Path of Valour - Rebelstar Tactical Command
Насправді, звичайно, якби не проблеми із правами на торгову марку, гра називалася б X-COM: Tactical Command. З Rebelstar - стародавніми-давніми двомірними тактиками, які майбутні творці X-COM брати Голлопи робили для ZX Spectrum ще в ті часи, коли землею ходили мамонти - її ріднить хіба що назва.
Незважаючи на британське походження, гра вийшла напрочуд схожою дизайном, масштабом і духом на японські TRPG. Тут навіть дизайни персонажів у сюжетних сценках цілком анімешні, а самі ці сценки виконані в дусі visual novel - зі статичними головами, що "говорять". І це не випадково: Джуліан Голлоп зізнавався, що за минулі роки встиг зафанатіти від серій Advance Wars та Fire Emblem. У супровідних інтерв'ю до гри він посилено кивав ще й на Final Fantasy Tactics Advance та Tactics Ogre: The Knight of Lodis, теж на GBA. Принаймні, похмуро-"реалістичний" стиль X-COM змінився тут яскравим і відверто мультяшним, що дійсно дуже скидається на Advance Wars і FFTA. Хоча якусь наступність дизайну між X-COM і Rebelstar знайти можна, схожість із першими двома частинами серіалу X-COM їй надає насамперед геймплей.
Класичні Enemy Unknown та Terror from the Deep складалися з двох частин: глобально-стратегічної та тактичної. Ось тактична частина тут збереглася майже в незмінному стані: зона висадки, окуляри дії, прицільна/неприцільна стрілянина одиночними та чергами. Причому з на диво розумним AI і незвичною для GBA руйнівністю майже всього і вся - тут можна підривати будівлі гранатами, спалювати вогнеметом кущі, прострілювати в стінах дірки для проходу і таке інше. Карти, щоправда, все-таки менше, ніж у X-COM - воно і на краще, тому що специфічна ікскомівська забава "знайди останнього, кудисьприбульця, що заховався на карті, тут теж присутній. Складність і масштаб поступово зростають, і якщо на початку гри розклад - самотній боєць проти тупих роботів-мішеней, то під кінець воювати доводиться десятком солдатів проти натовпу різнокаліберних і дуже небезпечних інопланетян. Щоправда, не всі місії зводяться до "убий їх усіх" - є й куди більш оригінальні завдання, як то: втеча та порятунок товаришів з концтабору, знищення яєць із зародками прибульців, підрив реактора тощо.
Стратегічну ж частину в Rebelstar відрізали геть-чисто - немає тут ні будівництва баз, ні наукових досліджень, ні полювання за тарілками, що літають, по земній кулі. Натомість бої пов'язані повсякденною і абсолютно лінійною системою місій, які, втім, можна проходити по-різному. Персонажі обзавелися особами і характерами, цілком рольовою системою рівнів і умінь, що прокачуються, а їх протистояння прибульцям - досить наївним, але вже якимось сюжетом. Формально кожен герой належить до якогось класу і спочатку озброєний певною зброєю, але ніхто не заважає вкачати всім Stealth і просочуватися через позиції ворога компанією невидимих ніндзя або, навпаки, роздати загону мінігани та гранати та поливати вогнем все, що рухається. За старою традицією, зберігатися можна будь-якої миті.
У X-COM була така фішка, як реакція. Якщо цей параметр у бійця був досить високий, він міг з деякою часткою ймовірності пальнути по ворога, що мимопроходить, навіть у його, ворога, хід. Тут реакцію виділили в окрему і чи не найважливішу для гри команду Overwatch. Для гравця життєво важливо навчитися не витрачати всі окуляри дії і до кінця ходу ставити бійців на варту обличчям у потрібну сторону, щоб прибулець, що вискочив з-за рогу, налетів на стіну вогню з лазерів-кулеметів.плазмаганів. З іншого боку, вороги теж цією штукою володіють, так що легковажно тинятися під нерозвіданими віконцями не варто - за ними може сидіти інопланетний снайпер. Важливо зрозуміти, що гравець не бачить усіх ворогів на карті, а лише тих, що потрапили до поля зору підопічних. З іншого боку, те ж саме і для ворога - до нього можна підкрастися ззаду і пірнути ножем у спину. Або вистрілити з пси-ракетомета, знісши разом із ворогом пару будівель.
Крім власне місій, у грі є режим Skirmish, де можна пройти на раз будь-яку карту із сюжетної кампанії, самостійно вибравши бійців із усіх присутніх у грі персонажів. Крім повстанців-людей можна пограти і інопланетянами з усіх трьох рас: ареліан (вони ж відомі сектоїди з X-COM), зорнів (вони ж мутони) та фрейлар (вони ж ефірні). Щоправда, відмінності від людей у них у Skirmish чисто косметичні, і зброя у них та сама. У Skirmish є навіть режим для двох гравців - правда, грати пропонується не кабелем, а на одній і тій же консолі, в режимі хот-ситу.
Загалом, Rebelstar: Tactical Command є повноцінним сином старої доброї серії, якимось дивом вмістився на картриджі GBA. Нехай гра і розгубила глобально-стратегічну глибину предків, у рядах консольних TRPG вона виглядає більш ніж гідно.