Образи купців-самодурів у п’єсі А
Велика українська річка Волга неквапливо несе свої важкі води за течією. Дерева на березі спокійно хитаються під теплим вітерцем, від якого біжить по воді легка бриж. Ця картина така прекрасна і безтурботна, що, читаючи початок драми "Гроза", хочеться думати, що всі люди в місті, що стоїть на високому березі, добрі і щасливі. Однак вона ще більше наголошує, яка страшна трагедія сталася тут, серед цієї суворої безтурботної краси. Ми у місті Калинове.
З першого погляду місто як місто. Але, придивившись, розуміємо, що Калінов - втілення жорстокості та нелюдяності. Навколо паркани, якими люди хочуть відгородитися не лише один від одного, а й від усього нового. Час ніби застиг. Це мертве царство належить Диким та Кабанихам. Це "потворна пітьма". Зрідка цю темряву пронизують несміливі промінчики світла. Але вони гаснуть, як Катерина. Ця дівчина зуміла опиратися "темному царству", висловити протест проти самодурства.
Самодурство Кабанихи іншого характеру. Вона ревно охороняє підвалини старого світу, де все ґрунтується на підпорядкуванні та плазуні. Для Кабанихи найважливіше - закон, заведений з давніх-давен порядок. Вона повністю підкорила собі сина, тиранить невістки. Тихін через свою слабохарактерність не може чинити опір матері. Він зізнається: "Та я, мамо, і не хочу своєю волею жити". Воля у п'єсі Островського – це право на незалежність, на людську гідність. Але під волею мається на увазі й інший світ. Проти цього протестує Кабаниха.
Життя купців-самодурів повільне, неквапливе, відокремлене, засноване на жорстоких, протиприродних людських відносинах. Всю свою грубість, владність Кабаниха прикриває уявним пишнотою. З її вустне сходить ім'я Господа, а тим часом, Кабаниха - тиран не тільки на словах, а й на діях.
Самодурство купців - це своєрідна реакцію спробу незалежності, на протест здорової, вільної людської натури. Воно несумісне з життям, красою та щастям. І все-таки "темне царство" не всемогутнє. Старий світ приречений, оскільки у п'єсі є люди, здатні протистояти йому.