Пальмовий злодій абококосовий краб (лат
Пальмовий злодій або кокосовий краб (лат. Birgus latro) насправді крабом зовсім не є, незважаючи на разючу подібність зі згаданим у назві членистоногім родичем. Це сухопутний рак-самітник, що належить виду десятиногих раків.
Строго кажучи, назвати пальмового злодія сухопутною твариною теж можна з натяжкою, оскільки частина його життя проходить у морській стихії, і навіть світ крихітні рачки з'являються в товщі води. Новонароджені малюки з беззахисною м'якою черевною порожниною діловито повзають по дну водоймища у пошуках надійного будиночка, яким може послужити і горіхова шкаралупка, і спорожніла раковина молюска.
Пізніше, вибравшись на сушу, вони використовують наземні черепашки і пересуваються з таким захисним панциром доти, доки черевце не набуває необхідного ступеня твердості. Наступним етапом дорослішання стає линяння, протягом якої пальмовий злодюжка багаторазово змінює свій панцир. У завершальній стадії формування зовнішнього вигляду раку хвіст ховається під черевце, захищаючи тим самим тіло від можливих пошкоджень.
За рахунок чого ракам вдається однаково зручно існувати і у воді, і на суші? Виявляється, мудра природа забезпечила їх відразу двома інструментами дихання: легкими, вентильованим повітрям на поверхні землі, і зябрами, що дозволяють дихати під водою. Ось тільки згодом другий орган втрачає свої функції, і пальмовим злодюжкам доводиться повністю переходити на наземний спосіб життя.
Бажаючим зустріти таке диво довелося б вирушити в тропіки – кокосові краби водяться на островах Індійського океану та деяких західних тихоокеанських островах. Побачити їх у світлі дня непросто: пальмові злодії ведутьнічний спосіб життя, а в сонячний час ховаються в ущелинах скель або піщаних норках, вистелених волокнами кокосових горіхів – це допомагає зберегти необхідний рівень вологості в житлі.
Та й взагалі, варто добре подумати, перш ніж робити таку поїздку: вид у сухопутних пустельників досить жахливий - тіло раків досягає 40 см в довжину і важать такі особини близько 4 кг. Але не тільки габарити пальмового злодія вселяють страх – ці «багатоніжки» відрізняються незвичайною силою.
І хоча версія про те, що своїми передніми клешнями рак здатний розколоти кокосовий горіх, з тріском провалилася, його кінцівки, проте, досить розвинені для того, щоб швидко піднятися по стовбуру пальми або відкусити людині фалангу пальця. А до кокосових горіхів рак справді небайдужий: поживна м'якоть – головна страва в його меню, якій він і завдячує своєю «кокосовою» назвою.
Іноді раціон раків збагачується плодами панданів, а за деякими джерелами, пальмовим злодіям трапляється поїдати і собі подібних. Голодний рак безпомилково знаходить найближчий ресторан: внутрішнім навігатором служить прекрасний нюх, який і виводить його на джерело їжі, навіть якщо він знаходиться за багато кілометрів.
Що стосується «злодійського статусу» раку, то в цьому має його нестримне прагнення втягнути у свою нірку будь-яку всячину з розряду тієї, що погано лежить – їстівну і не дуже.
М'ясо кокосового краба не тільки числиться серед делікатесів, а й відноситься до афродизіаків, тому на цих членистоногих ведеться активне полювання. Щоб запобігти їх повному зникненню, у деяких країнах встановлено жорсткі обмеження на вилов кокосових крабів.