Останній похід - Геркулеса, Корабельна сторона від 22 жовтня 2001 р., Архів сайту видавництва
Земляк Володимира Русанова намагався знайти його сліди на Таймирі і, схоже, знайшов сліди. Олександра Кучина - нашого земляка
Наприкінці 1912 року в арктичних льодах зникла звіробійна шхуна «Геркулес», що вирушила на пошуки важливого для України Північного морського шляху. Експедицію очолював досвідчений полярник – уродженець Орла Володимир Русанов; "Геркулесом" командував Олександр Кучин. За 88 років пошуків таємниця зникнення одинадцяти русанівців так і не розгадали.
На славу України
Моряки передбачали "Геркулесу" багато бід, оскільки на кораблі була жінка. Її звали Жюльєтта Жан, вона була француженкою та повноправним членом команди – лікарем та геологом. Ще вона була закохана у сіроокого українського полярника Володимира Русанова, який очолює експедицію.
Вони познайомилися в Сорбонні, де разом навчалися, а після повернення з плавання збиралися одружитися. Два роки тому їм довелося відкласти весілля через четверту експедицію Володимира на Нову Землю, під час якої він першим обійшов її північний і південний острови, наніс на карту невідомі бухти, гори і льодовики. На цей раз Жюльєтта не захотіла розлучатися з Володимиром. Вони не вірили у прикмети.
Попри передбачення, експедиція виявилася фантастично успішною. Русанівці встановили на Шпіцбергені 28 заявок на родовища кам'яного вугілля і мали пливти назад до Архангельська, але трапилося те, чого ніхто не очікував. Русанов, Жюльєтта та ще дев'ять чоловік самовільно попливли на «Геркулесі» північними морями до Тихого океану в пошуках Північного морського шляху - на славу України. Русанов давно мріяв про це, навіть написав кілька статей у різні журнали. Подорож була чистою авантюрою та самоврядністю, але у разі удачі все зійшлоб Русанову з рук.
З документами експедиції до Мурманська на норвезькому судні повернулися троє русанівців, які не побажали продовжувати шлях. Пізніше на материк передали дивну записку, залишену Русановим у селищі ненців Маточкін Шар: «Іду до північно-західного краю Нової Землі. Якщо загине судно, попрямую до найближчих на шляху островів Самоти, Новосибірських, Врангеля. Запасів на рік, усі здорові». З того часу про долю українського полярника, закоханої в нього відважної француженки та ще дев'ятьох людей нічого не відомо. Пророцтво збулося.
Русанівці загинули недаремно
Чи пройшов Русанов Північним морським шляхом? Де знайшов свою загибель Геркулес? Що сталося з учасниками експедиції? На ці запитання досі немає відповіді. Через два роки пошуки полярників, що зникли, припинилися. Русанівців назвали героями, дійшли висновку, що експедиція загинула недаремно: завдяки її дослідженням Україна відкрила дві шахти на Шпіцбергені (в одній із них досі добувають вугілля), а під час пошуків русанівців таки пройшли Північний морський шлях, відкрито протоку та величезний архіпелаг Північна Земля. Україна визнала свій обов'язок перед свавільними полярниками виконаним. Їхніми іменами назвали точки на карті: озеро Жюльєтти Жан, мис Русанова, мис Кучина. Але загадка зникнення експедиції так і залишилася нерозгаданою.
Влітку 1934 року завіса таємниці несподівано відкрилася. Гідрограф із моторно-парусного бота «Сталінець», висадившись на острівці в Карському морі, знайшов стовп, на якому було вирізано: «Геркулес 1913». Того ж року на сусідньому острівці інший загін гідрографів виявив сліди табору: морехідну книжку матроса «Геркулеса» Олександра Чухчина, довідку, видану на ім'я матроса Василя Попова, та срібний годинник з його ініціалами, візитні карткизоолога експедиції Зенона Сватоша, зотлілі шматки одягу. Ці знахідки означали, що за рік після зникнення експедиції хтось із русанівців був живий і перетнув південну частину Карського моря! Про подальшу долю експедиції, як і раніше, нічого нового дізнатися не вдалося. Острови назвали на згадку про експедицію: Геркулес і острів Попова-Чухчина. У 70-х роках сліди русанівців шукала експедиція, яку очолював Дмитро Шпаро, але таємниця так і залишилася нерозгаданою.
У 1987 році, через десять років після того, як остаточно припинилися пошуки зниклої експедиції, над таємницею засяяло світло. До орловський будинок-музей В. Русанова надійшов лист з Іванівської області від Антоніни Михайлівни Корчагіної. У цей час тележурналіст і мандрівник Валерій Сальников шукав у музейних документах хоча б натяк на розгадку таємниці експедиції, що зникла. Корчагіна в 70-ті роки відправляла аналогічний лист до «Клубу мандрівників». Юрій Сенкевич передав листа Дмитру Шпаро, але той порахував ці відомості стареньким маренням.
Корчагіна писала, що у 1951 році працювала на Таймирі фельдшером. Якось із провідником на прізвище Юрлов йшла з села Волочанка до села Хрести до хворого. Через розлив річок їй довелося не летіти на гідролітаку, а йти пішки і пливти на човні, тому дорога зайняла двадцять один день. Під час пішого переходу провідник показав їй дві могили. На одній була напівстерта бляшанка з прізвищем, що починається на «Р» і закінчується на «ів».
Юрлов розповів фельдшеру, що тут поховані українці. Місцеві жителі - оленярі-долгани - казали йому, що незадовго до першої світової війни вони знайшли двох замерзлих чоловіків у морській формі, поряд з якими валялася матроська скринька. Один із них, казали вони, був геологом. Борги поховали їх, як ховаютьукраїнців. Провідник сказав також, що цих людей ніхто не розшукував, але ще шукатимуть, і тоді Корчагіна має розповісти про поховання. Юрлов не приховував, що розкопував могили, шукаючи зброю чи гроші, а в могилі з табличкою бачив скриньку з документами.
Прочитавши листа, Валерій Сальніков зрозумів, що це саме та таємниця, яку він має розкрити. На відміну від Шпаро він не вважав, що старенька марить. Досі нікому не спадало на думку шукати русанівців на Таймирі, за п'ятсот кілометрів від Карського моря. Сальников не сумнівався, що у могилах поховано учасників експедиції Русанова. Занадто багато фактів це підтверджували: люди у морській формі, геолог «Р. ов», скринька з документами.
Сальников зустрівся з Корчагіною, і та вказала на прикмети, які запам'ятала, і насипала на своєму городі дві «могили», розташовані перпендикулярно один одному - літерою «Т». 1988 року Валерій Сальніков організував першу з п'яти експедицій з Орла, з батьківщини Русанова. Було б символічно, якби таємницю викрили саме його земляки.
1988 року орлівці знайшли шлях із Волочанки до села Хрести та визначили, що могили можуть перебувати у тундрі на «квадраті» 4 на 4 кілометри. 1990 року Сальников запросив до експедиції двох «чорних слідопитів» з Воронежа зі щупами. Прилади через вічну мерзлоту виявилися марними, але учасники експедиції на острові Пісковому в Карському морі виявили хатинку, де полярники конопатили човни, а на Таймирі на річці Пясина - землянку, де, за всіма прикметами, зимували Русанов та його команда. Того ж року аквалангісти дістали з дна моря деталі розбитого корабля, схожого на Геркулес. Всі ці знахідки підтверджували версію Валерія Сальникова про те, що "Геркулес" загинув у Карському морі.
Минулого літа Сальников та його командавирішили обстежити шхери Мініна На околицях гори Мініна на одному з півострівів учасники експедиції виявили рештки людини, що вросли в мох. Поруч із кістками лежала коробочка з-під пороху та срібна ложка. Ці знахідки Сальников відвіз до московського Центру судово-медичної експертизи і почав чекати на результати.
Таємниця - у скрині
- Валерію, ви вже знаєте, чиї останки знайшли?
Я дуже сподівався, що це Русанов чи Жюльєтта, але череп – чоловічий, а Русанов не підійшов за віком. Йому було тридцять сім років, а «наш» череп – молодший, приблизно двадцяти п'яти років. Саме такого віку був капітан «Геркулеса» Олександр Кучин.
- Що, на вашу думку, сталося з експедицією Русанова?
- Я думаю, Русанов сподівався пропливти північними морями до Тихого океану з однією зимівлею. Він розумів, що це авантюра і не виключав загибелі судна, тому й написав про це в записці. 1913 року в Арктиці була складна льодова обстановка, і русанівцям довелося зазимувати раніше, ніж вони припускали, - на острові, який тепер називається Геркулес. Зимівка через погану погоду затяглася, у полярників скінчилися запаси, і експедиція розділилася: частина дослідників на трьох шлюпках вирушила на материк по допомогу, а «Геркулес» із капітаном та командою залишилися чекати, поки розтане крига. Не виключаю, що експедиція могла розділитись з іншої причини – можливо, хтось із русанівців був проти присутності на «Геркулесі» Жюльєтти Жан.
На сусідньому острові, який тепер називається Попова-Чухчина, русанівці з'єдналися, але втратили «Геркулес». Важко сказати, чи розбив його шторм, чи полярники просто кинули корабель. Ті, що залишилися живими, вирушили пішки по островах у шхерах Мініна на південь.
Можливо, хтось із русанівців загинув,провалившись під лід, але вцілілі продовжували рухатися на човнах і пішки до волосного села Волочанка, де були представники царської влади, які можуть допомогти. Двоє найвитриваліших русанівців (або найздоровіших) пройшли далі за всіх, несучи скриньку з документами експедиції. Вони рятували не так свої життя, як папери, розуміючи, наскільки вони важливі для України. Ці люди подолали близько п'ятисот кілометрів, пройшли Таймиром і замерзли майже біля самої Волочанки. Там їх знайшли місцеві жителі та поховали разом із дорогоцінною скринькою. Це і є могили, які ми шукаємо. Думаю, що табличку поставив провідник Юрлов, котрий читав документи. Я впевнений, що в цій скриньці повна розгадка таємниці загибелі експедиції Русанова.
- Як ви збираєтесь шукати могили?
- Потрібно провести аерофотозйомку ділянки, яку ми визначили. Справа в тому, що в тундрі будь-яке порушення природного покриву ґрунту зберігається дуже довго. Якщо наш «квадрат» пошуків сфотографувати у певних променях з вертольота, то сліди могил буде видно на знімку. Така зйомка коштує близько десяти тисяч доларів. Якщо вдасться знайти цю суму, я розгадаю таємницю зниклої експедиції.