Оптинський квітник
Преподобний Іларіон (у світі Родіон Микитович Пономарьов) народився в м. Балашові Саратовської губернії, належав до купецького стану. Живучи у світі, він багато попрацював у поводженні розкольників Саратовського краю. У 1839 р. після дворічної подорожі українськими монастирями він вступає в скит Оптиної пустелі, знайшовши там бажане старече керівництво. Після призначення старця Макарія скитоначальником Родіон був обраний ним у келійники і пробув у цьому послуху до смерті старця. У 1849 р. Родіон був пострижений у чернецтво з ім'ям Іларіон, в 1853р. присвячений ієродиякону, а в 1857 — ієромонаху. Перед смертю старець Макарій благословив ієромонаха Іларіона продовжувати старість. У 1863 р. він був призначений начальником скиту та загальним братнім духовником, але й поза Оптіною він мав безліч духовних дітей. Поруч із даром духовного міркування прп. Іларіон мав дар прозорливості. Так, він за чотири тижні передбачив день своєї смерті.
Вказівка шляху до порятунку
1. Бажаєш виконувати волю і заповіді Божі, а на ділі бачиш, як виконання далеко від бажання. Запитуєш, чи можна досягти свободи духовної, чи це не всім дається? Хто шукає — кожному дається, — «шукайте, і дасться вам», — як євангельська вдовиця шукала захисту від суперника, так і маємо просити.
3. У разі будь-якого наміру у справах, словах і думках відразу розкаятися і, пізнаючи свою неміч, змирятися і примушувати себе бачити свої гріхи, а не виправлення: від розгляду гріхів приходить людина в смирення і серце скрушно і смиренно здобуває, якого Бог не принижує.
4. Бажаючи жити і померти там, а не там, ти складаєш свою волю, бажаєш виконувати свої бажання, чого ми робити не повинні. Ні про що таке не моли Господа, а молись,нехай буде над тобою Його свята воля.
5. Бачити безодню своїх гріхів, невпинно про них журитися і плакати і вважати себе найгіршим — це бажання твоє благо, цей шлях — істинний і найвірніший.
Бог все творить для нашого спасіння
6. Пишеш, що тебе обтяжувала туга і передчуття якоїсь несподіваної сильної скорботи. Нічого не слід передбачати вперед, а має все, що Господе завгодно буде послати, приймати і вважати за велику милість Божу.
7. Ти не можеш творити Ісусову молитву без розкрадання думок. З початківців не стягує Бог молитви, що не розкрадається,вонанабувається багатьом часом і працями; як писання святих отець каже: «Бог дає молитву молячому», а молитися все-таки продовжувати треба, вустами та розумом.
8. Кожну справу необхідно починати з покликання на допомогу імені Божого, бо заняття, освячені молитвою, будуть благотворними для нашого душевного спасіння.
9. Ти, мабуть, розумієш, що хоч ми й повинні молитися один за одного, але не повинні приписувати молитві своєї чудодійної сили, не повинні думати, що те, що нами завжди Господом здійсниться. Ця думка походить від гордості і веде в привабливість.
10. Помисел мучить тебе, що коли будеш палко старатися про молитву Ісусову, впадеш у гордість. Якщо будеш як треба проходити Ісусову молитву, то нічого цього не буде.
11. Коли відчуваєш безладні рухи в тілі, не звертаючи особливої уваги, твори Ісусову молитву.
12. Примушуєш себе на покликання імені Ісуса, відчуваєш користь, хоч і не маєш такої скорботи, яку хотів би мати. Думаєш, чи не ворог тобі уявляє користь молитви? Молитва завжди корисна і може всякі думки проганяти. А якщо колись проти бажання розум полониться, — тодіпродовжувати молитву, а не суперечити, суперечити не твоїй ще мірі.
Боротьба з пристрастями
13. Марнославні помисли необхідно пояснювати, тим тільки можна їх перемогти.
14. У помислах самохвалення треба дивитися свої гріхи і пам'ятати, що без допомоги Божої ми нічого доброго і корисного не зробимо, наші одні тільки немочі і гріхи.
16. Якщо відчуваєш, що гнів охопив тебе, зберігай мовчання і доти не говори нічого, поки невпинною молитвою і самодокоренням не вгамується твоє серце.
17. Потерпимо небагато, і отримаємо вічне блаженство. Забути всі утіхи і радості земні — вони не для нас.
18. Сподіватися багато на себе не можна, можуть попустити скорботу.
19. Коли прийшла до нас скорбота, треба чекати на втіху, а за втіхою треба чекати знову на скорботу.
20. Прагнемо всім серцем до небесної вітчизни. Там усе скорботне наше перетвориться на радість, ганьбу та приниження — на славу, смуток, сльози, зітхання — на втіху, хвороби та труди — на вічний безболісний спокій.
Сповідь, духовник
21. Про повсякденну сповідь твою пишеш, що. відчуваєш у собі велику зміну і велику відчуваєш користь, пишучи про себе щодня, і на серці у тебе легко і добре, просиш пояснити твоє здивування, чому з тобою так? У цьому діє таїнство одкровення або сповіді, яку ти пишеш, пояснюючи про себе як на духу. І сам ти бачиш — страшна туга, що мучила тебе, написання залишає — і це завжди так буває від одкровення.
22. На твоє запитання, які сповідувати треба помисли. — Тільки ті, що борють душу, а про інші багато турбуватися не треба, бо через це вони стужатимуть.
Відносини з ближніми
23. Зауваження роби. не даючи їжі власному самолюбству,розуміючи, чи міг би ти сам понести те, що вимагаєш від іншого. Знай, коли можна зауважити, а коли краще змовчати.
24. Ми молимося за образливого, та й сердимося на нього разом, і тому й немає успіху, отже, це справа не нашої міри, а наша справа пояснюватися, шукати прихильність у ближнього, і це, здається, ближче до смирення.
25. Як чинити тобі, коли нужденні ставляться до тебе за порадами і думаєш, чи не гріх давати поради іншим, коли сам занурений у гріх і боїшся марнославства? Якщо хтось питає, чому ж не казати — це духовна милостиня, говорити треба від вчення святих отець, зі смиренністю, вважаючи себе в цій справі тільки знаряддям.
26. При розмові з іншими обережність у словах не заважає мати, і молитву Ісусову в голові тримати одночасно можна.
27. У дотику до іншої особи, хоча б у разі надання допомоги, необхідно мати обережність і, торкаючись, думати треба, що торкаєшся як Самого Господа.
28. Ти вірно розумієш, що якщо ти своє власне серце утихомириш до того, що гнівається на тебе, то і його серцю Господь сповістить примиритися з тобою.
29. Повинне намагатися про всіх людей мати гарну думку. Один Бог серцезнавець, ми ж про людей безпомилково судити не можемо.
Підступи диявола
30. На твоє запитання, чи може ворог набути вигляду Владичиці і бути спокушеним? — Може.
31. Багатоалчущим не треба бути, а вживай їжу за обідом помірно, вечерю залишати зовсім не треба, спостерігай також помірність і їж менше обіду.
Земне життя
32. Сумувати і загадувати вперед не треба, користуватися будемо справжнім і дякувати Богові.