Остання подорож Наполеона - Армія та флот
До 1840 року наполеонівська легенда у Франції набула великої популярності. Понесені народом жертви забували, вимирали скалічені у походах ветерани. Про Наполеона все частіше почали говорити, як про національний геній, який приніс країні процвітання та достаток. Особливо такі настрої були характерні для селян, які згадували наполеонівський час загалом зі схваленням, незважаючи на постійні заклики рекрутів та відрив чоловіків від сільської ниви.
Якщо Бурбони раніше не наважувалися навіть вимовляти ім'я корсиканця, то король Луї-Філіпп, який загравав з демократами і бонапартистами, не побоявся прийняти рішення про доставку тіла імператора, що помер на острові Св. Олени, до Франції.
До острова-в'язниці послали два кораблі. Одним із них був військовий фрегат La Belle Poule під командуванням капітана принца де Жуанвіля.
Ексгумація тіла Бонапарта відбулася одразу після прибуття корабля. Біля могили зібралося ціле суспільство. Там були не лише британські офіцери та дипломати, а й люди, близькі до Наполеона. Загалом зібралося біля могили 40 людей. Серед них маршал Бертран, слуга Маршан, генерал Гурго, барон Лас Каз. Роботи з розтину могили почалися опівночі, зажадали часу, оскільки труна була залита шаром цементу, який довелося розбивати. До десятої ранку здалася кришка саркофага, яка була також не без праці знята робітниками та моряками з французького фрегата.
Свідки були вражені тим, як добре збереглося тіло, опущене в землю 19 років тому. Тління майже не торкнулося Імператора, який лежав у своєму останньому притулку велично і нерухомо.
Почалася процедура перенесення тіла у привезений із Франції спеціальний саркофаг. Він був прикрашений золотом, виготовлений з дорогого дерева.на кришці було написано золотими літерами "Наполеон". На виготовлення труни королівська скарбниця витратила щонайменше 12 тисяч франків. Труна розташовувалась на візку, з балдахіном у вигляді купола. О четвертій годині процесія попрямувала з долини до узбережжя. Труну Наполеона супроводжували всі поважні обивателі острова, військовий ескорт, моряки. З появою процесії на березі з фрегата та всіх суден у гавані звучали гарматні залпи на знак вітання.
За розпорядженням Луї-Філіппа на згадку про Наполеона на острові роздали того дня близько 40 медалей, 200 медалей отримали всі особи, які мали відношення до періоду перебування Наполеона на острові. Для благодійних витрат владі святої Олени передали 300 фунтів. Втім цих грошей, як стверджували знавці, острів не потребував: тягар податків тут був мінімальний.
Прибуття труни Наполеона до Парижа
Вулиці були прикрашені алегоричними картинами, які являли смерть Наполеона, його подвиги.
Під час руху катафалка в чотири ряди було вибудовано війська, що захищали публіку від процесії.
Останки Наполеона замурували в шість трун: перша зроблена жерсті, друга червоного дерева, третя і четверта свинцеві, п'ята виконана з ебенового дерева, а шоста дубова. Труни вставлені в саркофаг із полірованого червоного граніту, який поставлено у спеціальній Крипті. З саркофагом є сусідами 12 величних скульптур, що представляють народ Франції, який перетворив за Наполеона в єдину монолітну націю. Навколо саркофагу також розміщуються зображення, що розповідають про кампанії Імператора. Поруч із батьком лежать і порох його сина, Наполеона Другого.
Урочистості на честь повернення тіла Наполеона до Парижа. 1840
Натовп, в якому було до 500тисяч людей, скандували "Хай живе імператор!", "Хай живе Луї-Філіппа", "Хай живе великий Наполеон", "Хай живе мій старий Наполеон!". Серед публіки було чимало ветеранів воєн Імператора, шанувальників його ідей.
У процесії йшло 86 офіцерів, які несли штандарти. За катафалком вели білого скакуна, прикрашеного малиновим оксамитовим сідлом, прикрашеним золотом. Це було сідло Наполеона, в якому він сидів у битві під Маренго.
Катафалк Наполеона важив не менше 26 000 фунтів при довжині 12 метрів. Він був обтягнутий фіолетовим крепом, посипаним золотими бджолами. Прикрашали колісницю золоті орли. Шнури тримали сподвижники Імператора - маршал Удіно (герцог Реджіо) граф маршал Молітор, маршал Бертран.
Труну опускали в могилу в Будинку Інвалідів у присутності короля, духовенства Парижа. Лунав "Реквієм" Моцарта. Так завершилася остання подорож Наполеона, який повернувся до Франції з нечуваним тріумфом, овіяний легендою.
Транспортування труни Наполеона з острова святої Олени.
Будинок інвалідів - місце заспокоєння Наполеона