Олдос Леонард Хакслі Баночка рум’ян
Олдос Хакслі.
Баночка рум'ян
Скандал тривав уже добрі три чверті години. Невиразні, приглушені звуки випливали до коридору з іншого кінця квартири. Схилившись над гаптуванням, Софі запитувала себе, без особливої, втім, цікавості, що ж там цього разу. Найчастіше чувся голос господині. Пронизливо гнівний, обурено сльозливий, він нестримно виливався бурхливими потоками. Господар краще володів собою, голос його був глибшим і м'якшим і не так легко проникав через замкнені двері та коридор. Зі своєї холодної кімнатки Софі сприймала скандал здебільшого як серію монологів Мадам, у проміжках між якими запанувала дивна зловісна мовчанка. Але час від часу Месьє, здавалося, зовсім виходив із себе, і тоді вже не було тиші між сплесками: стояв безперервний крик, різкий, роздратований. Гучний крик Мадам долинав не перестаючи, рівно, на одній ноті: її голос навіть у гніві не втрачав своєї монотонності. А Месьє говорив то голосніше, то тихіше; голос його набував несподіваного пафосу, змінював модуляції – від м'яких умовлянь до раптових криків, так що його участь у лайці, коли вона була чутна, виражалася окремими вибухами. Наче пес ліниво гавкає: «Р гав. Ав. Ав. Ав».
Через якийсь час Софі припинила звертати увагу на шум. Вона лагодила ліфчик для Мадам, і робота поглинала її цілком. Як вона втомилася, все тіло ниє. Сьогодні був важкий день, і вчора важкий день, і позавчора важкий день. Щодня – важкий, а вона вже не молоденька: ще два роки – і п'ятдесят стукне. Щодня – важкий, відколи вона себе пам'ятає. Їй представилися мішки з картоплею, які вона перетягувала дівчинкою, коли ще мешкала в селі. Поволі повільно марить, бувало, по курній дорозі з мішком через плече. Ще десятькроків і кінець: можна дотягнути. Тільки кінця ніколи не було: все починалося заново. Вона підняла голову від шиття, помотала нею, заплющивши очі. Перед очима затанцювали вогники та кольорові крапочки – тепер таке з нею часто трапляється. Якийсь жовтуватий черв'ячок, що світиться, весь час звивається вгорі праворуч – повзе і повзе, але не зсувається з місця. А ще червоні, зелені зірки спливають із темряви навколо черв'ячка – мерехтять і гаснуть, мерехтять і гаснуть… Все це миготить перед гаптуванням, горить яскравими фарбами навіть тепер, коли очі заплющені. Ну, мабуть, годі відпочивати: ще хвилиночку – і за роботу. Мадам просила приготувати бюстгальтер до завтрашнього ранку. Але нічого не видно навколо черв'ячка.
На іншому кінці коридору шум раптово наростає. Двері відчинилися, виразно пролунали слова.
– …bien tort, mon ami, ти crois que je suis ton esclave. Je ferai ce que je voudrai 1 .
– Moi aussi 2 . - Сміх Месьє не віщував нічого доброго. У коридорі почулися важкі кроки, що щось хруснуло на підставці для парасольок, з тріском зачинилися вхідні двері.
Софі знову схилилася над роботою. Цей хробак, ці зірки, ця ломота у всьому тілі! Провести б цілий день у ліжку – у величезному ліжку, пухнастому, теплому, м'якому, – цілий Божий день…
Дзвінок господині налякав її - цей звук, схожий на дзижчання розтривожених ос, завжди змушував її здригатися. Софі встала, поклала шиття на стіл, розгладила фартух, поправила чепець і вийшла в коридор. Дзвінок ще раз шалено задзижчав. Мадам, мабуть, зовсім втратила терпіння.
- Нарешті, Софі. Я вже думала, ви ніколи не з'явитеся.
Софі промовчала – що тут скажеш? Мадам стояла перед відчиненою шафою. Вона притискала до грудей цілу купу суконь, ще купа різноманітного одягу валялася наліжка. “Une beaute a la Rubens” 3 , – говорив про неї чоловік, коли бував у добродушному настрої. Йому подобалися такі жінки: розкішні, великі, повногруді. Що візьмеш із цих невагомих фей – кістки одні, більше нічого. Він ласкаво кликав дружину "моя Олена Фоурмен".
- Коли-небудь, - казала Мадам знайомим, - я повинна все ж таки піти в Лувр і подивитися на свій портрет. Пензлі Рубенса, чи знаєте. Це просто вражаюче: все життя прожити у Парижі і жодного разу не побувати у Луврі. Чи не так?
Сьогодні ввечері вона була чудова. Щоки палали, очі під довгими віями виблискували яскравіше, ніж звичайно, коротке рудувато каштанове волосся мальовничо розкидане по плечах.
– Завтра, Софі, – трагічно промовила вона, – завтра ми їдемо до Риму. Вранці.
Говорячи це, вона зняла з вішалки ще одну сукню і шпурнула її на ліжко. Від різкого руху халат розкрився, майнула розшита білизна та пишне, білосніжне тіло.
- Треба негайно збиратися.
- Чи надовго їдемо, Мадам?
– Два тижні, три місяці – звідки мені знати? Та й яка різниця?
– Головне – поїхати. Після того, що мені зараз було сказано, я повернуся до цього будинку, тільки якщо мене про це благатимуть на колінах.
– Тоді, Мадам, краще взяти найбільшу валізу. Піду принесу.
У коморі було душно, пахло курною шкірою. Велику валізу затиснуть у дальній кут; щоб витягнути його, потрібно нахилитися і тягнути щосили. Черв'ячок і кольорові зірки затремтіли перед очима, а варто було випростатися, як закружляла голова.
- Я допоможу вам зібрати речі, Софі, - сказала Мадам, побачивши покоївку, що волочила важку валізу. Яке страшне, смертельно втомлене обличчя у цієї бабусі! Вона не виносить поруч із собою людей старих і некрасивих, але Софі така кмітлива, було ббезглуздо звільнити її.
- Не турбуйтесь, Мадам. - Софі чудово знала: почни тільки Мадам відкривати ящики і розкидати всюди речі, кінця цьому повік не буде. - Вам краще лягти. Вже пізно.
Ні ні. Вона не зможе заснути. Вона так засмучена. Ці чоловіки… Ось нелюд! Що вона, раба йому? Як він сміє так з нею поводитися!
Софі вкладала речі. Цілий день у ліжку, у м'якому ліжку, у великому ліжку – у такому, як цей, у спальні у Мадам. Задрімати, прокинутися ненадовго, знову задрімати…
– Останній його номер, – обурювалася Мадам, – грошей, мовляв, немає. Я не повинна, бачите, купувати стільки суконь. Яка безглуздість! Що ж мені, голою ходити, чи що? - Вона розвела руками. – Каже, не можемо собі дозволити. Нісенітниця яка. Він уже не може! Він просто негідник, негідник, неймовірний негідник. Зайнявся б для різноманітності чимось корисним, замість того, щоб крапати ідіотські віршики, та ще й друкувати їх за власний рахунок, знайшлися б і гроші. - Вона ходила туди-сюди по кімнаті. – А тут ще цей старий, його батько. Йому що, питається? «Ви маєте пишатися, що ваш чоловік – поет». - Останні слова вона вимовила тремтячим старечим голосом. – Ну сміх, та й годі. «Які чудові вірші присвячує вам Ежезіп! Скільки пристрасті, скільки вогню! - Вона передражнила старого: обличчя її зморщилося, щелепа тремтіла, коліна підгиналися. – А Ежезіп то, бідолаха, – лисий… останні три волосини… і ті фарбує! - Вона задихалася від сміху. Продовжувала, трохи перевівши дух: - А пристрасть, а вогонь - шуму про них багато в паршивих його віршиках... а на ділі... Але, Софі, люба, що з вами? Навіщо ви вкладаєте цю мерзенну стару зелену сукню?
Софі мовчки вийняла сукню. Ну чому саме сьогодні їй захотілося так моторошно виглядати? Хвора, мабуть. Обличчя жовте,і губи зовсім посиніли. Мадам пересмикнуло: жах який. Треба відправити її в ліжко. Але від'їзд важливіший. Що тут зробиш? На душі у неї було як ніколи погано.
«Жах. - Зітхнувши, вона важко опустилася на край ліжка. Тугі пружини підкинули її рази два, доки не вгамувалися. – Вийти заміж за таку людину. Скоро я стану старою, товстою. І жодного разу ще не змінила. А він чим платить? Вона встала і знову почала безцільно бродити по кімнаті.
– Я цього не винесу, – вирвалось у неї. Вона завмерла біля великого дзеркала, захоплена своєю трагічною пишнотою. Дивлячись на неї зараз, ніхто не сказав би, що їй за тридцять. Але позаду трагічної героїні в дзеркалі видно, як висохла стара з жовтим обличчям і посинілими губами копошиться біля великої довгастої валізи. Ні, це занадто. Софі зараз схожа на тих жебраків, які холодного ранку стоять біля стічних канав. Пройти повз, намагаючись не дивитися на них? Зупинитись, відкрити гаманець, дати їм мідну монетку, або срібну, а може, й купюру у два франки, якщо дрібниці немає? Як не крути, а все одно так і тягне вибачитися за те, що тобі в хутрі тепло та зручно. Ось що означає ходити пішки. Був би автомобіль – знову підлий Ежезіп! - можна мчати собі вперед, опустивши шторки, і навіть не підозрювати про те, що є десь подібні потвори. Вона відвернулася від дзеркала.
- Я цього не винесу, - сказала вона, намагаючись не думати про жебраків, про посинілі губи і пергаментно жовті обличчя, - не винесу. - Опустилася на стілець.
Тільки уявити собі – такий ось коханець, беззубий, зморшкуватий, із синіми, викривленими в посмішці губами. Вона заплющила очі, здригаючись від цієї думки. З душі верне. Мимоволі глянула ще раз: очі Софі були тьмяні, важкі, як свинець, майже зовсіммертві. Що ж робити? Обличчя старої було докором, звинуваченням, нагадуванням. Їй робилося погано від одного виду. Вона ніколи не почувала себе такою розбитою.
Софі повільно, насилу розігнулася, обличчя її скривилося від болю. Повільно попрямувала до комода, повільно відрахувала шість пар шовкових панчіх. Повернулась до валізи. Боже мій, та це сама Смерть!
– Жахливо, – впевнено повторила Мадам, – жахливо. - Треба відправити Софі в ліжко. Але без служниці не зібратися. А їхати треба будь-що-будь. Завтра вранці. Вона ж сказала Ежезіппу, що поїде, а він не повірив, посміявся. Вона має дати йому гарний урок. У Римі Луїджіно. Такий чарівний хлопчик, до того ж маркіз. Хто знає… Але перед очима – тільки обличчя Софі: свинцеві очі, сині губи, жовта, зморщена шкіра.
- Софі, - раптом вигукнула вона, ледве утримуючись від вереску, - підійдіть до туалетного столика. Там стоїть баночка рум'ян - "Дорін", номер двадцять чотири. Покладіть трохи на щоки. У скриньці праворуч – губна помада.
Вона твердо вирішила не розплющувати очі. Софі встала, - як моторошно хруснули суглоби! - Підійшла до туалетного столика і простояла там, копаючись цілу вічність. Що за життя, Господи, що за життя! Нарешті попленталася назад. Мадам розплющила очі. Так краще, набагато краще!
– Дякую вам, Софі. Так ви виглядаєте менш втомленою. - Вона швидко схопилася. – А тепер нам треба поспішати. - Повна сил, підбігла до шафи. - Боже милосердний, - вигукнула вона, зводячи руки, - ви забули покласти мою блакитну вечірню сукню! Софі, ну як можна бути такою безглуздою?!
1 - ...думаєш, я раба тобі? Помиляєшся, любий мій. Що захочу, те й зроблю. (Фр.).
3 "Рубенсівська жінка» (фр.) – Рубенсівськими жінками зазвичай називаютьпишнотілих красунь, подібних до улюблених моделей фламандського художника Пітера Пауля Рубенса (1577-1640). Однією з них була друга дружина художника Олена Фоурмена (нар. 1614).