Палеоліт - Археологія Вологодської області
Довгий час більша частина території Вологодської області була зайнята льодовиком. В археологічному словнику Г. Н. Матюшина наводиться таке визначення: «Зледеніння - багаторічне цілорічний покриття земної поверхні снігом і льодом». Ті землі, які зараз називають Вологодською областю, виглядали так, як у наші дні виглядають Антарктида або Гренландія. У суворих умовах прильодовикової тундр могли вижити тільки такі пристосовані тварини як мамонт, шерстистий носоріг, північний олень. В області знайдено велику кількість кісткових останків цих вимерлих тварин. Особливо часто залишки холоднолюбної фауни знаходять на річці Сухоні, у її нижній течії та на її притоках. Чудова колекція кісток вимерлих тварин зберігається у Тотемському краєзнавчому музеї.
Вперше людина з'явилася на території області в епоху, яку називають палеоліт, або давньокам'яне століття. Свідчень цього часу збереглося небагато. У 1983 році під час копання кар'єру на річці Нюксенці, неподалік від впадання її в Сухону, були виявлені кістки великих тварин. Кістки належали мамонту та бізону, що жили в плейстоцені, або льодовиковій епосі. Але, що важливіше, поруч із кістками цих давно вимерлих тварин археолог А. М. Іванищев знайшов кам'яну зброю, зроблену людиною. Він називається біфасом (виріб, оброблений з двох сторін). Гострі краї цього інструменту могли використовуватися для різної роботи: можна було розрізати тушу тварини, зняти шкуру, а при необхідності розбити кістки, щоб видобути кістковий мозок. Життя людини на той час цілком залежало від вдалого полювання. На стоянках доби палеоліту в довколишніх регіонах знаходять велику кількість кісток тварин, у тому числі такихвеликих, як мамонт. Залишається загадкою, як людські колективи могли організовувати полювання цих гігантів. Зовні мамонти були схожі на сучасні слони. Пристосуватися до життя в суворих кліматичних умовах тундри для льоду їм допомагала довга густа вовна. Величезні бивні допомагали їм добувати їжу: здирати кору з дерев, розгрібати сніг, шукаючи трави. Для підтримки життєвих сил мамонт повинен був щодня з'їдати близько 300 кг трав'яного корму. У шлунку одного з мамонтів, знайденого у шарах вічної мерзлоти, було виявлено 250 кг трави. Вага ж самого гіганта досягала часом п'яти тонн, при зростанні до 3,5 м. Товщина шкіри становила 5 см. Як же вдавалося людині, озброєній тільки кам'яною зброєю, вигравати бій з волохатим велетнем? Судити про це ми можемо лише на основі тих знахідок, які зустрінуті на палеолітичних поселеннях інших регіонів. Серед кісток одного виявленого мамонта археологи знайшли крем'яні наконечники копій, які спричинили смерть тварини. Мабуть, наважувалися наші далекі предки боротися з гігантськими, небезпечними люті, тваринами і вигравали сутички. Найбільш вірогідним способом полювання було колективне загінне полювання за участю всіх дорослих чоловіків.
В епоху палеоліту людина набула багатьох навичок та вмінь, якими користуємося ми і зараз. Людина приручила вогонь і навчилася готувати гарячу їжу, обробляти шкури та шити одяг, будувати житла та робити пастки для тварин, виготовляти прикраси та витвори мистецтва. У період палеоліту зародилися і первісні вірування. На даний момент археологам у Вологодській області відома лише одна вищезгадана зруйнована кар'єром стоянка доби палеоліту. Вік її геологи оцінюють щонайменше ніж 25 тис. років.Безперечно, що в Посухонні та в басейні Північної Двіни є ще пам'ятники палеолітичної епохи. На тій самій широті у верхів'ях нар. Ками знайдено палеолітичні стоянки. Відомо, що останнє, Валдайське зледеніння доходило лише до верхньої течії нар. Сухони, так що в середній і нижній течії річки цілком можуть бути сліди стародавніх мисливців палеолітичної епохи. Непрямо на цю можливість вказує і велика кількість знахідок кісток мамонта — адже якщо природні умови були придатні для життя цих тварин, то й людина цілком могла адаптуватися до них. Пошуки палеолітичних стоянок дуже трудомісткі та складні: культурний шар залягає на глибині кількох метрів. Тому поки що розвідувальні роботи не принесли очікуваних результатів.
Залишається сподіватися, що випадково чи внаслідок цілеспрямованих пошуків у найближчому майбутньому будуть виявлені й інші найдавніші стоянки у Вологодській області.