Основні елементи залізничної колії
Основні елементи залізничної колії – нижня будова колії, верхня будова колії.
До елементів верхньої будови шляху відносяться рейки, рейкові скріплення, шпали – дерев'яні або залізобетонні (або інші типи підрейкових основ – залізобетонні плити, блоки, рами), стрілочні переклади, глухі перетину, перекладні бруси (або залізобетонні підстрілочні основи) та баластний. Рейки спрямовують рух коліс у прямих та кривих ділянках і безпосередньо сприймають навантаження від рухомого складу, яке через шпали та баластовий шар передається на земляне полотно. Основні геометричні розміри рейок, їх вага, хімічний склад металу та деякі інші характеристики визначає Державний стандарт.
Номінальна довжина рейок 25 метрів.
Рейкові скріплення призначені для з'єднання рейок між собою та зі шпалами (накладки, підкладки та болти) розрізняють стикові та проміжні. З їх допомогою рейкові ланки з'єднують у безперервні батоги. При цьому між рейками залишаються стикові зазори для можливого подовження, коли температура повітря підвищується, і скорочення, якщо вона знижується. Рейковий стик - найбільш напружене місце шляху. Більш прогресивна конструкція безстикового шляху. У цьому випадку рейки зварюють у батозі довжиною 800 м, між якими укладають три-чотири рейкові ланки, які з'єднуються накладками та болтами.
Стрілкові переклади звичайні та перехресні служать для з'єднання чи відгалуження шляхів. Глухі перетину застосовують для перетину колій в одному рівні.
Баластний шар – щебеневий, гравійний, азбестовий або піщаний – забезпечує пружну передачу тиску від рухомого складу через рейки та шпали на велику площу основ майданчика.земляного полотна та відведення води від елементів верхньої будови, а також стійке положення рейкошпальних грат у поздовжньому та поперечному напрямках.
Нижня будова із земельного полотна, стічних канав та штучних споруд.
Штучні споруди:мости забезпечують подолання водних перешкод (річок, струмків, проток),труби дозволяють пропустити невеликі водотоки під залізничними коліями,віадуки та естакади влаштовують замість високих насипів для подолання глибоких ярів, суходолів,шляхопроводи забезпечують перетину залізниць з іншими транспортними шляхами в різних рівнях,тунелі дозволяють перетнути гірські хребти або височини.