохреплік створити яскравий образ. Виразною в цьому плані є «мова» рахівника Смачнева: «Ніщо мене не бере – ні музика, ні співи, ні віра – а горілка мене бере! Отже, душа в мене така тверда, тільки отруйна речовина вона схвалює. Нічого духовного не визнаю, то – буржуазний обман». Такі «тверді душі» і населяють Градів, створюючи свою філософію життя, висловлюючи уявлення про її цінності. Наведемо кілька виразів з тексту: «Улюблені брати в революції», «суперечливі стомлені очі», «у моєму серці дихає орел, а в голові сяє зірка гармонії», «або для кожного героя є своя стерва» і т. д. Пейзажів в «Місто Градові» практично немає, і це узгоджується з думкою Шмакова: «Найгірший ворог порядку та гармонії. - це природа. Завжди в ній щось трапляється. »