Падіння Вибраної Ради, Втеча А
У 1560 р. впав уряд Вибраної Ради. Адашев потрапив на заслання, Сильвестр - у монастирський висновок. Питання причини розриву царя з Вибраною радою залишається спірним у науці. Історики відзначають особисті мотиви, якими міг керуватися Іван IV:
1. Погані стосунки між лідерами Вибраної Ради та родичами першої дружини царя – Анастасії Романівни. Після смерті дружини Іван став звинувачувати Адашева та Сільвестра в тому, що вони "вморили" Анастасію.
2. Під час хвороби Івана в 1553 р. Адашев і Сильвестр схилялися до того що, щоб у разі смерті царя звести на престол не його сина, який був у дитинстві, а двоюрідного брата - Володимира Андрійовича Старицького, якого цар вважав небезпечним суперником. Дізнавшись про це через кілька років, цар визнав дії своїх наближених зрадою.
Ряд істориків вважає, що причиною розриву царя з Вибраною Радою послужили розбіжності із зовнішньополітичних питань, оскільки Іван IV наполягав на боротьбі за Прибалтику, а Адашев виступав за активну боротьбу з Кримом.
Однак головна причина - різні уявлення про шляхи та способи централізації. Обрана Рада пропонувала шлях поступових перетворень, Іван IV прагнув негайно домогтися безмежної влади, негайного виконання будь-яких своїх рішень. Саме прагнення форсувати процеси централізації призвело Івана Грозного до терору.
Втеча А.М. Курбського
У 1564 р. один із колишніх діячів Вибраної ради князь А. М. Курбський, рятуючись від опали та страти, утік у Литву. Звідти він надіслав цареві листа, викриваючи його в жорстокості та безглуздих стратах. Іван IV направив утікачеві відповідь, проголосивши: "А жаловати єсмя своїх холопів вільні, а й карати вільні ж". Іван Грозний вважав усіх підданих,не виключаючи найзнатніших бояр, холопами, життям яких государ міг безконтрольно розпоряджатися, незважаючи на закон. Деспотичний характер влади українського царя сформувався остаточно.
Введення опричнини
Перша грамота оголошувала у тому, що цар наклав опалу усім бояр, служивих і наказних людей, духовенство. Не бажаючи "зрадливих справ терпіння", він вирішив залишити престол. Друга грамота, звернена до посадських людей, оголошувала їм, що на них "гніву та опали ніхто немає".
Так Іван Грозний нацькував посад на знати, служивих людей та духовенство. Посадські люди змусили бояр і вищу духовенство вирушити до царя і благати його повернутися на трон. Іван IV погодився на це лише за двох умов:
1. Цар отримував право розправлятися з опальними, не радячись з Боярською Думою.
2. Територія держави поділялася на опричнину - особистий спадок царя і земщину - решту території.
До опричнини увійшли промислові землі Півночі, деякі підмосковні повіти, території, прикордонні з Литвою. До опричнини відійшла частина Москви. В Олександровій слободі було збудовано опричний палац.
Було створено особливе опричне військо, чисельністю кілька тисяч осіб. Воно було організовано подібно до монастирського братства. Ігуменом вважався сам цар. Опричники одягалися, подібно до ченців, у чорне. До сідла вони прикріплювали собачу голову та мітлу на знак готовності вигризати і виметати зраду.