Останні приготування
Назва книги
Дніпров Анатолій
Останні приготування
Боюся щось сказати про можливість мого відвідування острова Ітуруп. За останню добу все перевернулося. Я ще раз переконався, що нові, неймовірні відкриття робляться тоді, коли з'являються нові технічні засоби. Батискаф "Ленінград" - приголомшлива машина. Це підводний космічний корабель. З його допомогою Землі можна зробити не менш дивовижні відкриття, ніж у космосі. Звісно, я міг би тобі написати, як я зрадів, коли професор Широкий доручив узвіз до Тускарора саме мені. Я пишу так безглуздо і квапливо, бо над «Кежучем» висить гелікоптер, який ось-ось піде на острови. Ми спустилися на глибину понад шість тисяч метрів. Прилади працювали нормально. Я легко знайшов місце, де сила вулканічного «співу» була найбільшою. І ось на цій страшній глибині ми побачили, що там хтось був до нас! І не тільки був, а й збудував споруду, на кшталт конусоподібного каміна. Точніше, там вже є отвір, виконаний у стволі вулкана. Все виглядає так, начебто наш проект хтось намагався здійснити раніше! Ти не віриш! Але я все бачив на власні очі! Після нашого підйому професор Широкий зовсім розлютився.
Мільйон питань свердлять мозок. На материк полетіли радіограми. Вася Орєшкін змушений був пірнати ще раз, щоб узяти проби води. До речі, температура там близько сімдесяти градусів вища за нуль. Мене звати! Міцно тисну руки! Мені хочеться багато сказати! До скорої зустрічі!
Вертоліт заревів і зник у тумані. Лаврентій Петрович навіть не глянув йому вслід. Ми повернулися з ним у каюту.
Працювали ми мовчки. Я орудував логарифмічною лінійкою, а Лаврентій Петрович за допомогою циркуля та лінійки будував па міліметровому паперідві складні криві. Вони простяглися на двісті кілометрів, від фундаменту вулкану «Тихий» аж до таємничої стіни Тускарора. Ствол вулкана то звужувався, то розширювався, а біля самої западини перетворювався на величезну роздуту порожнину всередині базальтової скелі.
"Чайник, - подумав я, - і хтось хотів зробити в ньому дірку ..."
- Професоре, вам радіограма.
Широкий швидко пробіг листок.
- Так зрозуміло. Ну що ж, поки розпрощаємось. Нам наказано плисти до острова Ітуруп та терміново зіставити наші дані з даними наземної експедиції. Будівництво першої у світі геотеплоцентралі оголошено ударним комсомольським будівництвом!
За сильного бризу ми покинули палубу «Кежуча» і повернулися на свою рідну «Бусоль».
Нас проводжав Вася Орєшкін, якому на прощання Лаврентій Петрович сказав:
— Напевно, незабаром прийде наказ зробити експериментальний вибух стіни. Рекомендую зробити два-три тренувальні спуски і перевірити роботу маніпуляторів, підриваючи невеликі заряди.
Радіорубка була над нашою каютою. Я ніяк не міг заснути. Не спав і Широкий. Він курив одну цигарку за іншою, неспокійно повертаючись на своєму ліжку.
Я заплющував очі й бачив то фосфоресційну воду океану, то кам'яне облицювання підводної шахти. За такий короткий термін та стільки подій! Працювати над здійсненням експериментального вибуху тепер полегшало. Один потужний кумулятивний вибух — і вода рине в отвір. А що коли канал стовбура заповнений розплавленою лавою? Що, як не вода прямує у вулкан, а вулканічна маса в океан? Те, що щільність речовини в каналі дуже низька, ще не доводить, що вона вільна. Я знав, що ці питання хвилювали і Широкого, і Черемних, і Григор'єва. Чи піде пара туди, куди він має піти? Це був кардинальнийпитання всього проекту, і відповісти на нього міг лише досвід.
Я вдягся і піднявся на капітанський місток. За штурвалом стояв дядько Коля. Не повертаючись до мене, він спитав:
— А може, в глибинах океану живуть розумні істоти? Можливо, їм не вистачає тепла?
— Хіба що ці розумні істоти живуть у окропі. Там температура сімдесят.
Ми йшли в густому тумані, орієнтуючись приладами. Я чув, як радист розмовляв то з «Кежучем», то з якимсь маяком, який іменував себе «четвертим».
— Що ви там знайшли на дні Сахалінської ями? — питав четвертий.
— Розумне життя, — глузливо відповів радист.
— Які вони, водяні?
— Скільки ми йтимемо до Ітурупа?
Дядько Коля глянув на радіодалекомір.
— Щось близько доби. Якщо погода буде такою. Зараз там завірюха.
У цих широтах зимові місяці найважчі. Шторми, снігопади, густі тумани. Наш рефрижератор жалібно сигналив, повільно розсікаючи хвилі, що біжать назустріч. На палубі кипіла робота. Моряки безперервно сколювали лід. Хвилі перекочувалися через борт, і вода враз замерзала.
На світанку я повернувся до каюти і вмить заснув.
Раптом чиясь рука сильно мене труснула за плече… Мені здалося, що я тільки-но заплющив очі. Я схопився на ноги, нічого не розуміючи. Каюта була залита сонячним світлом, Навколо мене все переверталося, я знову впав на ліжко.
— Вставайте, Віталію Олександровичу. На горизонті – острів!
На палубі, міцно тримаючись за поручні, стояв професор Широкий. Навколо нього стовпились матроси. Вони дивилися на сліпучо-білий від пишного снігового покриву острів. Сонце стояло в найвищій точці небосхилу, і тіней майже не було. Навколо-сопки, сопки... Високі та низенькі, злегкадимні і зовсім неживі.
— Он наш «Тихий», — сказав Широкий, показуючи на високу сопку праворуч.
— То що це було на дні Тускарори? — спитав Широкого капітан «Бусолі». Очевидно, до мого приходу вони вже розмовляли довго. Моряки оточили професора щільним кільцем.
Професор зніяковіло посміхнувся і махнув рукою.
— Ви думаєте, якась дивовижна таємниця? Нічого особливого. Просто давні люди у пошуках тепла та світла вміли створювати невеликі штучні вулкани. Вони знаходили місця, де земля була гарячішою, а підземний гул гучнішим. Там вони й копали свої штучні вулканчики, попередньо обклавши місце камінням… Це було в льодовиковий період, коли з півночі на тутешні краї рушили могутні криги. Я думаю, що такі вулканчики призначалися для обігріву невеликої громади чи села. На жаль, ці поселення канули на дно морську на зразок Атлантиди.
— Так, але на глибині сім тисяч метрів…
— Це, звісно, найдивовижніше. Але і це зрозуміло, принаймні в принципі. Штучна споруда, що опустилася на дно океану, лише доводить, що Тускарора дуже молода. Впадині трохи більше п'ятнадцяти тисяч років. Можна думати, що у той далекий період історії Землі сталася якась катастрофа, що викликала бурхливу тектонічну діяльність земної кори. Що це було? Є багато теорій. Одна з них пов'язана з Місяцем. Передбачається, що Місяць не земного походження, що він, так би мовити, випадково потрапив у поле тяжіння Землі і з вічної скиталиці всесвіту перетворився на нашого супутника. Але її придбання обійшлося дорого… Можливо, занурення частини суші в океан, та ще й на таку глибину, — це результат діяльності Місяця…
Подумавши, професор весело додав:
-Цю теорію можна буде підтвердити чи відкинути після першої експедиції людей на Місяць!