Палаци фаворитів Катерини II, Єлизавети Петрівни, Павла I Орлова, Потьомкіна, Шувалова, Лопухіної
У у вісімнадцятому сторіччі імператорські лідери були дуже значними людьми у державі, нерідко вони впливали політику й брали участь у палацових інтригах. Фаворитам дарували дорогі подарунки, зокрема палаци, які будували найкращі архітектори Петербурга. «Культура.РФ» згадала найцікавіші особняки імператорських улюбленців.
Анічків палац
Будувати Анічков палац розпочав одразу після коронації імператриці Єлизавети Михайло Земцов, а закінчував будівництво Бартоломео Растреллі. Розкішний особняк у стилі бароко імператриця подарувала своєму фавориту Олексію Разумовському. Серед сучасників ходили чутки (втім, не підтверджені істориками), що Розумовський був таємним чоловіком Єлизавети та батьком її незаконнонародженого сина. Свою назву Анічків палац отримав через роки, коли неподалік збудували Анічків міст.
Пізніше особняк неодноразово передаровували. А Катерина II викупила будинок у родичів Разумовського і презентувала його своєму фавориту Григорію Потьомкіну. Також вона подарувала Потьомкіну 100 тисяч рублів на розбудову палацу, яку доручили Івану Старову. Архітектор зробив палац суворішим і монотонним, як диктував модний у роки класицизм. Пізніше будівлю перебудовували ще багато разів: Джакомо Кваренгі за указом Олександра I, Карл Россі для Миколи I. Тут жили Олександр II і Олександр III. Сьогодні в Анічковому палаці знаходиться Палац творчості юних.
Особняк Шувалова
Особняк іншого лідера Єлизавети Петрівни, Івана Шувалова, розташований неподалік Анічкова палацу. Від обох будівель можна було швидко дістатись Літнього палацу імператриці. Особняк Шувалова спроектував у 1749 році Сава Чевакінський. Він збудував триповерховий бароковий будинок, про який Катерина II писала: «Зовніцей будинок, хоч і дуже величезний, нагадував своїми прикрасами манжети з Алансонських мережив, так багато на ньому було різних прикрас». Згодом будівлею володіли князь Іван Барятинський та генерал-прокурор Олександр Вяземський, який розпорядився перебудувати його у класичному стилі. Пізніше особняк належав до різних державних відомств, а сьогодні тут розміщується Музей гігієни.
Мармуровий палац
Григорій Орлов був одним із фаворитів Катерини II, він став батьком її позашлюбного сина графа Олексія Бобринського. Імператриця дарувала Орлову безліч подарунків, одним із яких став палац. У 1768 році Катерина II наказала архітектору Антоніо Рінальді звести його неподалік імператорської резиденції.
Пізніше палац отримав назву Мармуровий: при його оформленні будівельники використовували 32 сорти цього каменю – на зовнішніх фасадах та в інтер'єрах. Стіни одного з найкрасивіших залів були облицьовані італійським, грецьким, карельським та уральським мармуром, а також лазуритом. З сріблястого мармуру було виконано Парадні сходи та її декор — скульптури роботи Федота Шубіна.
Григорій Орлов помер ще до закінчення будівництва, і Катерина подарувала палац своєму онукові Костянтину Павловичу. Втім, один із фаворитів Катерини таки жив у цьому палаці, вже після смерті імператриці. У 1797-1798 роках тут оселився колишній польський король Станіслав Август Понятовський.
Сьогодні у Мармуровому палаці знаходиться філія українського музею.
Гатчинський палац
Гатчинський палац був ще однією резиденцією Катерининського лідера Григорія Орлова. Землю під будівництво імператриця подарувала йому за участь у палацовому перевороті, під час якого вона зійшла на престол. Архітектора також обрала Катерина: будувати палац запросилиіталійця Антоніо Рінальді. Він створив незвичайний проект — будівля нагадувала англійський мисливський замок, з обох боків центрального корпусу розташовувалися п'ятигранні башти.
Будівництво тривало 15 років і закінчилося 1781 року. Григорій Орлов жив у особняку недовго, 1783 року він помер, і Катерина II викупила палац свого сина Павла Петровича. Пізніше він належав іншим Романовим - Миколі І, Олександру ІІІ. Після революції палац був перетворений на музей, але за радянських часів будівля використовувалася й інакше: там розташовувалося Військово-Морське училище, НДІ «Електростандарт». Сьогодні палац належить Державному музею-заповіднику «Гатчина» і його можна відвідувати з екскурсіями.
Таврійський палац
Одним із наймогутніших людей катерининського часу був лідер імператриці Григорій Потьомкін. Він служив губернатором Новоукраїнської, Азовської та Астраханської губерній та більшу частину року проводив на Півдні України. Однак у Петербурзі Потьомкін також мав свою резиденцію — Таврійський палац. Розкішну міську садибу з просторими залами та гарним зимовим садом збудував архітектор Іван Старов.
Свою назву палац одержав уже після смерті господаря. Катерина II розпорядилася так назвати його на згадку про те, що Григорій Потьомкін брав участь у приєднанні Криму (Тавриди) у 1787 році. Після смерті імператорського лідера будинок використовували по-різному: тут розташовувалися манеж і стайні, а ще через 100 років засідала Державна дума. Наразі Таврійський палац є штаб-квартирою Міжпарламентської асамблеї країн-учасниць СНД.
Будинок Ганни Лопухіної-Гагаріної
Для сім'ї Лопухіних Павло I купив будинок адмірала Осипа де Рібаса на набережній Неви. Архітектор Жан Батист Валлен-Деламот збудував його в середині XVIII століття.Коли ж Ганна Лопухіна вийшла заміж за князя Гагаріна, шляхетний Павло I як весільний подарунок викупив для сім'ї та сусідній будинок капітана Рогозінського. Архітектор Джакомо Кваренгі об'єднав дві будівлі в одну — у результаті вийшов двоповерховий особняк із мезоніном та висячим садом. Пізніше в цьому особняку винаймала квартиру сім'я Анни Оленіної, де часто бував захоплений нею Олександр Пушкін.