Олександр Меншиков головний фаворит в українській історії, українська сімка
Олександр Меншиков, лідер Петра I, за легендою, був сином придворного конюха і продавав у Москві пироги. Хлопчиськом його помітив Франц Лефорт, видний сановник того часу. З оточення Лефорта Меншиков був узятий у денщики Петром. Він допомагав майбутньому імператору створювати «потішні» полиці, та був і воювати. Він був першим із «пташенят гнізда Петрова», вірним помічником у всіх починаннях – від війни до обіду.
Безграмотний
Меншиков торгував пиріжками
Питання походження найсвітлішого князя досі викликає багато суперечок. Сам Меншиков наполегливо просував версію у тому, що він вийшов із литовсько-польського дворянського роду Менжиков. Він навіть досяг офіційного паперу від з'їзду литовської шляхти. Однак пізніше, не задовольнившись таким походженням, Меншиков спробував довести свою генеалогію від варягів, близьких до Рюрика. Версія про дворянському походження лідера Петра викликала сумніви ще за його життя. У народі було дуже популярне уявлення, що вийшов найсвітліший князь із найнижчих кіл, а перед тим як потрапити в оточення до імператора був простим рознощиком пиріжків. Версію про пиріжки зокрема підтверджують свідчення токаря Нартова. Секретар австрійського посольства Йоган Корб зневажливо називав Меншикова «Олексашкою» і зазначав, що він «піднесений до верху всім завидної могутності з нижчої серед людей долі».
Корупціонер
Кажуть, що після смерті Лефорта Петро скорботно зауважив: «Залишилася в мене одна рука, злодійкувата та вірна». Це він про Меншикова. Найсвітлішого князя не раз ловили на крадіжці. Своє незліченне багатство він здобув зовсім неблагородним способом: незаконно захоплюючи землі, закріпляючи козаків і обкрадаючи скарбницю. Меншикову звинувачували в розкраданні більш ніж півторамільйонів рублів, і це у той час, коли річні витрати держави становили близько 5 мільйонів. Рятувала князя дружба з царем та заступництво Катерини. Вчасно подані чолобитні помітно знижували суму боргу, яку треба було виплатити викритому в крадіжці Меншикову. Не міг Петро довго тримати гніву на свого улюбленця. Про крадіжку Олександра Даниловича знали всі, але поки його осяяла царська милість, нічого не можна було вдіяти.
Підприємець
Підприємливість – ось основна характеристика князя Меншикова. І виявляв він її не лише на полі бою, у державних справах, придворних інтригах та безбожному казнокрадстві. Меншиков був підприємцем у найсучаснішому і навіть позитивному значенні слова: він був бізнесменом. Для отримання прибутку князь використав будь-яку можливість. Не задовольняючись стандартним оброком, він організовував на своїх землях численні промисли з переробки сільськогосподарської продукції та видобутку корисних копалин. Цегляне виробництво, розпилювання лісу, винокурні, соляні та рибні промисли, кришталевий завод – ось лише неповний перелік організованих Меншиковим підприємств. Він же створив першу в Україні шовкову мануфактуру, на зразок паризької. Ну чим не молодий, амбітний стартапер?
Будівельником світлий князь був у тому сенсі, у якому ним був і Юрій Михайлович Лужков. Будучи губернатором Іжорської землі (сьогодні це Петербург та Ленінградська область), Меншиков відповідав за будівництво Шліссельбурга, Кронштадта, Петергофа та Петербурга. Природно, що така посада якнайкраще впливала на бізнес високопосадовця: фактично він керував формуванням найбільшого будівельного ринку Імперії, що забезпечує стійкий попит на продукцію його численних підприємств.Промишляв Меншиков та державними продовольчими підрядами. Ціни, звичайно ж, неабияк завищувалися, а контракти оформлялися через підставних осіб. Як з'ясувало слідство, чистий прибуток Меншикова за постачання провіанту державі в 1712 перевищив 60%. Загальний збиток від продовольчої підрядної діяльності князя оцінили в 144 788 рублів. Втім, порівняно з обсягами прямого казнокрадства Меншикова це справжні копійки.
Ненаситний
Не секрет, що амбіції Меншикова не мали межі. Після смерті Петра він привів на престол Катерину і фактично став головною людиною у державі. Меншиков мав намір поріднитися з імператорським прізвищем, заручивши свою дочку з онуком Петра Великого. Свої амбіції йому вдалося сфотографувати навіть на державних монетах. У 1726 році найсвітліший князь задумав провести грошову реформу, знизивши пробу срібної монети, що мало принести додатковий прибуток від карбування. Надалі планувалося взагалі карбувати гривеньники з дешевого сплаву «нової інвенції». Нові монети відрізнялися незвичайним вензелем, який складався не лише з літери «I» («Імператриця») та літери «Е» («Катерина»), але й включав додатковий елемент – літеру «Y», яка не мала жодного обґрунтування в імені імператриці. Справа в тому, що в зчленуванні з літерами "I" (літери "I" і "E" були дані в дзеркальному відображенні), "Y" давала "M", тобто "Меншиков". Монети, однак, вийшли настільки низької якості, що були зовсім непридатні для поводження і швидко вилучені. А вже у 1727 році, після смерті Катерини, Меншиков програв у придворній боротьбі, був позбавлений майна, чинів та нагород, і засланий до сибірського міста Березів, де через два роки помер.
Член Королівського товариства
Меншиков став першим українським членом Лондонського королівськоготовариства. Однак говорити про його внесок у науку не доводиться. Рішення про обрання мало насамперед політичний характер. Похоже, члены Королевского общества не решились отказывать «Могущественнейшему и достопочтеннейшему владыке господину Александру Меньшикову, Римской и украинской империй князю, властителю Ораниенбурга, первому в Советах Царского Величества, Маршалу, Управителю покоренных областей, кавалеру Ордена Слона и Высшего Ордена Черного Орла и пр.» , що особисто писав Ньютону з проханням про обрання. Тим більше, що такий високопосадовець міг підтримати вчених фінансово. Можливо саме тому, що Меншиков усвідомлював скромність своїх наукових здобутків, він ніколи не додавав до свого пишного титулу ще й ці три слова: член Королівського товариства.