Органи почуттів котів - Розплідник шотландських висловухих та британських короткошерстих котів Scarlet
Центр органів чуття перебуває у мозку. По відношенню до ваги тіла котячий мозок значно важчий, ніж у інших ссавців (у тому числі і хижаків). Його маса становить приблизно 20-30 г.
Зір
За своєю внутрішньою клітинною структурою очей кішки - це око звіра, який полює на сутінках, коли колірне сприйняття не так важливо. Зате її око містить велику кількість клітин, здатних помічати найменший рух, а кришталик може різко фокусуватись, коли це необхідно. Добре розвинений бінокулярний зір дозволяє кішці точно прицілюватися перед тим, як кинутися на видобуток. Прозора захисна рогівка покриває передню камеру очного яблука, заповнену рідиною. За нею розташовується пофарбована райдужна оболонка та кришталик, що фокусує світло. За кришталиком знаходиться задня камера очного яблука, також заповнена рідиною. Сітківка, якою вистелена задня стінка ока, вловлює світло, за нею знаходиться світловідбиваючий шар - шар клітин, що відбивають світло.
Котячі очі чутливіші до руху, ніж людські: у тому сітківці більше паличок, реагують на рух предметів. Велика кількість паличок також забезпечує кішкам здатність бачити при поганому освітленні, щоб розрізняти предмети, кішці потрібно у 6 разів менше світла, ніж нам. Але, так само як і люди, в абсолютній темряві кішки, всупереч поширеній думці, нічого не бачать. Кішки бачать світ дещо "розмито": їхні очі не можуть фокусуватися на дрібних деталях, тому що занадто великий кришталик змушений збирати якнайбільше світла. Унікальне пристосування котячого ока - шар клітин, що відбивають, розташований позаду сітківки. Ці клітини, подібно до дзеркала, відображають падаючийсвітло назад на сітківку, забезпечуючи колбочкам та паличкам подвійну порцію світла.
Котяча зіниця може розширюватися, займаючи до 90% площі ока, щоб уловлювати максимум світла - це необхідно для нічного зору. При нормальному освітленні зіниця працює як затвор фотоапарата. При тьмяному освітленні, або коли кішка схвильована або злякана, зіниці розширюються, щоб використовувати якнайбільше світла. При яскравому освітленні зіниці, навпаки, звужуються до вузької вертикальної щілинки, щоб запобігти сітківці від надто яскравого світла. Зміна розміру та форми зіниці відбувається завдяки скороченням м'язів райдужної оболонки.
У внутрішньому кутку ока можна побачити край так званого третього століття – миготливої перетинки. У верхній частині ока добре розвинені слізні залози, що постійно зволожують поверхню ока і не дають їй пересихати через рідкісне миготіння. Миготлива перетинка допомагає зволожувати поверхню ока та очищати її від пилу.
Колір очей залежить від наявності та розташування пігменту в райдужній оболонці. У новонароджених кошенят очі темно-блакитні. Пігмент поступово відкладається, формування кольору очей може тривати від 1 місяця до 2 років. Чим довше відбувається цей процес, тим шар пігменту інтенсивніший і потужніший, отже, колір очей яскравіший (ближче до мідного або горіхового).
Слух Природа забезпечила кішку чудовим слухом, що допомагає їй полювати на дрібних гризунів. Кішка може почути навіть найслабший і найтонший писк миші або шарудіння від її рухів. кішка здатна сприймати дуже високі звуки - до 65 кГц (тобто 65 000 коливань в секунду), тобто на цілих півтори октави вище, ніж вухо людини (максимум 20 кГц). Але з віком, як і у людей, у кішки чутливість вуха знижується.
Котячевухо підрозділяється на три відділи - зовнішнє, середнє та внутрішнє вухо. Крім цього є ще центральний відділ вуха, розташований в головному мозку. Зовнішнє вухо - добре знайома всім вушна раковина. Понад дванадцять м'язів контролюють рух вушної раковини, повертаючи її так, щоб кішка могла почути сигнали небезпеки або звуки, що видаються іншими тваринами. Вушна раковина може змінювати своє становище щодо голови: згинатися, притискатися, повертатись майже на 180°. В основі раковини знаходиться невеликий отвір, що ведуть у вузький канал - слуховий прохід, який закінчується глухим кутом, затягнутим найтоншою барабанною перетинкою. Тут починається середнє вухо, представлене середньовушною порожниною, трьома слуховими кісточками та двома м'язами. Коливання барабанної перетинки передаються на кісточки - молоточок, ковадло і стремечко, яке впирається в перетинку овального вікна, де починається внутрішнє вухо. Через кісточки вібрації передаються равлику внутрішнього вуха, який перетворює в електричні сигнали. Кісточки розташовані зигзагоподібно, вони утворюють разом із слуховими м'язами кілька важелів, які послаблюють і навіть блокують занадто гучні звуки. Захист від гучних звуків дуже важливий для котячого слуху, він забезпечує роботу розташованих у внутрішньому вусі сприймаючих клітин, головне завдання яких полягає у переважному сприйнятті слабких звуків певного діапазону, життєво важливих для кішки. У внутрішньому вусі є особливий орган рівноваги - вестибулярний апарат, який складається із заповнених рідиною камер і каналів, де знаходяться чутливі волоски, що вловлюють рух рідини та посилають сигнали в мозок. Зміна напрямку чи швидкості руху відразу передається вестибулярному апарату, щодозволяє кішці коригувати свої дії, змінюючи положення тіла у просторі.
Почуття рівноваги допомагає здійснювати корекцію положення тіла в повітрі під час стрибка або падіння, дозволяє впевнено пересуватися тонкими поперечинами або балансувати на гілках дерев. Почуття часу, добре розвинене у диких тварин, у наших домашніх улюбленців майже повністю збите і, зазвичай, кішки слідують порядку дня своїх господарів. Ще в кішок можна відзначити розвинене почуття орієнтації. Особливо цікава здатність кішок орієнтуватися не тільки поблизу свого місця проживання, але й відшукувати найкоротшу дорогу, будучи вивезеними на багато сотень кілометрів. Існують різні пояснюючі це гіпотези. Можливо, кішки відчувають магнітну картину місцевості, а може, орієнтуються по силових лініях гравітаційного поля. Також відомо, що кішки можуть передбачати землетруси. Можливо, вони вловлюють ранні слабкі коливання грунту, можливо, зміни магнітного поля або статична електрика, що накопичується в повітрі.
Чутка у кішки хоч і дуже тонка, але вибіркова: її вуха реагують тільки на ті звуки, які представляють для неї якийсь інтерес. Якщо звук гучний, але знайомий, кішка навіть не прокинеться, а якщо незнайомий, хоч і дуже тихий, вона відразу насторожитися, прислухається. Чутливість кішки до гучності звуку в 3 рази вища, ніж у людини!
Нюх За запахом кішка знаходить їжу, виявляє небезпеку і відрізняє друзів від ворогів, а також "читає" хімічні повідомлення в екскрементах. У котів нюх розвинений слабше, ніж у більшості хижих тварин, але набагато сильніше, ніж у людини (оскільки в котячому носі вдвічі більше чутливих до запахів рецепторів, ніж у людському). Втративши зір та слух, воназможе пристосуватися до життя, втративши чуття - ніколи, вона приречена на загибель.
У порожнині носа молекули пахучих речовин сорбуються липкими оболонками, що вистилають вигнуті кістки – носові раковини.
У верхньому небі розташований вомероназальний орган, який також називається органом Якобсона або якобсоновим органом. Високочутливий до речовин, що знаходяться в повітрі, вомероназальний орган є маленькою трубочкою довжиною близько 1 см, що має вхід у ротовій порожнині за верхніми різцями. Він одночасно сприймає запах і смак. Коли кішка користується цим органом, вона пропускає повітря, що вдихається, через верхнє небо. При цьому її рот прочиняється, губа трохи піднімається, і оголюються верхні зуби. З боку це нагадує посмішку, через що явище отримало назву посмішка Флемена або флемен-усмішка.
Деякі запахи мають на кішок досить сильний вплив. Так, наприклад, запах валеріани та котячої м'яти діє на кішку подібно до наркотиків - викликає приємне збудження і приводить її в стан ейфорії. Цікаво, що прийом валеріани або котячої м'яти всередину робить на кішку абсолютно протилежний заспокійливий вплив.
Нюх для кішки важливий в іншій області - контакт, обмін інформацією з іншими. Те, що у людей відбувається за допомогою слів і жестів, кішки здійснюють за допомогою міток та контролю за їх запахом. Коти практикують цей специфічний обмін люб'язностями дуже характерним способом. Вони залишають пахучу цівку сечі і забризкують місця із запахом своїх суперників і котів, які проживають на тій же території, діючи при цьому із завидною витримкою та сталістю. Кішки залишають значно менш різкі запахи своїми пахучими залозами, розташованими на подушечках лап. Кіт третиться шиєю іщоками із цілком захопленим виглядом там, де прогулювалася його симпатія, висловлюючи тим самим свій прихований сексуальний чи войовничий настрій. Ці рухи котів не ідентичні тому, як вони труться щокою за людину. Коли кіт має справу з людиною, він, таким чином, демонструє своє розташування.
Смак Котяча мова і частина глотки покриті особливими виростами - смаковими сосочками. Мовою дорослої кішки приблизно 250 грибоподібних смакових сосочків, у кожному з яких від 40 до 40 000 смакових рецепторів. Кішки розрізняють кислий, гіркий та солоний смак, але не сприймають солодкого. Дослідження в області котячої генетики виявили причину цього - значний дефект в одному з генів, які відповідають за інформацію від смакових рецепторів. Стирання величезної ділянки гена (247 комплементарних пар основ), який несе інформацію про білку T1R2, одному з двох білків, що становлять відчуття солодкого смаку у ссавців, - позбавило кішок здатності сприймати смак продуктів, що містять цукор. Смакові рецептори у кішок складні, чутливі до амінокислот м'яса. Кішки гірші, ніж людина, розрізняють вуглеводи рослинної їжі.
Відчуття В абсолютній темряві, коли кішка не може орієнтуватися в просторі за допомогою очей, вона покладається на тактильні відчуття. У цьому випадку роль чутливих антен виконують вібриси – жорсткі чутливі волоски.
Вібриси розташовані на мордочці кішки: підборідді, верхній губі, щоках та над очима, а також на задній стороні передніх лап. Вібриси над очима та на щоках попереджають кішку про небезпеку для її очей під час обстеження незнайомих місць. Через вібріс кішка отримує найрізноманітнішу інформацію. Вібріс чуйно реагують навіть на незначні роздратування: їмзовсім не обов'язково торкатися предметів, достатньо вловити коливання повітря, що виникають при наближенні кішки до перешкоди. Найменша вібрація кінчика волоска передається кореню, де її сприймають чутливі нервові закінчення, які негайно направляють інформацію до мозку.
У кошенят вібрісси починають рости ще в утробі матері - до того, як з'являється інше волосся. Вони не випадають разом із шерстю під час гормонально обумовлених сезонних линок. Вони губляться одинично і безупинно відновлюються. Кішка може відводити вібриси вперед у передчутті ласкавого погладжування або назад під час бійок або їди.