Парк квітів Кейкенхоф (Амстердам, Голландія)
Історія Кекенхофа, у перекладі з голландського означає «Кухонний двір», нерозривно пов'язана з ім'ям графині ван Бейрен. У XV столітті на цих землях розташовувався маєток цієї дивовижної жінки. Тут вона вирощувала трави для придворної кухні. Велика любителька полювання, за свої короткі 36 років життя вона встигла багато чого: змінила чотирьох чоловіків, відсиділа у в'язниці, взяла участь у кількох війнах. В одному з битв противником графині був її власний чоловік.
Середина XVII століття для Європи – час тюльпанової лихоманки. У голландських тюльпанів, які зазнали впливу невідомого вірусу, з'явилося незвичайне забарвлення. Ціни на ринку різко полізли вгору. Цибулини скуповувалися за нечувані ціни. Кажуть, що у 1637 році за одну продану цибулину можна було купити цілий маєток. Багато прозорливих людей накопичили на цьому цілі статки.
Закладкою паркових угідь Кекенхофа зайнялися ще 1857 року. При цьому використано класичні принципи англійського паркобудування. Ідея створення парку квітів з'явилася у виробників і експортерів квітів 1949 року. Вони вирішили створити наочну експозицію для торгівлі квітами. Почали вирощувати не лише тюльпани, а й нарциси, гіацинти, японську сакуру — цілу тисячу кольорових орнаментів.
Сьогодні парк Кекенхоф - це море чудових весняних квітів, що розкинулося на площі в 32 гектари, переливається всіма мислимими і немислимими фарбами. Це старовинний парк із віковими деревами та мальовничими ставками. Усю цю пишність доповнюють канали, водоспади та фонтани. Це шість мільйонів тюльпанів, нарцисів, гіацинтів. І, звичайно ж, це найбільший і найкрасивіший веснянийсад Старого Світу.
Кожен сезон у Кокенхофі присвячений якійсь визначній події. Наприклад, минулого року відзначалося 300-річчя від дня народження Карла Ліннея – всесвітньо відомого шведського ботаніка та біолога. У Голландії він продовжив навчання після закінчення шведського університету, тут же отримав ступінь доктора наук. Вшанування знаменитому земляку надала спадкова принцеса Швеції Вікторія, яка була присутня на відкритті парку. А знаменитий меблевий монополіст ІКЕА на честь його відкрив павільйон під назвою "Квіти як частина дизайну вашого будинку".
На відвідування Кекенхофа може піти цілий день. Гуляючи по доріжках і стежках цього найкрасивішого парку Голландії, милуючись різноманітністю яскравих фарб і вдихаючи незвичайний аромат квітів, не перестаєш дивуватися все новим пейзажам, що змінюють один одного. Лебеді, що пливуть ставком, змінюються клумбами з незвичайною гамою квітів. А потім раптово на краях тюльпанових полів з'являється працюючий млин.
Уздовж багатьох алей виставлені скульптури голландських та зарубіжних майстрів різних епох, таких як Конінг, Кервель, Вермер, Брунінг та багато інших. Серед них — ціла серія творів українського скульптора Олександра Таратинова. Частина виставлених скульптур належить парку, і на них вказані ціни. А місцева ферма свійських тварин створює враження, що ти перебуваєш у звичайному голландському селі, яке прикрасили тисячі квітів та витончені скульптури.
Королівський парк квітів Кекенхоф знаходиться під патронажем Королеви Нідерландів Беатрікс. Вона навіть має свій павільйон, в якому влаштовуються щорічні виставки квітів. Є ще кілька критих павільйонів із квітковими експозиціями. Відвідувачі Саду Природи можуть відчути повну рівновагу з природою.Опинившись у «Музичному саду», ти під звуки музики насолоджуєшся видом спеціально вирощених квітів. А в «Історичному саду» ти ніби потрапляєш назад, у середньовіччя. А ще виставка королівських капелюхів, які колись справді носили короновані особи, “Bollebozen” – дитячий світ, лабіринт, ігровий луг, ресторани, кафе, англійський чайний павільйон та багато іншого.