Останній Зберігач
Нагородити фанфік "Останній Хранитель"
У невелику вибоїну в двері зазирає спотворене від страху обличчя, а нижче видно, що відомі червоні шати із зображенням великого молота вкриті кров'ю і потім. Останнє, швидше відчуває — разить так, що навіть через зачинені двері сльозяться очі. І якби не надзвичайні обставини, та й що тут казати — його вина та його дурість, він пішов би без жодних докорів совісті.
Але Хаммеріти мають те, що йому зараз необхідно. Ворожність забута, і залізні ворота Крагслефта — похмурої в'язниці — вже не маячать за спиною настирливою загрозою.
- Ми тепер не вороги, злодій. І ми допоможемо тобі. Але ти маєш повернути нам первосвященика, його потягли ці богомерзкі тварюки! Тільки він знає як.
Обличчя спотворено чи то від ненависті, чи то від мерзотності, чи то від страху. А можливо, і від усього водночас.
— Куди потягли? — діловито запитує Гаррет, прикидаючи, скільки шансів у Первосвященика залишитися живими в руках у Трикстерівських породжень.
- Його поранили. Іди стежкою зі слідів крові і знайдеш. А потім ми розповімо тобі, як зупинити Трікстера.
…Первосвященик перебуває в оточенні дивних молотоголових тварин — найнебезпечніших і найживучих. Живий, його не зачепили, мабуть, чогось чекали.
Якби Гаррет Трікстер, йому б і на думку не спало використовувати для ритуалу очей якогось злодюжки. Набагато символічнішим було б вбити Хаммеріта — його заклятого ворога. Але божевільний дерев'яний бог так само ексцентричний, як і його особняк. Гаррет зламав усю голову і логіку, намагаючись вибратися з кімнати, де підлога заміняла стіну, а двері призовно зяяли на стелі.
…Коли тварюки знищені, а величезні мавпи, що збіглися на звук битви, розлякані.Декількома вогненними стрілами, Первосвященик повертається до Гаррета змученим болем обличчям і шепоче, дивлячись на спотворене око, про майбутню велику подяку.
Подяка неприємно холодить очницю, що ще не загоїлася, але Артемус обіцяє, що ніяких ускладнень не буде. Заодно розповідає про нове пророцтво, в якому Гаррету судилося зіграти свою роль.
Як же Гаррет ненавидить пророцтва.
Але тепер він може бачити механічним оком у темряві, наближати фокус і за допомогою круглих портативних камер заглядати за кут, перебуваючи вдалині. Якби не неприродний яскраво-зелений колір зіниці, Гаррет вважав би це гідною заміною.
— Ми тепер не вороги, Гаррете. І ми вдячні тобі за все. Ти врятував нас від дикого бога.
Первосвященик усе говорить і каже, щедро зрошуючи стару кам'яну церкву пишномовними словами.
А за його спиною блищить золота статуетка з дорогоцінним камінням у очницях.
Мабуть, непогана оплата за його працю.
— …Проклятий злодій. Ти згориш у печі Будівельника!
— Ми більше не вороги, Гаррете.
Від могутнього, вікового стовбура відокремлюється витончена постать, чарівний голос пізнаваний до болю в оці, але вона так само дивовижно красива. Довге, густе темне волосся, яскраве зелене око — відьомське. У Вікторії все надто, все надто. Надто ідеальні риси обличчя, надто яскраві губи, великі очі. Такі він зустрічав тільки в Артемуса, але він не в приклад огидніше дріади. Занадто гарна постать, і ще вона надто роздягнена. Гаррет задкує, усвідомлюючи, в яку пастку потрапив, але не може відвести очей він пружних грудей. Йому жарко.
— Що було, то минуло, Гаррете, — низьким, прекрасним голосом шепоче Вікторія. — Ми обоє не любимо один одного, але зараз тільки у насє шанс зупинити безумця. Час забути всі минулі образи.
Він важко переводить погляд з чудових сосків і відразу потрапляє в полон повних, темно-червоних губ. По її тілу проходить тремтіння, і Гаррет відхитується, коли білосніжна шкіра стає темно-коричневою, деревною, а очі починають світитися криваво-червоним.
— То легше тобі розуміти? — у її голосі немає ні краплі роздратування, але й ні краплі заохочення теж нема.
— Тобі треба знайти брата Кавадора, він очолює проект «Цетус», нам треба знати, що це таке. І як Каррас збирається його використати. Мені немає ходу в Місто зараз, але ти, Гаррете, вмієш ховатись... я вже знаю. Проект з дивною назвою, що скрипить на зубах, виявляється величезним, залізним кораблем. Ніколи ще Гаррет не бачив, щоб така купа металу трималася на воді, але Механісти знали свою справу і залізний човен, попри очікування Гаррета, не тонув.
Він ніколи стільки не плавав, і вже точно ніколи не плавав безшумно. Але чого тільки не зробиш, коли по підземній печері ходять величезні, смертоносні роботи, як заведені вихваляючі отця Карраса. Один-єдиний зайвий звук — і в нього полетять снаряди, що вибухають. Але вхід знаходиться збоку довгого днища, а укриттям чудово служить невелика транспортна камера, де він знаходить дивну, але напевно потрібну річ…
— Я більше не могла сидіти у бездіяльності, — театрально заламує руки чудова Вікторія. — Божевільний хоче знищити все і правити своїми дурними залозками! Те, що ти знайшов - це іржавий газ, і він згубний для всього живого. Пам'ятаєш тих дивних слуг, що Каррас роздарував дворянству в минулому прийомі? Коли всі зберуться в Енжелворчі, він використовує їх та пустить газ по всій вежі, а потім і до Міста. І всі загинуть.
-Але панікувати все ж таки не варто. — Дріада сьогодні одягнена, і зосередитись набагато легше. — Я проведу тебе куди треба, і ми розберемося, як зупинити Карраса.
Але Вікторія має інші плани. Її очі горять рішучістю та фанатичним вогнем.
— Я знаю, як зупинити його. Мої рослини вберуть газ і нейтралізують його. Хоч і загинуть потім… але ця втрата може бути заповнена.
— Це шаленство, Вікторіє!
Коли він проникає у двір Енжелворча, Вікторія вмирає разом зі своїми рослинами — незламна, але прорахована. Газа виявилося надто багато, і тепер він роз'їдає її чудове тіло. Гаррет вперше відчуває, як його сповнюють розпач і досада одночасно. І чого там більше — він не хоче вирішувати зараз.
— Що ти наробила?
- Ти повинен зупинити його, Гаррете... Я помилилася...
Каррас, такий же незламний, але божевільний, гине в лапах своєї пастки, і знову Артемус йде поруч з Гарретом, м'яко розповідаючи про нове пророцтво. Але зараз Гаррету начхати на пророцтва. Йому хотілося б знову почути повний ненависті та зневаги прекрасний голос, що повторює: «Злодій! Злодій! Нехай Трікстер зжере твою брудну душу!». Але чути тільки спокійний голос набридлого до зубного скреготу Зберігача.
- Цілком, - незворушно відповідає Гаррет, беручи з рук Орланда пергамент з дозволом почитати деякі книги.
Зрозуміло, він не обмежується десятком не дуже цікавих фоліантів, а залазить до Таємної бібліотеки Охоронців. І, зрозуміло, ніхто нічого не помічає. На цей раз Артемус є до нього до початку чергової кривавої історії та повідомляє, що Гаррету дозволено послухати останнє пророцтво. Але для початку він має видобути дещо для них. Священний Потир святого Едгара та лапу Джекнелла,похований десь під землею в катакомбах Язичників.
Красти, як завжди, виявляється легше, ніж знищувати божевільних фанатиків, і незабаром обидва предмети опиняються на столі перед Артемусом, а Хаммерити з Язичниками, забувши про запевнення у вічній дружбі, оголошують йому вендетту.
Але історія знову повторюється, і щоб розібрати туманне пророцтво, Гаррету знову треба дістати. На цей раз старовинну книгу — Компендіум Бесчестя, ключ від якої зберігається у проклятому кораблі.
Корабель населяють зомбі, і Гаррету мало не по собі пробиратися вузькими коридорами під хрипи команди, що загинула. Але на мерців він надивився ще в Бонхарді, і тримати себе в руках нескладно.
Ниточка сліду виводить його на особняк вдови Мойри — дружини загиблого капітана. І цього разу Гаррету ще більше не по собі. Повенілі дім друзі загиблого готові розікрасти все і залишити нещасну жінку, що з'їхала, ні з чим. У Гаррета не піднімається рука забрати останнє, і мішок із золотом залишається в схованці. А ключ і трохи згодом здобута книга так само лягають на стіл Охоронців.
«Коли зупиниться плин часу… єдиний… буде вказано……ворог буде… вказано… щоб усі могли бачити…»
Згасаючі слова тлумачниці Кадукі згасають разом із її життям. Хтось убив нещасну жінку, поки Гаррет, втомившись від нескінченних розмов Охоронців, зупиняв час.
Ворог вказаний, і зруйнована годинникова вежа вказує шпилем прямо на кабінет Першого Охоронця Орланда. Перший Хранитель Орланд у люті, і дружба тане під важкими кайданами, що замкнулися на зап'ястях Гаррета. Зрозуміло, відкрити їх не складає труднощів, і незабаром Місто наповнюють Виконавці, ведені однією метою — вбити. Вбити його, Гаррета, мовляв, догрався. Брат та Зрадник.
Це стара відьма Гамал, що накинула на себе шкіру давно вбитої сироти Лоріл, яка випустила в Місто ожилі кам'яні статуї, які почали впевнено тіснити Виконавців і мають набагато більше шансів дістатися Гаррету. Він спізнюється з новинами — у Цитаделі Охоронців криваве побоїще, що влаштувала Гамал, варто було Гаррету повернути нещасному духу Лоріл владу над тілом та своєю смертю. А ще в Цитаделі Охоронців розгублений Орланд.
— Ти мусиш зупинити її! Це ти все почав! — його голос зривається, а Гаррет не має вибору.
Артемус — єдиний друг — зник, варто було Хранителям звинуватити Гаррета у вбивстві, і тепер у нього нема в кого запитати поради. Статуї та відьма полюють на нього і не зупиняться, доки не знищать.
Гаррет уже знає, як буде: він зупинить Гаммал, і Охоронці знову запевнятимуть його у вічній дружбі ... до наступного разу.
Ця гра звична і трохи кумедна.
Але все виходить негаразд. Востаннє з'являється Артемус, щоб дати таку необхідну пораду. Наступного разу Гаррет уже бачить шкіру Артемуса, яку віроломно натягла на себе Гамал. Востаннє він бачить і Орланда, який своєю смертю виграє йому час для втечі.
Останній раз у Місті з'являється магія Охоронців, щоб забрати із собою себе та весь орден на додачу.
І Гаррет залишається Останнім Охоронцем.
Місто завмирає ... і продовжує жити далі - осиротілий і покинутий.
А Гаррету вперше нестерпно боляче.
Охоронець — найкращий, якого він знав, не зміг зберегти сам себе.