Острів щасливих коней
Острів щасливих коней.
Унікальна для України острівна популяція диких коней цікава багатьом, але помилуватися цими тваринами вдається лише щасливчикам — щодня на острів Водний запускають не більше трьох десятків туристів.
Історія появи острівної популяції диких коней у Ростовській області досить заплутана існує кілька версій її появи. Найбільш правдоподібним виглядає припущення, згідно з яким невеликий кінський одвірок потрапив у водний полон у 1948 році в день відкриття Невинномиського каналу (з'єднує річки Кубань та Єгорлик). Крім коней у пастку потрапили і вівці, але їх вдалося вивезти, а коні залишилися, сформувавши єдину в Україні острівну популяцію диких коней, яких у народі називають мустангами.
Якщо підходити до питання формально, то ростовських диких коней навряд чи можна назвати мустангами (у перекладі з іспанської — бродяча тварина) — ця назва закріпилася за дикими нащадками домашніх коней, яких привезли до Нового Світу колоністи з Європи в 16 столітті. Проте коней з острова Водний називають мустангами навіть на офіційних брошурах, що видаються заповідником Ростовський, у віданні якого знаходиться острівний ізолят.
До речі, сам заповідник Ростовський вразив нас своєю душевністю, організацією та націленістю на культурну освіту населення. У селищі Орловський, де знаходиться дирекція заповідника, нас зустріли дуже привітно та супроводжували у візит-центр, розташований у селищі Волочаєвський. Звідти з екскурсоводом та останньою на цей день екскурсією ми вирушили милуватися дикими кіньми.
З пагорба перед нами відкрився квітучий луг, вкритий десятками кінських фігур. Усестадо було розбите на окремі косяки з жеребцем на чолі, проте за нашого наближення самці вишикувалися в лад, вивчаючи нас. Вже кілька десятків років люди не становлять небезпеки для цих тварин, і вони звикли до регулярних туристичних екскурсій, проте безпека понад усе — ще свіжі в пам'яті ті часи, коли популяція фактично була повністю винищена браконьєрами. На початку 90-х років минулого століття розмір стада ледве перевищував два десятки особин, проте через два десятиліття кількість тварин помітно збільшилася.
Коні підпускають людей досить близько. Більше полохливі статечно відходять, а цікаві залишаються. Незабаром тварини, ніби забувають про нас. Жеребці починають мірятися силами та демонструвати свою перевагу над суперником. Кобилиці мирно пасуться, а між ними граються лошата, між справою намагаючись присмоктатися до материнського вимені.
Поблукавши півгодини між одвірками диких коней, ми збираємося назад — з калмицьких степів починає дмухати пронизливий вітер, і єгеря поспішають нас із поверненням. Вважається, що люди, які відвідали кінський острів на озері Манич, - щасливчики, ну а коні, які там живуть під охороною заповідника, тим більше …
Ці та інші фотографії диких коней із заповідника Ростовський можна переглянути у нашій фотогалереї. Інші культурні, архітектурні та природні пам'ятки шукайте на нашій карті!