Онгаонга - найбільш незвичайні та отруйні рослини
Нова Зеландія. Непрохідні зарості з великих і дуже пекучих рослин – родичів кропиви. Люди намагаються обходити їх стороною, боячись «укусів» їхніх гострих отруйних тис, що несуть у кращому разі нестерпний біль, а в гіршому – смерть…
Думаєте, що це вигадка якогось фантазера? Ні. Величезна і дуже пекуча родичка нашої кропиви справді росте у Новій Зеландії – це онгаонга. Інші назви – «кропивне дерево» або «деревна кропива». Онгаонга - найнебезпечніша і отруйна кропива у світі.
Новозеландці мають легенду, що онгаонога врятувала міфічного героя Купе – першовідкривача Нової Зеландії. Він рятувався від погоні, і переслідувачі ось - ось мали схопити його, як раптом перед ними виросли непролазні зарості дуже отруйної рослини. Вороги не змогли подолати їх, а Купе врятувався.
Онгаонга виростає до п'яти метрів заввишки і є (залежно від кліматичних умов) або велике дерево, або величезний розлогий чагарник. У районах із теплим кліматом – це вічнозелена рослина, там, де спостерігаються перепади температур – листопадна.
Все листя і стебла онгаонги посипані довгими (до 6 мм) і дуже отруйними шипами, наповненими мурашиною кислотою та гістаміном. Якщо людина ненароком доторкнеться до гілки кропив'яного дерева, то моментально сотні пекучих голочок вп'ються в його шкіру, викликавши сильний біль, пухирі та опіки. Потім з'являються некоординовані рухи, падіння тиску, судоми, в окремих випадках можлива сліпота.
Місцеві жителі, звичайно ж, знають про цю небезпечну рослину, але все-таки трохи менше сотні людей на рік стають жертвами його шипів, отримуючи «незабутні» відчуття на все життя. Вони звертаються до лікарень, і лікарям вдаєтьсязберегти їхнє життя. Але був один випадок і з фатальним кінцем.
Це сталося в 1961 році, коли двоє молодих людей, не знаючи, що це за рослина, залізли в його хащі. Обидва зазнали серйозних опіків. За годину в них почалися судоми, стало важко дихати, зводило ноги. У одного хлопця симптоми були більш вираженими. Хлопців швидко відправили до лікарні, де врятувати вдалося лише одного молодика, а другий помер. Через кілька днів щасливчик видужав. А ось коні та собаки гинуть досить часто.
Але якщо матінка – природа дала онгаонге таку грізну зброю, значить це навіщось потрібно. Кого ж боїться деревна кропива? Імовірно, шипи потрібні для захисту від комах та травоїдних тварин, щоб не бути з'їденою.
Метелик Червоний Адмірал
Але, як не дивно, є істота, якої абсолютно не лякають ні гострі шипи, ні їхня отрута. Думаєте, це якийсь гігант, вкритий товстою бронею? Зовсім ні. Це маленька і ніжна комаха - метелик Червоний Адмірал, для гусениць якого онгаонга - улюблені ласощі.
Червоний Адмірал відкладає яйця на листя кропив'яного дерева, де за тиждень виводяться гусениці. Вони зовсім не бояться отруйних шпильок і сплітають на них собі будиночок – павутинний кокон. Сидить гусениця у ньому і харчується листям онгаонги. Мною були зроблені певні зусилля, щоб знайти хоч якісь дані про те, чому шипи не завдають шкоди гусеницям? Але безуспішно. Може, в їхніх організмах є якась протиотрута мурашиної кислоти деревної кропиви?
Ось така вона, онгаонга, небезпечна багатьом і корисна лише деяким.