Особливості мистецького світовідчуття Антона Чехова
Епоха переоцінки цінностей, розчарування в недавніх програмах порятунку та оновлення Укаїни відгукнулася у творчості Чехова скептичним ставленням до будь-яких спроб вловити життя за допомогою тих чи інших суспільних ідей. «У будь-якій релігії життя, - зауважували сучасники Чехова, - він ніби запідозрював догму, скептично-небезпечно цурався від неї, ніби боячись втратити свободу особистості, втратити точність і щирість почуття і думки». Звідси виникла неприязнь Чехова до «догми» і «ярлика», до спроб людей у розпачі зачепитися за ту чи іншу недокінчену ідейку і, фанатично віддавшись їй, втратити почуття живого життя і поза собою, і самих.
На відміну від геніальних попередників - Толстого і Достоєвського - Чехов не володів ясною і теоретично осмисленою суспільною програмою, спосіб замінити стару віру «батьків». Але це не означає, що він тягнувся по життю «без крил», без віри та надій. У що ж вірив і чого сподівався Чехов?
Він відчував найбільше вичерпаність тих форм життя, які доношувала до кінця XIX століття стара Україна, і був, як ніхто інший, внутрішньо вільний від них. Чим пильніше вдивлявся Чехов у застигаючу в самовдоволенні і байдужому отупіння життя, тим гостріше і проникливіше, з інтуїцією геніального художника відчував він пробивалися крізь відмерлі форми до світла ще підземні поштовхи якоїсь іншої, нового життя, з якою Чехов . Якою буде вона конкретно, письменник не знав, але думав, що в основі її має бути така «загальна ідея», яка не усікала б живу повноту буття, а, як склепіння небесне, обіймала б її: «Людині потрібно не три аршини землі, не садиба, а вся земна куля, вся природа, де на просторі він зміг би проявити всі властивості та особливості свого вільногодуху».
Вся творчість Чехова - заклик до духовного визволення та розкріпачення людини. Проникливі друзі письменника в один голос відзначали внутрішню свободу як головну ознаку його характеру. М. Горький говорив Чехову: «Ви, здається, перша вільна людина, яка нічому не поклоняється, яку я бачив». Але і другорядний письменник, знайомий Чехова, писав йому: «Між нами Ви - єдино вільна і вільна людина, і душею, і розумом, і тілом вільний козак. Ми ж усі в рутині скуті, не вирвемося з ярма».
На відміну від письменників-попередників, Чехов уникає художньої проповіді. Йому чужа позиція людини, яка знає істину або хоча б претендує на знання її. Авторський голос у його творах прихований і майже непомітний. «Коли я пишу, - зауважував Чехов, - я цілком розраховую на читача, вважаючи, що відсутні в оповіданні суб'єктивні елементи він підбавить сам». Він домагався облагороджуючого впливу на читача самого художнього слова, без жодного посередництва.
Втративши довіру до будь-якої абстрактної теорії, Чехов довів реалістичний художній образ до граничної відточеності та естетичної досконалості. Він досяг виняткового вміння схоплювати загальну картину життя за найдрібнішими її деталями. Реалізм Чехова - це мистецтво відтворення цілого за нескінченно малими його величинами. «В описі природи, – зауважував Чехов, – треба хапатися за дрібні зокрема, групуючи їх таким чином, щоб після прочитання, коли заплющиш очі, давалася картина. Наприклад, у тебе вийде місячна ніч, якщо ти напишеш, що на млинової греблі яскравою зірочкою мелькало скельце від розбитої пляшки і покотилася кулею чорна тінь собаки чи вовка». Він закликав своїх побратимів по перу опановувати вміння «коротко говорити про довгі предмети» ісформулював афоризм, що став крилатим: «Короткість - сестра таланту».
Шлях Чехова до естетичної досконалості спирався на найбагатші досягнення реалізму його попередників. Адже він звертався у своїх коротких оповіданнях до тих явищ життя, розгорнуті зображення яких дали Гончаров, Тургенєв, Салтиков-Щедрін, Толстой та Достоєвський. Мистецтво Чехова перетворювалося на мистецтво великих узагальнень. Використовуючи відкриття українського реалізму другої половини ХІХ століття, Чехов вводить у літературу «оповідання з опущеними ланками»: шлях від художньої деталі до узагальнення в нього набагато коротший, ніж у його старших попередників. Він передає, наприклад, драму селянського існування у повісті «Мужики», помічаючи, що у домі Чикільдєєвих живе кішка, глуха від побоїв. Він багато не поширюється про невігластво мужика, але лише розповість, що у хаті старости Антипа Сидельникова замість ікони у червоному розі висить портрет болгарського князя Баттенберга.
Невеликі, але дуже ємні та життєві оповідання Чехова, його новели не завжди легко зрозуміти, якщо не розумієш життєвої позиції письменника, який був суворий насамперед до себе. Всім відомий його вислів: «У людині має бути все прекрасно: і обличчя, і одяг, і душа, і думки». Менш відомо інше: «Треба бути ясним розумово, чистим морально та охайним фізично». І ось це, за словами М. Горького, гаряче «бажання бачити людей простими, красивими і гармонійними, і пояснює непримиренність Чехова до злиденності, вульгарності, моральної та розумової обмеженості.
У своїй записнику А. П. Чехов одного разу зауважив: «Тоді людина стане краще, коли покажете їй, яка вона є». І письменник усією своєю яскравою та багатогранною творчістю показував сучасникам, якими вони були йому в повсякденній,повсякденного життя. Будучи душевно багатою, шляхетною, чесною людиною та талановитим художником слова, він хотів бачити і оточуючих його людей красивими, щасливими та вільними.
У реальному житті Чехову частіше доводилося зіштовхуватися з бездушністю, грубістю, хамством, лицемірством і плазуном. Він вважав, що письменник зобов'язаний «поставити питання», тобто звернути увагу читача на той чи інший бік життя, а вдумливий і мудрий читач нехай судить сам і потім вирішує, що погано у житті, а що добре, і як має бути.
Багато критиків дорікали Чехова за безідейність, холодність і байдужість, називаючи його «песимістом», співаком «похмурих людей». Вони говорили, що він «нехтує літературною школою та літературними зразками», ставили йому у провину невміння чи небажання писати так, як потрібно художньою теорією, і дорікали, що він пише про дрібниці, а не пише про великі та бурхливі події, сильні людські пристрасті і великих драмах із вбивствами, розвінчанням та тавруванням убивць.
Чехов ж своїми творами відстоював своє бачення світу та її проблем, свої варіанти відповіді всі складні життєві питання. Він вважав, що письменник зобов'язаний писати правдиво, малювати життя таким, яким воно є насправді. Недарма в різні періоди життя і творчості він неухильно висловлював одну головну, на його думку, думку: «Над розповідями можна і плакати і стогнати, можна страждати разом зі своїми героями, але... треба це робити так, щоб читач не помітив. Чим об'єктивніше, тим сильніше виходить враження».