Особистий фотограф Леоніда Брежнєва, що залишилося за кадром офіційної хроніки
Особистим фотографом Леоніда Ілліча я став наприкінці шістдесятих і бачив, як рік за роком величезна відповідальність та необмежена влада безжально його зношують.
- Яка у вас знатна шуба! - Захоплюється Леонід Ілліч.
— Бажаєте приміряти? - Усміхається Форд. - Прошу вас!
Леонід Ілліч накидає шубу і любовно проводить рукою по хутрі.
- А вам іде! - каже Форд. - Ну і носите!
Спроби повернути доху господареві успіхом не увінчалися. Додому американський президент відлітав в одному костюмі. У моєму архіві є кадр, де роздягнений Форд махає рукою з трапу літака, і фото Леоніда Ілліча – в обновці. Не пам'ятаю, правда, щоб за наступні вісім років він хоч раз її одягнув. Говорячи комплімент і приймаючи подарунок, Брежнєв хотів зробити гостю приємне, привернути до себе. І свого домігся: після повернення Форд розповідав газетярам, який радянський лідер привабливий і свійський хлопець.
Втім, дружні стосунки з тим самим Фордом, іншими американськими президентами, главами європейських капстран не заважали Брежнєву жорстко обстоювати інтереси Союзу та всього соцтабору на важливих переговорах. Що б не говорили, він був чудовим психологом та мудрим політиком. А ще — вродливим, імпозантним та енергійним чоловіком. Таким би й залишився в пам'яті людей, якби пішов із поста, коли хотів, — у середині сімдесятих. Не відпустили соратники, боячись, що новий лідер набере свою команду.
Особистим фотографом Брежнєва я став наприкінці шістдесятих і бачив, як рік за роком величезна відповідальність, необмежена влада та божевільний темп, у якому жив глава держави, безжально його зношують. Доброї пам'яті Леонід Ілліч гідний ще й тому, що сам був сердечним ічуйною людиною. Сьогодні я хочу розповісти про це не лише словами, а й фотографіями. Тільки спочатку передісторія того, як я став особистим фотографом генерального секретаря ЦК КПРС.
Закінчивши школу, ми з приятелем-однокласником вирішили вступати до МАІ. Оскільки з математикою в обох було не дуже, само собою — провалилися. Пішли на авіабудівний завод, де було своє ПТУ. За рік я вже самостійно клепав фюзеляжі. А в сусідньому цеху, де робили середню частину крила літака, центроплани, працював майбутній зять Брежнєва Юра Чурбанов.
Ми були добре знайомі: зустрічалися на комсомольських зборах та змаганнях з волейболу. Вже будучи співробітником Фотохроніки ТАРС, зустрів Чурбанова у ЦК ВЛКСМ, де він завідував сектором роботи з підлітками, а я прийшов за дозволом на зйомку в одній із колоній для неповнолітніх. Ще через кілька років, приїхавши на дачу Леоніда Ілліча в Заріччя, раптом побачив: на ганок виходить по-домашньому одягнений Чурбанов.